A verdade sobre o sexo oral, do risco de câncer ao que os adolescentes dizem sobre isso.

De Martin Downs, MPH

As pessoas que amadureceram antes dos anos Clinton podem lembrar-se de quando o sexo oral ainda parecia nervoso, até tabu. Agora, estamos tão propensos a ouvir sobre sexo oral no noticiário da noite quanto na TV da madrugada.

Estatísticas nacionais mostram que a maioria dos americanos tem alguma experiência com sexo oral, começando no início da adolescência. Quase metade dos adolescentes e quase 90% dos adultos entre 25 e 44 anos já fizeram sexo oral com alguém do sexo oposto, de acordo com uma pesquisa do CDC realizada entre 2006 e 2008.

O sexo oral pode ser uma parte agradável e saudável de um relacionamento adulto. Mas há algumas coisas que muitas pessoas não sabem sobre sexo oral. Aqui estão quatro fatos que podem surpreendê-lo.

1. O sexo oral está ligado ao câncer de garganta.

Câncer? Sim, você pode ter câncer na garganta do sexo oral, diz o médico-chefe da American Cancer Society, Otis Brawley, MD.

Não é o sexo oral, por si só, que causa câncer, mas o papilomavírus humano (HPV), que pode ser passado de pessoa para pessoa durante o sexo, incluindo o sexo oral.

Pesquisadores descobriram que alguns tipos de câncer da orofaringe (no meio da garganta) e amígdalas são provavelmente causados ​​por um certo tipo de papilomavírus humano (HPV). O HPV é comum, mas nem sempre causa câncer. Se você não estiver exposto ao HPV durante o sexo oral, você não corre o risco de ter câncer.

Brawley diz que os indícios de uma ligação entre o HPV e o câncer orofaríngeo ocorreram no final dos anos 80 e início dos anos 90. Os pesquisadores notaram um aumento desse tipo de câncer entre pessoas que não tinham sido muito propensas a isso antes.

Começou a afectar um número crescente de pessoas com cerca de 40 anos que não fumavam nem bebiam, enquanto nas décadas anteriores estes cancros eram geralmente encontrados em pessoas idosas que fumavam cigarros e bebiam muito licor.

No início dos anos 2000, os cientistas puderam usar testes avançados de DNA para encontrar o HPV 16 em muitos desses cânceres mais recentes.

Brawley determinou que a atividade sexual deve estar envolvida.

Um estudo publicado em O novo jornal inglês de medicina em 2007, mostrou um risco maior de câncer de orofaringe em pessoas que fizeram sexo oral com pelo menos seis parceiros diferentes. A assinatura de DNA do HPV tipo 16 foi frequentemente encontrada com maior frequência nos cancros de pessoas que tinham múltiplos parceiros de sexo oral.

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Ainda não está claro quantas pessoas contraíram infecções na garganta por sexo oral, ou quantas delas tiveram câncer de orofaringe, relata Brawley.

Homens e mulheres podem ter uma infecção por HPV na garganta. "Não discrimina por gênero", diz Brawley.

"A população que eu pensei que seria menos provável conseguir isso foi a primeira população a ter esse problema", diz ele. Essa população era de homens heterossexuais com idade entre 40 e 50 anos.

Os médicos sabem, no entanto, que os cânceres orofaríngeos causados ​​pelo HPV são mais fáceis de tratar do que aqueles causados ​​por fatores como fumar e beber.

Brawley diz que o melhor método de prevenção ainda não está claro, mas "em termos de conscientização pública, essa informação certamente deve estar disponível para as pessoas", diz ele.

Expandir o uso da vacina contra o HPV poderia ser uma abordagem, mas Brawley diz: "Não tenho certeza se temos estudos suficientes para fazer uma afirmação geral de que esse é um motivo para vacinar garotos para o HPV". A FDA aprovou a vacina contra o HPV Gardasil para homens com idades entre 9-26 anos - mas apenas para ajudar a prevenir as verrugas genitais nesses meninos e homens jovens, não como uma forma de conter a infecção pelo HPV em seus parceiros. O Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização do CDC permite, mas não exige que garotos de até nove anos tenham Gardasil.

2. O sexo oral aumenta alguns relacionamentos adultos, tende a outros.

Entre os adultos, o sexo oral causa estresse para alguns casais e aumenta a intimidade dos outros, diz a terapeuta sexual Louanne Cole Weston, PhD, de Fair Oaks, Califórnia. Ela diz que o estresse sobre sexo oral tem a ver com preocupações de um parceiro sobre higiene.

"Uma pessoa não vai querer recebê-lo porque ele ou ela se preocupa com a reação do parceiro", diz Weston.

Algumas pessoas também podem ficar preocupadas com seu desempenho - fazendo isso bem o suficiente para agradar um parceiro - ou sobre responder apropriadamente a recebê-lo. "Algumas pessoas não podem simplesmente deixar ir e receber", diz Weston.

A dinâmica sexual do poder também pode fazer parte disso.

