Anatomia humana

Por Matthew Hoffman, MD

O cabelo é simples em estrutura, mas tem funções importantes no funcionamento social. O cabelo é feito de uma proteína resistente chamada queratina. Um folículo piloso ancora cada fio de cabelo na pele. O bulbo capilar forma a base do folículo piloso. No bulbo capilar, as células vivas se dividem e crescem para construir a haste capilar. Os vasos sangüíneos nutrem as células do bulbo piloso e fornecem hormônios que modificam o crescimento e a estrutura dos cabelos em diferentes momentos da vida.

O crescimento do cabelo ocorre em ciclos compostos por três fases:

• Anágeno (fase de crescimento): A maioria dos pêlos cresce a qualquer momento. Cada cabelo gasta vários anos nesta fase.
• Catagen (fase de transição): Durante algumas semanas, o crescimento do cabelo diminui e o folículo capilar encolhe.
• Telogen (fase de repouso): Durante meses, o crescimento do cabelo pára e o cabelo velho se desprende do folículo piloso. Um novo cabelo começa a fase de crescimento, empurrando o cabelo velho para fora.

O cabelo cresce a taxas diferentes em pessoas diferentes; a taxa média é de cerca de meia polegada por mês. A cor do cabelo é criada por células de pigmento que produzem melanina no folículo piloso. Com o envelhecimento, as células pigmentares morrem e o cabelo fica cinzento.

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Condições de cabelo

• Alopecia areata: Manchas redondas de perda de cabelo total, geralmente do couro cabeludo. A causa da alopecia é desconhecida; o cabelo geralmente cresce de volta.
• Calvície de padrão masculino: O tipo mais comum de perda de cabelo nos homens. Calvície de padrão masculino geralmente inclui ou uma linha fina receding, perda de cabelo na coroa, ou ambos.
• Calvície de padrão feminino: Nas mulheres, a perda de cabelo geralmente inclui um desbaste uniforme no couro cabeludo, com uma linha de cabelo preservada. A coroa pode ser afetada, mas a perda de cabelo raramente passa para a calvície como nos homens. Veja uma foto da calvície feminina.
• Caspa (dermatite seborréica): Contínua inflamação leve do couro cabeludo, resultando em pele escamosa que pode coçar e descamar. A dermatite seborréica também pode afetar as orelhas e o rosto.
• Tinea capitis (micose): uma infecção fúngica do couro cabeludo, criando manchas redondas de perda de cabelo. Embora as manchas possam aparecer em forma de anel, nenhum verme está envolvido na tinea capitis.
• Tricotilomania: Transtorno mental que inclui o desejo irresistível de arrancar os cabelos. O puxar do cabelo resulta em manchas de perda de cabelo perceptível; sua causa é desconhecida.
• Piolhos: Pequenos insetos que vivem no couro cabeludo e se alimentam de sangue. Crianças em idade pré-escolar e primária e adultos que convivem com crianças são mais suscetíveis a pegar piolhos, que só se espalham por contato direto.
• Eflúvio telógeno: Um mês ou dois após um choque pessoal (como cirurgia, parto, estresse severo), o cabelo pode cair abruptamente em grandes manchas. Normalmente, o novo cabelo começa a crescer imediatamente.
• Alopecia pós-parto - perda de cabelo após a entrega de um bebê - é uma forma de eflúvio telógeno e geralmente resolve sem tratamento.
• Foliculite: Inflamação dos folículos pilosos, geralmente devido a uma infecção. Staphylococcus aureus é uma bactéria que freqüentemente causa foliculite. A acne é uma forma de foliculite causada pela inflamação. Esta inflamação pode por vezes ser agravada pela bactéria Propionibacterium acnes.
• Piedra (tricomicose nodular): Infecção fúngica da haste capilar. Nódulos duros feitos de fungo aderem às fibras do cabelo, às vezes causando perda de cabelo.
• Hirsutismo: Condição na qual as mulheres desenvolvem pêlos com padrão masculino (como pêlos faciais). Um excesso de testosterona devido a uma condição médica é geralmente responsável.

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Testes de cabelo

• Teste de DNA do cabelo: folículos pilosos contêm DNA; cabelo pode ser testado para estabelecer a paternidade ou como prova em uma investigação criminal.
• Teste de drogas no cabelo: Muitas drogas de rua (ou seus produtos de degradação no corpo) são absorvidas pelos cabelos. Uma amostra de cabelo pode ser testada para uso recente de drogas.
• Análise de cabelo: Teste de cabelo para exposições tóxicas, como intoxicação por chumbo ou mercúrio. Esses testes são limitados por inconsistência e dificuldade em interpretar seus resultados.

Tratamentos De Cabelo

• Minoxidil (Rogaine): Um medicamento aplicado no couro cabeludo, que pode ajudar a prevenir a perda de cabelo na maioria das pessoas quando usado diariamente.
• Finasterida (Propecia): Um medicamento para homens tomado em forma de pílula diariamente, que regenera alguns pelos e previne a queda de cabelo na maioria dos homens que o usam.
• Transplantes de cabelo: Cirurgia para remover a pele e o cabelo da parte de trás do couro cabeludo e transplantar grupos de folículos capilares para áreas de cabelos finos.
• Eletrólise capilar: Uma agulha muito fina é inserida em um folículo piloso e a corrente elétrica é aplicada. A eletricidade destrói o folículo, impedindo o crescimento do cabelo.
• Depilação a laser: Um laser é direcionado para as células do folículo piloso e a alta energia do laser destrói as células, impedindo o crescimento do cabelo.