Nov.13, 2000 - Quando perguntei ao meu amigo de 77 anos, Peter Kranz, de Darien, Connecticut, sobre sua vida sexual, ele foi imediatamente publicado. "Nós fazemos amor duas vezes por dia", disse ele.

"Você faz isso todos os dias?" Eu perguntei.

"A programação não está escrita em pedra", explicou Peter. "Mas nós fazemos amor todos os dias."

Michael Roizen, MD, diria que o sexo está mantendo Kranz jovem. Em seu livro best-seller, RealAge - Você é tão jovem quanto você pode ser?Roizen defende os efeitos antienvelhecimento do sexo após examinar a literatura disponível. "Fazer sexo pelo menos duas vezes por semana pode tornar seu RealAge 1.6 anos mais jovem do que se você tivesse relações sexuais apenas uma vez por semana", diz Roizen. Ele define a "idade real" como "uma estimativa de sua idade em termos biológicos, não em anos cronológicos".

Embora as estatísticas de Roizen sejam incompletas, ele deriva seus dados principalmente de um estudo feito em Caerphilly, no País de Gales, e publicado em dezembro de 1997. Jornal médico britânico sob o título "Sexo e morte: eles estão relacionados?" Um dos poucos esforços para examinar a relação entre sexo e mortalidade, o estudo constatou que os homens que relataram pelo menos dois orgasmos por semana na época do estudo tinham menos da metade do risco de morrer por várias causas ao longo de 10 anos de seguimento. do que aqueles com menor frequência de orgasmo. Baseando-se na observação dos pesquisadores de que as evidências sugeriam uma relação dose-resposta - significando, nesse caso, que quanto mais orgasmos um homem tivesse, mais ele vivia - Roizen concluiu que alguém como meu amigo Peter, que faz sexo todos os dias, poderia ter uma idade real até 8 anos mais jovem.

À primeira vista (e a franqueza de Peter me fez corar), meu amigo é um exemplo convincente do argumento de Roizen. Ele é jovem, enérgico e envolvido ativamente em muitos interesses. Peter ainda trabalha como desenvolvedor de sistemas de computadores. Ele teve um relacionamento estável e positivo com sua esposa, que, aos 77 anos, ainda se dirige a Manhattan para seu próprio emprego em uma grande instituição sem fins lucrativos.

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Mas embora Pedro goste imensamente de seus interlúdios sexuais, ele também faz muitas outras coisas para permanecer jovem. Ele observa seu peso e ingestão calórica muito de perto e garante que ele permaneça magro. Nas últimas décadas, ele esteve envolvido em atividades extenuantes de terra e movimento de pedras em seu próprio quintal; e ele também divide a madeira quando é necessário. Ele se exercitou de forma constante e intensa ao longo dos anos.

Então, o próprio sexo realmente prolonga nossas vidas ou previne ataques cardíacos? Esta afirmação é difícil de provar. Sim, sexo e boa saúde geralmente estão ligados - na maioria dos estudos e nossas observações - mas qual é o frango e qual ovo? O sexo contribui para a boa saúde ou a boa saúde possibilita o sexo regular?

Como o sexo pode mantê-lo jovem

Um dos primeiros estudos longitudinais sobre o envelhecimento começou na Universidade de Duke nos anos 50 e foi publicado em dezembro de 1982 Gerontologista descobriu que a frequência de relações sexuais (para homens) e o gozo de sexo (para mulheres) previam a longevidade. Outros estudos descobriram que a insatisfação sexual foi um preditor do início da doença cardiovascular. Um estudo publicado no jornal de novembro a dezembro de 1976 Medicina Psicossomática compararam 100 mulheres com cardiopatia (infarto agudo do miocárdio) com um grupo controle e encontraram frigidez e insatisfação sexual entre 65% dos pacientes coronarianos, mas apenas 24% dos controles. Nesses estudos, embora tenham sido encontradas correlações entre a frequência e / ou o gozo de sexo e a longevidade ou outros resultados, eles não respondem à pergunta "galinha e ovo".

Em um estudo de longo prazo publicado em forma de livro como Segredos do SuperyoungDavid Weeks, MD, chefe de psicologia da velhice no Royal Edinburgh Hospital, na Escócia, descobriu que "os principais ingredientes para parecer mais jovem são permanecer ativos … e manter uma boa vida sexual". Em um estudo com 3.500 pessoas, com idades entre 30 e 101 anos, Weeks descobriu que "o sexo ajuda você a ficar entre quatro e sete anos mais jovem", de acordo com avaliações imparciais das fotos dos participantes. Teorizando em suas descobertas, Weeks, um neuropsicólogo clínico, atribuiu isso a reduções significativas no estresse, maior contentamento e melhor sono.

A leitura da pesquisa feita por Michael Roizen e seu trabalho clínico levaram-no a acreditar que o sexo nos mantém mais jovens porque "diminui o estresse, nos relaxa, aumenta a intimidade e ajuda … nos relacionamentos pessoais". Embora nenhum estudo tenha provado ainda uma relação de causa e efeito entre o bom sexo e a longevidade, parece haver um sistema benéfico em ação aqui - uma espécie de ciclo virtuoso de sexo e saúde reforçando um ao outro.

