De Steven Reinberg

Repórter do HealthDay

Quarta-feira, outubro 10, 2018 (HealthDay News) - Um distúrbio do ritmo cardíaco comum, fibrilação atrial, pode acelerar o declínio mental em adultos mais velhos, sugere nova pesquisa.

Se você tem fibrilação atrial, ou A-fib, seu coração bate irregularmente. Isso significa que o sangue pode se acumular e formar coágulos que vão para o cérebro, causando um derrame.

A boa notícia deste estudo: os anticoagulantes podem reduzir as chances de AVC e talvez atrasar ou prevenir a demência, dizem os pesquisadores.

"Nossas descobertas enfatizam a necessidade de melhorar o manejo clínico de pacientes com fibrilação atrial, o que é muito importante, já que uma proporção considerável de idosos com fibrilação atrial não está usando drogas anticoagulantes", disse o primeiro autor do estudo, Mozhu Ding. Ela está no Centro de Pesquisas em Envelhecimento do Instituto Karolinska, em Solna, na Suécia.

Para o estudo, Ding e seus colegas coletaram dados sobre quase 2.700 suecos, com idade média de 73 anos.

Os participantes foram examinados no início do estudo e, novamente, após seis anos, se tinham menos de 78 anos ou a cada três anos para os mais velhos do que isso. Nenhum tinha demência no início e 9% tinham fibrilação atrial.

Durante o período do estudo, 11 por cento adicionais desenvolveram A-fib e 15 por cento desenvolveram demência.

Os pesquisadores descobriram que as habilidades de raciocínio e memória diminuíram mais rapidamente entre os que tinham fibrilação atrial. Eles eram 40% mais propensos a desenvolver demência do que aqueles sem a doença cardíaca.

No entanto, aqueles que tomaram anticoagulantes por causa do distúrbio do coração tiveram um risco 60% menor de desenvolver demência - 11% dos pacientes que tomaram drogas anti-coagulantes desenvolveram demência, em comparação com 22% que não os tomaram. Nenhum risco diminuído foi observado entre aqueles que tomam aspirina, os pesquisadores descobriram.

Este estudo é observacional, por isso não pode provar que A-fib é uma causa de demência ou que os anticoagulantes o impedem. Ainda assim, os pesquisadores acreditam que esforços adicionais devem ser feitos para aumentar o uso de sangue mais fino entre pessoas mais velhas com fibrilação atrial.

Uma limitação do estudo é que o grupo de Ding não distinguiu entre os diferentes tipos de fibrilação atrial. Além disso, alguns casos de fib-A podem ter sido perdidos entre aqueles que não apresentaram sintomas.

Contínuo

Um especialista disse que mesmo pequenos traços que passam despercebidos podem ser uma porta de entrada para a demência.

"A fibrilação atrial está associada à formação de coágulos que viajam para o cérebro", disse o Dr. Sam Gandy, diretor do Centro Mount Sinai de Saúde Cognitiva, em Nova York.

Tem sido pensado que os anticoagulantes efetivamente impedem isso, ele disse.

"Mas com exames neuropsicológicos mais refinados e exames de resolução mais alta, vemos que, embora evitemos grandes derrames, aparentemente não estamos impedindo a formação de micro-coágulos que causam mais danos do que se imaginava", disse Gandy. "Isso está sendo reconhecido e documentado cada vez mais, como no estudo atual."

O relatório foi publicado on-line 10 de outubro na revista Neurologia.