Por E.J. Mundell

Repórter do HealthDay

Quarta-feira, janeiro 16, 2019 (HealthDay News) - Um estudo de cerca de 200 mulheres pobres que vivem na área de St. Louis descobriram que dois em cada três tiveram que ir sem produtos de higiene feminina, pelo menos uma vez ao longo do ano anterior, devido a custo.

Cerca de um quinto - 21% - disse que isso acontecia mensalmente, e quase metade disse que muitas vezes precisavam fazer escolhas difíceis entre comprar comida ou produtos relacionados ao período.

As descobertas aumentam as demandas de grupos de mulheres nos Estados Unidos para proibir impostos sobre vendas de produtos de higiene feminina. Há também chamadas para disponibilizar esses produtos através de programas como o Programa Federal de Mulheres, Bebês e Crianças (WIC).

"A gestão adequada da higiene menstrual não é um luxo", segundo pesquisadores liderados por Anne Sebert Kuhlmann, da Saint Louis University.

"É uma necessidade básica para todas as mulheres e deve ser considerada um direito básico das mulheres", relatou a equipe. "Nosso fracasso em atender a essas necessidades biológicas para todas as mulheres nos Estados Unidos é uma afronta à sua dignidade e uma barreira à sua plena participação na vida social e econômica de nosso país".

Kuhlmann salientou que a falta de absorventes ou tampões pode ter consequências reais para a saúde das mulheres pobres. A ameaça aumenta ainda mais quando mães e filhas estão juntas nessa situação.

"O custo de comprar produtos de higiene menstrual para várias mulheres em uma casa se acumula rapidamente", observou Kuhlmann, professor associado de ciência comportamental e educação em saúde na universidade.

Ela disse que a falta de suprimentos menstruais "pode ​​aumentar as dificuldades das mulheres em lidar com as realidades - sangramento, cãibras e outros sintomas - de seus ciclos menstruais".

Existem até consequências para o emprego. De acordo com o estudo, 36% das mulheres disseram ter perdido dias de trabalho devido à falta de higiene adequada no período.

O novo estudo envolveu uma pesquisa com 183 mulheres, com idades entre 18 e 69 anos, provenientes de 10 organizações comunitárias participantes de St. Louis que prestam serviços a pessoas de baixa renda.

Muitas das mulheres disseram que passaram décadas lidando com o que a equipe de Kuhlmann chamou de "insegurança de produto no período".

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Algumas das mulheres usaram soluções caseiras para lidar quando não podiam comprar tampões ou absorventes, enquanto outros admitiram roubar produtos de higiene. Outros disseram que foram ao pronto-socorro do hospital e receberam pensos para mulheres pós-parto.

Dois especialistas em saúde feminina disseram que as novas descobertas devem despertar o alarme.

O estudo "revela estatísticas chocantes do país mais rico do mundo", disse o Dr. Mitchell Kramer, presidente do departamento de obstetrícia e ginecologia do Hospital Huntington de Huntington, NY, em Northwell Health. "Ele enfatiza a importância da defesa da mudança nas políticas relacionadas a higiene menstrual dos prestadores de cuidados de saúde e das suas organizações profissionais. "

Dr. Adi Davidov, presidente interino do departamento de obstetrícia e ginecologia do Hospital Universitário de Staten Island, em Nova York, concordou.

"Claramente, a higiene menstrual não é um luxo e devemos, de alguma forma, tornar esses produtos mais facilmente disponíveis para mulheres de baixa renda", disse Davidov. "Eu apoiaria a legislação para tornar esses produtos facilmente disponíveis para essas mulheres."

Já alguns estados, incluindo Connecticut, Flórida, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Pensilvânia, Nevada, Nova Jersey, Nova York - além do Distrito de Columbia - aboliram os impostos sobre produtos de higiene feminina. Grupos de defesa em outros estados estão pressionando por mudanças semelhantes de impostos.

Segundo a análise de Kuhlmann, as mulheres pobres são menos preparadas para pagar tais impostos. Seu grupo calculou que, se uma mulher comprasse um pacote de 36 peças para a Maxi Pads com a Wings por US $ 9,27, ela pagaria entre US $ 0,71 e US $ 1,08 por pacote em imposto sobre vendas.

"Isso pode não parecer muito", disse Kuhlmann em um comunicado de imprensa da universidade, "mas para alguém que pode estar lutando para ganhar dinheiro suficiente para necessidades básicas, um pacote extra de forros a cada ano seria tremendamente útil. Além disso, um encargo financeiro que afeta apenas mulheres com períodos ".

Os grupos de mulheres há muito defendem que os produtos relacionados ao período sejam incluídos em programas como o WIC ou o Programa de Assistência Suplementar à Nutrição (SNAP), ambos destinados a ajudar as mulheres de baixa renda.

E quanto ao fornecimento de tampões e absorventes de instituições de caridade locais?

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A equipe de Kuhlmann também investigou essa abordagem, pesquisando 18 organizações sem fins lucrativos de St. Louis sobre quais produtos estavam rotineiramente disponíveis para seus clientes.

Apenas 13 forneceram mulheres com produtos de higiene feminina, e nove dessas organizações disseram que estavam apenas "intermitentemente" disponíveis.

"É mais fácil obter fraldas do que produtos de época em St. Louis", concluiu Kuhlmann.Assim, "as mulheres compram produtos descartáveis ​​quando podem, mas muitas vezes são forçadas a confiar em doações e / ou a criar almofadas e tampões para si próprios, principalmente de papel higiênico, lenço de papel ou toalhas de papel, mas também de seus filhos". "fraldas, meias velhas, camisetas rasgadas ou trapos."

E para muitas mães pobres, as necessidades das crianças vêm em primeiro lugar.

"Eles comprarão fraldas primeiro e depois obterão produtos de higiene menstrual para si mesmos se o dinheiro continuar", disse Kuhlmann.

Davidov destacou que tudo isso "representa um problema de saúde pública tanto em nível de saúde quanto social", e é "especialmente importante para mulheres jovens e meninas que estão em seus anos de formação".

Kuhlmann acredita que mais deve ser feito para ampliar o acesso das mulheres aos suprimentos de higiene menstrual.

"Isso deve mudar", escreveu sua equipe. "Pedimos aos prestadores de cuidados de saúde das mulheres e às suas organizações profissionais que defendam essas mudanças políticas".

O novo estudo foi publicado na edição de fevereiro da obstetrícia & ginecologia.