De Dennis Thompson

Repórter do HealthDay

Quinta-feira, 25 de outubro de 2018 (HealthDay News) - A onda de legalização da maconha que varreu os Estados Unidos nos últimos anos foi alimentada em parte pela crença popular de que o pote é essencialmente inofensivo.

Mas um novo estudo mostra que alguns usuários pesados ​​experimentarão sintomas de abstinência enquanto descem do alto.

Cerca de 1 em cada 10 usuários frequentes de maconha relata sintomas como ansiedade, hostilidade, insônia e depressão depois que os efeitos intoxicantes da erva daninha começam a se desgastar, disse a pesquisadora sênior Deborah Hasin, professora de epidemiologia na Mailman School of Public Health da Universidade de Colúmbia.

Essas pessoas podem estar usando maconha para ajudar a tratar sua ansiedade ou depressão, sem saber que estão colocando o carrinho antes do cavalo, disse Hasin.

"Há muita sobreposição entre os sintomas da abstinência de cannabis e os sintomas de ansiedade ou distúrbios depressivos", disse Hasin. "As pessoas podem erroneamente sentir que a cannabis está ajudando uma depressão ou um transtorno de ansiedade, quando o que está acontecendo na realidade é que elas estão perpetuando uma síndrome de abstinência. Usar a cannabis faz com que os sintomas desapareçam, mas não é uma boa solução."

Os defensores da legalização da maconha reconhecem que a maconha pode causar sintomas de abstinência, mas ressaltam que seu potencial de dependência é muito menor do que outros produtos que estão legalmente disponíveis para os consumidores há décadas.

"O fato de esses sintomas de abstinência serem relativamente leves e de curta duração é uma das razões pelas quais a cannabis possui um risco de dependência muito menor do que a maioria das outras substâncias controladas, incluindo álcool e tabaco", disse Paul Armentano, vice-diretor da NORML. defendendo a reforma das leis sobre a maconha.

"Por exemplo, os efeitos profundos de abstinência física associados ao tabaco são tão severos que muitos sujeitos que desejam fortemente parar de fumar acabam reiniciando seu uso", explicou Armentano.

"No caso do álcool, a interrupção abrupta do uso em usuários pesados ​​pode ser tão grave que pode levar à morte. A simples retirada da cafeína pode levar a vários efeitos colaterais adversos, como dores de cabeça", disse ele.

Neste ponto, 30 estados têm leis que legalizam a maconha de alguma forma. Nove estados e Washington, D.C., tornaram o pote legal para uso recreativo, enquanto o restante permite o uso da maconha medicinal.

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Para testar a noção de que a maconha é inofensiva, Hasin e seus colegas analisaram dados coletados por uma pesquisa federal de 2012-2013 sobre problemas de saúde causados ​​pelo uso de álcool e outras substâncias. Durante a pesquisa, pesquisadores federais realizaram entrevistas presenciais com mais de 36.000 participantes nos Estados Unidos.

O novo estudo se concentrou especificamente nas respostas de mais de 1.500 participantes da pesquisa que relataram usar o pote três ou mais vezes por semana durante o ano anterior, disse Hasin. Eles eram considerados usuários freqüentes ou pesados ​​de maconha.

Cerca de 12% dos usuários de maconha pesados ​​relataram sintomas que se alinham aos da síndrome de abstinência de cannabis, uma condição descrita no DSM-5, um manual de diagnóstico produzido pela Associação Americana de Psiquiatria.

Estes incluíram nervosismo ou ansiedade (76 por cento), hostilidade (72 por cento), dificuldade para dormir (68 por cento) e humor deprimido (59 por cento), relataram os pesquisadores.

Os sintomas físicos foram relatados com menor frequência, mas os usuários pesados ​​eram mais propensos a sentir dores de cabeça, tremores e tremores e sudorese, segundo o estudo.

Pessoas com história de transtornos de humor ou de personalidade tinham um risco maior de sentir sintomas de abstinência, disse Hasin.

Freqüência de uso dentro de uma semana não foi significativamente associada com sintomas de abstinência, mas o número de articulações fumadas por dia fez a diferença, os pesquisadores descobriram.

Fumar seis ou mais articulações por dia estava associado à síndrome de abstinência de cannabis, enquanto que fumar cinco ou menos articulações por dia não era.

"Se as pessoas estão usando cannabis com freqüência e estão experimentando esses sintomas, devem realmente considerar reduzir seu uso, pelo menos para ver o que acontece", disse Hasin.

"Enquanto muitas pessoas podem usar maconha sem danos, há algumas pessoas que têm consequências adversas ao usá-la", continuou ela. "Se eles são usuários freqüentes e estão experimentando alguns desses sintomas, eles devem considerar a possibilidade de que a cannabis possa estar causando em vez de ajudá-los com esses sintomas".

Emily Feinstein, vice-presidente executiva do Center on Addiction, elogiou o estudo por lançar nova luz sobre a relativa segurança do uso de maconha.

"Desinformação e mal-entendidos sobre a maconha são desenfreados", disse Feinstein. "A maconha é viciante, e as pessoas que são dependentes da droga exibem os mesmos sintomas que aqueles com outros vícios, incluindo desejos e abstinência". Ela não estava envolvida com o estudo.

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"Quando adolescentes e adultos jovens usam maconha, eles têm quase duas vezes mais chances de se tornarem viciados que os adultos. No debate sobre a legalização da maconha recreativa, não podemos perder de vista isso", continuou Feinstein. "Precisamos levar a sério os riscos à saúde pública associados ao uso expandido da droga."

O novo estudo foi publicado recentemente na revista Dependência de Drogas e Álcool.