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Sexo e Idosos

Embora possa ser grosseiro para as crianças de 20 anos ouvirem isso (especialmente sobre seus pais), as pessoas mais velhas continuam fazendo sexo, de acordo com o relatório da Fundação MacArthur "Successful Aging", de John W. Rowe, MD, e Robert L. Kahn, PhD. Eles citam um estudo da Duke University publicado em novembro de 1974 Jornal da Sociedade Americana de Geriatria que descobriu que "aos 68 anos, cerca de 70% dos homens eram sexualmente ativos regularmente", mas esse número caiu para 25% aos 78 anos.

Um estudo mais recente, publicado na edição de janeiro de 1990 do Arquivos de Medicina Interna, relataram que quase 74% dos homens casados ​​com mais de 60 anos permanecem sexualmente ativos, assim como 56% das mulheres casadas. E um estudo de abril de 1988 sobre "Interesse sexual e comportamento em crianças saudáveis ​​de 80 a 102 anos" publicado no Arquivos do Comportamento Sexual constatou que 63% dos homens e 30% das mulheres ainda estavam tendo relações sexuais. "Considerando que, aos 80 anos ou mais, há 39 homens para cada 100 mulheres, a falta de oportunidade pode ser responsável por grande parte dessas diferenças de gênero", diz Cindy M. Meston, PhD, em seu artigo sobre "Envelhecimento e Sexuality ", publicado na edição de outubro de 1997 da Jornal ocidental da medicina.

Enquanto os homens podem experimentar um declínio gradual na libido sexual à medida que seus níveis de testosterona diminuem lentamente, as mulheres experimentam uma gama mais ampla de efeitos como resultado das mudanças hormonais mais complexas que ocorrem com a menopausa. Alguns, como Eileen Smith, 70 anos, enfermeira em Laguna Beach, Califórnia, não experimentam diminuição no desejo sexual ao longo dos anos, embora ela atribui isso ao fato de ter iniciado a terapia de reposição hormonal ao primeiro sinal de ondas de calor. "No meu caso, a intensidade do desejo não estava ligada à menopausa", diz ela, "mas sim à qualidade dos relacionamentos que eu estava tendo em diferentes momentos da minha vida". Mãe de dois filhos e avó de quatro filhos, ela disse que anos depois de seu divórcio, quando estava "louca de paixão" aos 60 anos, experimentou a sexualidade "tão quente quanto antes".

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Outras mulheres podem responder aos baixos níveis de testosterona que às vezes ocorrem após a menopausa com uma diminuição do desejo. Judith Gerberg, MA, uma conselheira de carreira e presidente do Consórcio de Conselheiros de Carreira em Nova York, descobriu que uma histerectomia há 10 anos a deixou totalmente deprimida e desinteressada em sexo ou qualquer outra coisa. Apesar do tratamento com estrogênio, sua apatia continuou. Ela não desistiu de encontrar uma solução e continuou consultando os médicos até que encontrou uma que propunha precocemente o uso de pequenas doses de testosterona para restaurar a sexualidade em mulheres de meia-idade.

Quando ela começou a tomar Estratest, uma combinação de estrogênio e testosterona, todos os aspectos de seu funcionamento sexual retornaram. "Eu era sexy como sempre", diz ela. "A alegria voltou. Eu estava energizado. Parei de me preocupar o tempo todo." Em seu trabalho como conselheira de carreira, ela agora defende que mulheres que sofrem problemas semelhantes explorem a terapia hormonal com seus ginecologistas.

Usa-o ou perde-o

Para homens e mulheres, a melhor maneira de manter a sexualidade nos últimos anos é nunca deixar de fazer amor. "A vagina é um órgão onde o uso faz a diferença", diz Susan Love, MD, em Livro de Hormona do Dr. Susan Love. "O exercício sexual - seja se masturbando ou fazendo sexo com um parceiro - aumentará sua lubrificação natural." Os homens também podem achar que a excitação ocorre mais facilmente quando a atividade sexual é mantida regularmente, embora a diminuição sexual normal que chega aos 70 anos ou mais possa exigir algum ajuste e variação.

Meu amigo Peter Kranz explica seu método. "Fazemos amor duas vezes por dia, mas eu não termino duas vezes por dia, apenas uma vez. Vamos para a cama por volta das 11 da noite. Depois de algumas horas de sono, acordo com minha esposa e temos relações por 20 ou 30 minutos. Então, voltamos a dormir até o alarme disparar de manhã, fazemos amor novamente ao despertar e geralmente termino.

E um dos entusiasmados correspondentes de Roizen, Joe, de 87 anos, que fazia sexo regularmente até a morte da esposa, aos 83 anos, dá sua receita sexual. "Este ano conheci uma senhora de 56 anos cheia de energia que nunca se casou", diz ele. "Desde que perdi minha ereção aos 70 anos, posso excitá-la com minha mão e sexo oral." Joe acrescenta que até seu relacionamento com ele, ela estava em um "casulo" físico devido à falta de sexo. Mas depois de dois meses, "ela saiu do casulo … e seus sucos começaram a fluir".