Se você tem câncer de mama, seu médico pode recomendar a radioterapia como parte do seu plano de tratamento. Você pode precisar dela se tiver uma mastectomia, se o tumor for grande ou se o câncer tiver que se espalhar para os nódulos linfáticos ou outras partes do corpo. Também pode ajudar a prevenir o retorno do câncer após a cirurgia para salvar os seios.

O tipo mais comum de terapia de radiação usada para tratar o câncer de mama é a radiação de feixe externo. Um tipo especializado disso, chamado terapia de prótons, tem como alvo apenas o tumor, de modo que o tecido saudável circundante tem menos probabilidade de ser prejudicado. Outro nome para este tratamento de radiação é a terapia de prótons modulada por intensidade ou IMPT.

É usado para tratar cânceres perto de áreas corporais delicadas ou críticas, quando a radiação pode afetar essas áreas. Seus seios estão muito próximos do coração e dos pulmões. Os médicos dizem que esse tipo de terapia pode ajudar as mulheres a melhorar, diminuindo o risco de danos à radiação nesses órgãos.

Como a terapia de prótons é diferente

A terapia de prótons e o tratamento tradicional da radiação do câncer destroem os tumores da mesma maneira: eles danificam o DNA dentro das células cancerígenas.

A radiação padrão (raio X) usa ondas de luz de alta energia chamadas fótons para fazer isso. Raios-X espalham radiação por todo o corpo enquanto se movem através de você. Eles não param quando atingem seu tumor. Eles continuam viajando além da área de tratamento. Isso pode prejudicar o tecido corporal saudável.

A terapia de prótons usa feixes de partículas carregadas chamadas prótons para matar o câncer. Os prótons entregam a maior parte de sua energia de combate ao câncer diretamente ao tumor. E eles não vão além da área alvo. Isso significa que é menos provável que você tenha danos de radiação em qualquer tecido próximo ao tumor.

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Como pode ajudar as mulheres com câncer de mama

Mulheres com radioterapia tradicional (ou radioterapia) para câncer de mama no lado esquerdo têm maior probabilidade de desenvolver doença cardíaca isquêmica, um problema cardíaco importante causado por artérias estreitas. Um estudo de 2013 no New England Journal of Medicine descobriu que o risco começa cerca de 5 anos após o tratamento e dura pelo menos 2 décadas. Quanto maior a dose de radiação, maior o seu risco.

A terapia de prótons ajuda a evitar esta e outras complicações.

Alguns outros benefícios da terapia com prótons incluem:

• É indolor.
• Não é invasivo (não são necessários cortes ou incisões).
• Pode ser usado com outros tratamentos de câncer.
• Pode ser usado se você tiver implantes mamários.

Há poucos ou nenhum efeito colateral da terapia de prótons. As pessoas parecem lidar com este tipo de tratamento de radiação melhor do que a terapia de radiação padrão.

Tipos de câncer de mama pode tratar

Converse com seu médico sobre se o seu tipo e estágio do câncer de mama pode ser tratado com terapia de prótons.

Pode ser uma opção para você se você tiver:

• Estágio I, II ou III câncer de mama
• Câncer de mama que se espalhou para sua parede torácica, pele ou linfonodos axilares, mas não para outros órgãos (câncer de mama localmente avançado)
• Células de câncer de mama em seus gânglios linfáticos (câncer de mama com nódulo positivo)

Você pode ser um bom candidato se tiver uma dessas formas de câncer de mama:

• Receptor de estrogênio (ER) positivo ou negativo
• Receptores de progesterona (PR) positivos ou negativos
• HER2 / neu positivo ou negativo
• Positivo triplo: positivo para ER, PR e HER2
• Triplo negativo: não positivo para ER, PR e HER2

Pesquisa para aprender os benefícios da terapia de prótons para mulheres com câncer de mama está em andamento. Centros médicos em todo o país estão inscrevendo pessoas para participar de estudos.

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Tratamento

Seus radiologistas e médicos trabalharão juntos para criar um plano de tratamento de terapia de prótons para você.

Poucos dias antes do primeiro tratamento, você terá uma sessão de simulação. Durante esta consulta, a equipe de radiologia marcará o local para o seu tratamento em seu corpo para que eles saibam onde direcionar as vigas. Eles podem desenhar linhas e círculos com marcadores permanentes ou dar-lhe pequenas tatuagens semelhantes a sardas.

Durante o tratamento, você precisa ficar deitado muito imóvel para que a quantidade certa de radiação chegue ao seu tumor. Se você se mover ou mudar, a radiação pode perder a área alvo. Você pode ter um quadro ou elenco para ajudá-lo a permanecer em posição. Os tratamentos podem durar até 30 minutos.

Você terá várias sessões assim por cerca de seis semanas.

Onde posso encontrar a terapia de prótons?

Uma máquina especial chamada de cíclotron ou síncrotron é necessária para a terapia de prótons. Apenas cerca de 24 centros nos Estados Unidos oferecem o tratamento. Mas mais centros de prótons estão se abrindo à medida que os custos dos equipamentos caem e o tratamento se torna mais popular.

A National Association of Proton Therapy pode ajudá-lo a encontrar um centro de terapia de prótons.