Desde o início dos anos 1960, as pílulas anticoncepcionais tornaram-se a mais popular e uma das formas mais eficazes de controle de natalidade usadas nos EUA. Mas uma associação entre estrogênio e aumento do risco de câncer de mama levou a um debate contínuo sobre o papel do controle da natalidade. pílulas podem desempenhar no desenvolvimento de câncer de mama.

Para a maioria das mulheres, especialmente mulheres jovens, os especialistas dizem que os benefícios das pílulas anticoncepcionais superam em muito o risco. Mas aqui estão algumas perguntas e respostas frequentes sobre a controvérsia.

Tomar pílulas anticoncepcionais aumenta o risco de desenvolver câncer de mama?

Talvez. Estudos que examinaram o uso de contraceptivos orais como um fator de risco para câncer de mama produziram resultados conflitantes. Alguns pesquisadores acham que isso pode ser devido ao fato de que o nível de hormônios em pílulas anticoncepcionais mudou desde que eles foram estudados pela primeira vez. As pílulas anticoncepcionais precoces continham níveis muito mais altos de hormônios do que as pílulas de baixa dosagem de hoje e representavam um risco maior.

Pesquisadores escandinavos notaram um aumento no câncer de mama em um grupo de mulheres que estavam tomando ou tomando recentemente pílulas anticoncepcionais. O uso prolongado da pílula pareceu aumentar o risco. Uma pesquisa semelhante descobriu que 10 anos ou mais depois que as mulheres pararam de usar pílulas anticoncepcionais, seu risco de câncer de mama voltou ao mesmo nível como se nunca tivessem usado pílulas anticoncepcionais.

No entanto, outro estudo conceituado pela Contraceptiva da Mulher e a Experiência Reprodutiva (Women's CARE) feito entre 1994 e 1998 mostrou que não houve aumento do risco de câncer de mama em usuárias atuais ou antigas de pílulas anticoncepcionais.

Em geral, a maioria dos estudos não encontrou um risco global aumentado de câncer de mama devido ao uso de contraceptivos orais.

Minha família tem uma história de câncer de mama. Devo tomar pílulas anticoncepcionais?

Talvez. Um estudo publicado no Jornal da Associação Médica Americana descobriram que mulheres com uma forte história familiar de câncer de mama podem ter um risco até 11 vezes maior de ter câncer de mama se alguma vez tomaram a pílula. Mas especialistas alertam que o estudo envolveu principalmente mulheres que tomaram pílulas anticoncepcionais antes de 1975, quando continham níveis muito mais altos dos hormônios estrogênio e progesterona do que a pílula de dose baixa de hoje.

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Aqueles com histórico familiar de câncer de mama relacionado a mutações nos genes BRCA devem ter cautela antes de tomar pílulas anticoncepcionais. Famílias com risco aumentado de câncer de mama portadoras de alterações nesses genes podem aumentar ainda mais o risco de câncer de mama tomando pílulas anticoncepcionais. Estudos recentes mostram que tomar pílulas anticoncepcionais não aumentou o risco em mulheres que são portadoras da forma anormal do gene BRCA2, mas sim naquelas com o gene BRCA1 alterado.

As mulheres devem discutir sua história familiar de câncer com seu médico ao avaliar os riscos e benefícios do uso de pílulas anticoncepcionais.

O risco de câncer de mama associado a pílulas anticoncepcionais varia de acordo com a idade?

Sim, de acordo com as últimas pesquisas. Um estudo com mais de 100.000 mulheres sugere que o aumento do risco de câncer de mama associado a pílulas anticoncepcionais é maior entre as mulheres mais velhas. O estudo descobriu que o risco de câncer de mama era maior entre as mulheres com mais de 45 anos que ainda usavam a pílula. Esse grupo de mulheres tinha quase uma vez e meia a probabilidade de ter câncer de mama do que as mulheres que nunca haviam usado a pílula.

Mas especialistas alertam que muitas das mulheres usavam pílulas anticoncepcionais mais antigas que continham doses mais altas de hormônios. Pílulas anticoncepcionais de baixa dose de hoje são pensadas para reduzir esse risco.

As pílulas anticoncepcionais reduzem o risco de qualquer outro câncer?

Sim. O efeito protetor da pílula contra o câncer de ovário já foi bem documentado. O risco de câncer de ovário é reduzido em até 30% -50% entre as mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais por pelo menos três anos. Novos estudos mostram que apenas seis meses de uso podem reduzir drasticamente o risco de câncer de ovário, e que o efeito protetor aumenta quanto mais tempo a mulher toma a pílula.

Houve também uma incidência reduzida de câncer endometrial.

E um novo estudo sugere que contraceptivos orais também podem reduzir o risco de câncer colorretal. O estudo europeu descobriu que mulheres que já usaram pílulas anticoncepcionais tinham cerca de 20% menos chances de desenvolver câncer colo-retal do que mulheres que nunca usaram as pílulas. O risco reduzido era grande mesmo se a mulher tivesse usado as pílulas recentemente.