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17 de julho de 2000 - Seu cônjuge acabou de sair. Você não pode parar de beber. Seu filho cometeu suicídio. Para onde você liga? Mais e mais pessoas lutando com essas crises estão indo para seus empregadores - não apenas por simpatia, mas por conselhos profissionais.
Cinqüenta e seis por cento das empresas com mais de 100 funcionários oferecem agora aconselhamento interno e programas de encaminhamento, de acordo com o 1998 Business Work-Life Study, patrocinado pelo Families and Work Institute em Nova York.
"Assim como a indústria cuida de seus equipamentos - de computadores a bombas a dutos - ela tem a obrigação de cuidar de seu pessoal", diz Drew Cannon, MSW, um conselheiro de assistência a empregados da Chevron Chemical em Houston. "Não me refiro apenas às oito horas em que estão no trabalho", diz ele. "Quero dizer 24 horas por dia."
Isso significa que a empresa estará analisando você ou investigando sua vida privada?
"Absolutamente não. Nós não fazemos terapia", diz Cannon. "Nós encaminhamos as pessoas para programas de tratamento confidenciais. Não conversamos com os supervisores sobre seus funcionários ou dizemos a eles quem está no aconselhamento. Apenas nos certificamos de que as pessoas recebam a ajuda de que precisam."
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O gerente da Chevron, D'Ann Whitehead, disse: "As pessoas querem e precisam desse tipo de ajuda. Nosso programa de aconselhamento conjugal e familiar aumentou desde 1997 e agora representa 43% de nossas referências".
Esses benefícios se traduzem em trabalhadores mais comprometidos? Absolutamente, diz Whitehead. Considere o caso de Nancy M., 57 anos, especialista em marketing que descobriu que seu filho de 33 anos havia começado a usar drogas. "Meu filho morava a 100 quilômetros de distância, e eu não tinha ideia de como lidar com a situação. Cannon encaminhou-me para um programa de tratamento bem equilibrado, e meu filho foi endireitado.
"Eu estava apenas começando a recuperar meu senso de equilíbrio, quando meu marido teve um grande ataque cardíaco e minha mãe teve um derrame. A Chevron realizou um seminário especial sobre como lidar com pais idosos. Então Cannon me aconselhou." Sou grato à empresa e, por isso, vou fazer o melhor trabalho possível para eles. "
Cannon usa um pager e está disponível 24 horas por dia. Aqui está um dia típico de trabalho. Os nomes dos funcionários foram alterados para proteger sua privacidade.
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Às 8 da manhã de segunda-feira, Bob H., um supervisor da fábrica, liga para dizer que sua esposa acabou de sair da família. "A vida dele está em farrapos e não há como ele chegar a trabalhar por pelo menos uma semana", diz Cannon. "Então, precisamos levá-lo a aconselhamento e ajudá-lo a encontrar alguém para cuidar de seus filhos pequenos."
Às 10 da manhã Cannon está conversando com Hal G., um engenheiro, que quer ajuda com um problema com a bebida. Diz Cannon: "Ele não sabe como dizer a sua família o quão ruim tem sido." Cannon coloca Hal em um programa residencial e conta à esposa de Hal sobre um grupo de apoio que pode ajudar a família nas próximas semanas.
É meio-dia, e Gale L., gerente de marketing, pára para dizer a Cannon que ela está cada vez mais com medo de seu filho adolescente. "Ele fuma maconha e age como um terrorista, mantendo a família como refém com suas ameaças de violência", explica Cannon. "Temos muitas famílias que são aconselhadas porque não sabem o que fazer com crianças zangadas". No caso de Gale L., Cannon começou a explorar a possibilidade de colocar seu filho em um programa de tratamento residencial. Se isso falhar, diz ele, ele procuraria aconselhamento individual.
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Do meio-dia às 17h, Cannon estará em sessões de treinamento para gerentes, ajudando-os a reconhecer sinais de estresse, alcoolismo ou abuso de drogas. Entre essas sessões, ele vai parar em uma filial e andar pelos corredores, apresentando-se aos novos funcionários e verificando as pessoas que ele ajudou no passado.
E então ele vai para casa com o seu bip pronto para lidar com qualquer nova emergência.
Valerie Andrews escreveu para Vogue, Esquire, People, Intuition, e HealthScout. Ela mora em Greenbrae, Califórnia