De Steven Reinberg

Repórter do HealthDay

Quarta-feira, janeiro 16, 2019 (HealthDay News) - Ficar ativo na velhice pode ajudar a preservar a sua memória e habilidades de pensamento, sugere um novo estudo.

De fato, pessoas mais velhas que eram fisicamente ativas mantiveram suas mentes afiadas, mesmo que seus cérebros mostrassem sinais de lesões ou outros marcadores ligados à doença de Alzheimer ou outras demências, descobriram os pesquisadores.

"A atividade física pode fornecer reserva cognitiva", que ajuda a preservar o cérebro, mesmo em face da demência, disse o pesquisador Dr. Aron Buchman. Ele é professor de neurologia no Centro Médico da Universidade Rush, em Chicago.

O estilo de vida parece desempenhar um papel importante em manter a mente afiada enquanto envelhecemos, disse ele. Outros estudos descobriram que manter a atividade social e mental também melhora as habilidades mentais.

"Juntos, estes sugerem que um estilo de vida mais ativo, incluindo atividades físicas, cognitivas e sociais, pode ajudar a manter a cognição em adultos mais velhos", disse Buchman.

Buchman disse que não sabe como esses fatores protegem o cérebro, que tipo de exercício é melhor ou quanto é protetor. Apenas uma associação foi vista no estudo e mais pesquisas são necessárias.

"Mesmo que não tenhamos tratamentos para a doença de Alzheimer, há uma vantagem em ter um estilo de vida mais ativo que possa proteger o cérebro", disse Buchman.

Keith Fargo, diretor de programas científicos e divulgação da Associação de Alzheimer, concordou.

"Em certo sentido, não nos importamos porque funciona", disse ele. "Isso funciona é bom o suficiente."

Para o estudo, a equipe de Buchman analisou 454 idosos. Havia 191 que tinham demência e o resto não.

Os participantes tinham exames físicos e testes de memória e habilidades de pensamento a cada ano durante 20 anos. Todos concordaram em doar seus cérebros para pesquisas após a morte.

Quando os participantes morreram, os pesquisadores analisaram seus cérebros em busca de sinais de demência e doença de Alzheimer. A idade média à morte foi de 91 anos.

Cerca de dois anos antes da morte, cada participante foi convidado a usar um dispositivo chamado acelerômetro, que media sua atividade física o tempo todo. Suas atividades incluíam limpeza de casa e rotinas de exercícios.

Os pesquisadores descobriram que os participantes mais ativos tinham melhor raciocínio e habilidades de memória do que aqueles que levavam vidas mais sedentárias.

Contínuo

As pessoas que tinham melhores habilidades motoras - aquelas que ajudam no movimento e coordenação - também tinham habilidades de pensamento e memória melhores, descobriu o estudo.

A ligação entre maior atividade e melhor pensamento permaneceu consistente se um participante tinha demência ou não.

E mesmo um pequeno aumento na atividade ajudou, diminuindo o risco de demência em 31%. Os aumentos nas habilidades motoras foram ligados a um risco 55 por cento menor, descobriu o grupo de Buchman.

Buchman disse que a atividade física e as habilidades motoras foram responsáveis ​​por 8% da diferença nas pontuações dos participantes em testes de raciocínio e memória.

Mesmo as pessoas que são muito idosas e viveram um estilo de vida sedentário podem ver um benefício do exercício, disse Fargo, que não esteve envolvido no estudo.

Ele acrescentou que, com base em outros estudos, o exercício aeróbico parece ser o mais benéfico. O exercício aeróbico aumenta a respiração e a frequência cardíaca de uma pessoa. Inclui atividades como caminhar, nadar e andar de bicicleta.

"O tempo para realmente começar a pensar seriamente sobre a saúde do seu cérebro para ter o melhor resultado é, se não toda a sua vida, pelo menos no início da meia-idade", disse Fargo.

"Eu digo às pessoas que nunca é tarde demais para começar e nunca é cedo demais para começar", acrescentou.

O relatório foi publicado on-line 16 de janeiro na revista Neurologia.