"Algumas pessoas resistem a fazê-lo porque se sentem um pouco subjugadas", diz Weston. Seu conselho para essas pessoas: "Eles têm uma parte do corpo muito importante entre os dentes e, afinal, quem está no comando em uma posição como essa?"

Outras pessoas, diz Weston, experimentam o sexo oral como um "fortalecedor de relacionamento" e "uma conexão muito íntima" compartilhada com um parceiro. "É poder olhar para o parceiro e vê-lo entrar em um espaço realmente pessoal", diz Weston.

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3. O sexo oral desprotegido é comum, mas tem riscos.

Várias doenças sexualmente transmissíveis (DSTs), incluindo HIV, herpes, sífilis, gonorreia, HPV e hepatite viral, podem ser transmitidas através do sexo oral.

"O sexo oral não é sexo seguro", diz Terri Warren, RN, proprietário da Westover Heights Clinic em Portland, Oregon, uma clínica privada especializada em DSTs. "É sexo seguro, mas definitivamente não é sexo seguro."

Os riscos dependem de muitas coisas diferentes, incluindo quantos parceiros sexuais você tem, seu sexo e em quais tipos de sexo oral você participa.

Usar proteção de barreira pode reduzir o risco de contrair uma DST. Uma barreira pode ser uma camisinha cobrindo o pênis, ou uma "barragem dentária" de plástico ou látex colocada sobre a vulva ou ânus. Em vez de uma barragem dental pré-embalada, um preservativo aberto para fazer uma folha também é uma barreira aceitável.

Mas a maioria das pessoas não usa proteção para o sexo oral. Essa é uma sabedoria comum, e também é mostrada por pesquisas em larga escala de adolescentes e adultos sexualmente ativos.

Isso é provavelmente porque muitas pessoas não sabem que as DSTs podem ser transmitidas oralmente. Ou se o fizerem, eles não vêem os riscos para a saúde como sendo muito graves, diz Warren.

Os riscos de contrair uma DST de sexo oral desprotegido são normalmente muito menores do que os riscos de ter sexo vaginal ou anal desprotegido, diz Warren.

O conselho de Warren sobre o uso de proteção de barreira para sexo oral depende de com quem ela está conversando. Normalmente, a realização de sexo oral em um parceiro masculino sem preservativo é mais arriscada do que outras formas de sexo oral, diz ela.

Por exemplo, Warren diz que ela pode enfatizar a importância do uso do preservativo para um homem que faz sexo oral com múltiplos parceiros do sexo masculino.

"Se um homem está dando sexo oral a uma mulher, considero isso uma exposição de baixo risco", diz Warren. Mas se o parceiro regular de uma mulher tem herpes oral, "é uma discussão totalmente diferente", diz ela.

4. O sexo oral é comum entre os adolescentes.

Muitos adolescentes americanos fazem sexo oral antes de fazer sexo vaginal. E eles não vêem isso como muito arriscado, diz Bonnie Halpern-Felsher, PhD, professor de pediatria da Universidade da Califórnia, em San Francisco.

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Comparado com o sexo vaginal, "Eles realmente não consideram isso grande coisa", diz Halpern-Felsher. Pesquisas anteriores realizadas por Halpern-Felsher mostraram que a maioria dos adolescentes achava que se envolver em sexo oral não os colocaria em risco de problemas sociais, emocionais ou de saúde. Outras pesquisas que ela realizou mostraram que os adolescentes que disseram que somente sexo oral eram menos propensos do que aqueles que tinham sexo vaginal ou sexo vaginal e oral a relatar DSTs.

Ainda assim, havia DSTs entre os três grupos de adolescentes sexualmente ativos. Pouco menos de 2% dos adolescentes que disseram ter apenas sexo oral disseram ter contraído uma IST, em comparação com cerca de 5% dos que tinham apenas sexo vaginal e 13% dos que tinham sexo vaginal e oral.

Os adolescentes que só praticam sexo oral também eram menos propensos do que outros adolescentes sexualmente ativos a relatar problemas com os pais, sentimentos negativos ou ter um pior relacionamento com um parceiro por causa de sua atividade sexual.

Mas havia uma lacuna de gênero na maneira como os adolescentes se sentiam em relação ao sexo oral.

Os homens eram mais propensos do que as mulheres a reivindicar benefícios sociais e emocionais. As mulheres eram mais propensas a relatar que se sentiam usadas ou culpadas, ou que o sexo oral prejudicara um relacionamento.

Em outra pesquisa, 425 alunos do nono ano do mesmo grupo fizeram perguntas abertas sobre por que eles achavam que as pessoas de sua idade teriam sexo oral.

A idéia de que é menos arriscado que o sexo vaginal foi a razão número 5 deles. Aqui estão suas quatro principais razões: 1) buscar prazer, 2) melhorar relacionamentos, 3) ganhar popularidade e 4) curiosidade.

Essa lista diferia entre machos e fêmeas. O prazer foi a razão nº 1 citada pelos homens; as fêmeas disseram que sua motivação principal era melhorar um relacionamento.