Por Terri Yablonsky Stat

As crianças estão começando a carregar celulares em idades mais jovens. Em um estudo recente, 22% das crianças na escola relataram ter seu próprio celular, em comparação com 60% das pré-adolescentes e 84% dos adolescentes.

Como muitos pais, você pode se perguntar se seu filho está pronto para um celular.

Como você pode imaginar, existem prós e contras.

Quando faz sentido

Muitos pais citam a segurança como a principal razão para dar ao seu filho um celular. Eles querem ser capazes de alcançar seus filhos sempre que precisarem. Eles também querem dar ao filho a segurança de poder alcançá-lo sempre que precisar.

Isto é especialmente verdadeiro se o seu filho está sozinho em casa depois da escola ou caminha para casa sozinho, diz Barbara Greenberg, PhD, um psicólogo clínico em Fairfield County, CT.

Brittany Grant-Davis deu a ela um celular de 6 anos depois que seu ônibus escolar, dirigido por um motorista substituto, se perdeu no caminho para casa. Grant-Davis, que mora em um subúrbio de Chicago, diz que nem a escola nem a empresa de ônibus poderiam dizer a ela onde o ônibus estava.

"Foi um dos momentos mais assustadores da minha vida", diz ela.

Depois de uma hora muito tensa, o ônibus parou. Grant-Davis decidiu dar a seu filho um celular para guardar em sua mochila.

As crianças que moram em duas residências geralmente recebem celulares em idades mais jovens. Isso é para que eles possam alcançar o outro pai, diz Greenberg.

"Se o celular for realmente para acessar os pais ou os filhos em uma situação de custódia conjunta que pode ser confuso sobre a casa dos pais para ir, isso é um pouco válido", diz ela.

Greenberg diz que não é a favor de um menino de 6 anos de idade ter um celular na maioria dos outros casos.

Pesar os Riscos

Se seu filho tiver um smartphone, ele terá acesso a sites que podem ser inadequados. Ele pode ver conteúdo violento e relacionado à morte ou ao sexo.

"Muitas crianças têm fantasias em mente sobre coisas que não entendem", diz Greenberg.

Há também a questão da privação de sono, diz Greenberg.

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“Crianças com smartphones são tentadas a ficar acordadas até tarde da noite jogando jogos e trocando mensagens com amigos.”

Os telefones celulares também trazem o risco de cyber-bullying.

“Antes, quando você entrava em casa, estava a salvo”, diz Greenberg. “Mas com celulares e mídias sociais, ninguém nunca está seguro de intimidar”.

Crianças com telefones celulares também podem se tornar socialmente isoladas, diz ela. Muitas mensagens de texto e mídias sociais significam menos tempo com os amigos em pessoa.

Há outras razões para não dar telefones celulares para crianças antes que elas estejam prontas.

Alguns pais são tão superprotetores de seus filhos que querem uma comunicação constante com eles sem pensar nos perigos potenciais, diz Mark L. Goldstein, PhD, um psicólogo infantil em Chicago. Jovens com telefones celulares podem fornecer informações às pessoas erradas.

Há também o risco de promover a dependência, diz ele.

"Se você der às crianças um celular em uma idade muito jovem, você receberá chamadas no futuro sobre todos os tipos de coisas."

Claro, a despesa é algo para se pensar também. Depois de comprar o telefone, você precisa de um plano de dados separado ou de adicionar seu filho ao seu. Quantos dados ele usa afetarão sua fatura.

Fazendo a decisão

Seu filho está pronto para um celular quando ele pode se sentar com você para criar diretrizes para seu uso, diz Greenberg.

"Se eles não estiverem dispostos a fazer essa lista, eles não estão prontos."

Para a maioria das crianças, isso acontece por volta dos 12 ou 13 anos, diz ela. Os pais devem tomar a decisão, não os avós ou amigos bem-intencionados que presentearem seu filho com um telefone.

"Pergunte a si mesmo se o seu filho tem bom senso e um histórico de boas decisões", diz Greenberg. Se ele é imaturo ou tende a tomar decisões erradas, ele não está pronto.

“Quando eles vêem algo assustador, eles lidam bem com isso? Eles vêm até você quando algo parece fora de ordem? Eles têm boa intuição? ”, Diz Greenberg.

Considere por que seu filho quer um celular, diz Goldstein. Ele quer mandar mensagens para os amigos? Ou passar tempo no Facebook? Ele quer um telefone porque um irmão mais velho ou primo tem um?

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"Veja as habilidades cognitivas de seu filho para poder usar um telefone celular adequadamente e, o que é mais importante, ele está emocionalmente preparado para isso?"

Julgue a maturidade do seu filho, diz Goldstein. Ele demonstrou responsabilidade de outras maneiras, por exemplo, terminando o dever de casa a tempo e limpando seu quarto?

“Essas crianças podem ser capazes de lidar com um telefone celular de maneira responsável aos 8, 9 ou 10 anos de idade. Alguns não estão prontos até o ensino médio. ”Se uma criança tem TDAH ou não tem habilidades de gerenciamento de tempo, um telefone celular pode causar problemas, diz ele.

Dicas para Uso Seguro e Responsável do Celular

• Use apps ou controles dos pais que limitam quem seu filho pode conversar e textos e os tipos de sites que ele pode visualizar.
• Não permita que seus filhos carreguem videogames e aplicativos.
• Limite seu filho a um telefone básico em vez de um smartphone.
• Seja um bom modelo com o seu próprio telefone.
• Definir limites de tempo de tela.
• Diga a seu filho que você monitorará o uso de celular dele de perto.
• Conheça suas senhas.
• Tire o celular de seu filho pelo menos uma hora antes de dormir e carregue-o fora do quarto.
• Converse com seus filhos sobre os perigos do sexo.

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