De Alan Mozes

Repórter do HealthDay

Quarta-feira, 31 de outubro de 2018 (HealthDay News) - Muito menosprezado como inconseqüente, o apêndice dificilmente é a estrela do rock dos órgãos do corpo. Mas sua reputação pode receber um impulso de novas pesquisas que sugerem que removê-lo pode reduzir o risco de doença de Parkinson.

A descoberta segue uma análise que examinou como a cirurgia de remoção do apêndice (apendicectomia) afetou o risco de Parkinson entre 1,6 milhão de residentes suecos.

O estudo não pôde provar causa e efeito, mas descobriu que a apendicectomia reduziu o risco de Parkinson em cerca de 20%.

"Este é um tecido que a maioria das pessoas considera um órgão inútil. Ele está ligado ao intestino grosso e é removido como uma prática cirúrgica muito comum", disse a autora do estudo, Viviane Labrie. Ela é uma neurocientista do Centro de Ciências Neurodegenerativas do Van Andel Research Institute em Grand Rapids, Michigan.

As novas descobertas sugerem que "o apêndice pode ser um local do tecido que desempenha um papel no início da doença de Parkinson", disse ela.

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Por quê? "A patologia característica da doença de Parkinson no cérebro são os corpos de Lewy, que são caracterizados por uma forma agregada de uma proteína chamada alfa-sinucleína", explicou Labrie.

Além disso, aglomerados dessa proteína são encontrados no trato intestinal e estão "presentes nos apêndices de todos nós", às vezes anos antes dos sintomas de Parkinson surgirem, disse ela.

Então, "nós pensamos que se em eventos raros tais aglomerados de proteínas escapassem do apêndice e entrassem no cérebro, isso poderia levar à doença de Parkinson". Como? Simplesmente percorrendo o nervo que liga o trato intestinal diretamente ao cérebro, disse Labrie.

O Parkinson ataca o sistema nervoso e resulta em uma perda progressiva da função motora e de muitas funções não motoras.

Comum entre as complicações do Parkinson é o aparecimento de disfunção gastrointestinal - incluindo constipação - que pode realmente preceder a perda de mobilidade em até 20 anos. Isso sinalizou uma ligação potencial entre o início de Parkinson e o apêndice, explicaram os pesquisadores.

Para investigar, os pesquisadores se debruçaram sobre dados previamente coletados pelo Swedish National Patient Registry. O registro é único porque desde 1964 ele mantém um registro completo de diagnósticos e cirurgias para uma grande faixa do grupo de pacientes suecos.

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Dos 1,6 milhões de pacientes cobertos, mais de 550.000 haviam sido submetidos a uma apendicectomia.

Depois de acompanhar a incidência de Parkinson por até 52 anos após a cirurgia, os pesquisadores descobriram que o mal de Parkinson foi diagnosticado em 1,2 em cada 1.000 pacientes com apendicectomia, comparado com um risco de 1,4 em cada 1.000 pessoas na população sueca em geral.

Isso significa que o risco de Parkinson caiu 19,3% entre aqueles que tiveram seu apêndice removido.

Além disso, depois de aperfeiçoar as experiências específicas de cerca de 850 pacientes com Parkinson, os pesquisadores determinaram que a remoção do apêndice também estava associada a um atraso de 3,6 anos no início do Parkinson entre aqueles que fizeram a cirurgia e ainda desenvolveram a doença.

Ainda assim, Labrie enfatizou que "não estamos dizendo que ter um apêndice causa a doença de Parkinson e que todas as pessoas devem sair e remover seu apêndice".

Em vez disso, "pensamos que o que realmente distingue uma pessoa que desenvolve Parkinson de uma que não é a presença dessa patologia, mas sim os fatores que desencadeiam a partida do apêndice". Isso levanta a perspectiva de desenvolver novas terapias destinadas a evitar que tais aglomerados de proteínas escapem do apêndice.

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Os resultados foram publicados na edição de 31 de outubro de Medicina translacional da ciência.

A Dra. Rachel Dolhun é vice-presidente de comunicações médicas da Michael J. Fox Foundation para a Parkinson's Research. Ela descreveu a ligação entre o Parkinson e o apêndice como "particularmente interessante".

"Mas é importante enfatizar que estas são associações e não estabelecem causalidade", disse ela. "Em outras palavras, ter uma apendicectomia não diminuirá definitivamente o risco de Parkinson."

Dolhun acrescentou: "Investigar a associação entre o intestino e o cérebro pode levar a uma compreensão mais profunda das causas do mal de Parkinson, bem como a Parkinson começa e progride, e como intervir para detê-lo. Mas ainda há muito trabalho a ser feito. "