Cuidados Paliativos: Melhorando a Vida dos Pacientes e Cuidadores

De Gina Shaw

"Sinto muito, mas não há mais nada que possamos fazer."

Nenhum paciente quer ouvir isso. Nenhum médico quer dizer isso. E com um bom motivo: não é verdade.

É verdade que, no curso de muitas doenças, a cura deixa de ser uma opção.

Mas nenhuma esperança de uma cura certa não significa nenhuma esperança. Certamente não significa que não há mais nada a ser feito.

Quando você recebe a informação de que sua doença é séria, uma equipe de cuidados paliativos pode ajudá-lo a lidar com as notícias e lidar com as muitas questões e desafios que você enfrentará.

Muitas pessoas associam os cuidados paliativos com os cuidados de final de vida. Embora todos os cuidados de final de vida incluam cuidados paliativos, nem todos os cuidados paliativos são cuidados de final de vida.

A equipe de cuidados paliativos trabalha ao lado dos médicos que trabalham para prolongar sua vida e, se possível, curar sua doença. Ao aliviar seus sintomas, a equipe de cuidados paliativos pode realmente ajudá-lo a melhorar.

Esta abordagem para o cuidado é para qualquer pessoa com uma doença séria e com risco de vida, se é esperado que ela viva por anos ou por meses ou por apenas alguns dias.

"Nosso papel é ajudar as pessoas a viverem com uma doença grave, tanto quanto possível, o melhor possível", diz Sean Morrison, MD, diretor do Centro Nacional de Pesquisa em Cuidados Paliativos da Escola de Medicina Mount Sinai, em Nova York.

Lidando com as notícias

"Você pode ser a pessoa mais inteligente e organizada do mundo, mas ouvir notícias desagradáveis ​​sobre sua condição torna difícil manter as coisas em ordem", diz Farrah Daly, MD, diretor médico associado da Capital Caring, que atende mais de 1.000 clientes em a área de Washington, DC.

Isso torna difícil fazer as perguntas certas - e é fácil entender mal as respostas.

O conselho de Daly:

• Traga alguém com você para consultas médicas significativas. Deixe a outra pessoa fazer o que for necessário: faça perguntas adicionais, anote informações, ou simplesmente seja uma mosca na parede e ouça. "Eles devem apoiá-lo de qualquer maneira que você precise ser apoiado."
• Faça quantas perguntas você necessitar. Não se preocupe em fazer as mesmas perguntas novamente. "Muitas pessoas saem de discussões como essa com equívocos, porque não queriam parecer que não entendiam, então não pressionaram o médico para obter mais informações."
• Tente manter uma mente aberta. "Muitas vezes, as pessoas interpretam as notícias como piores do que realmente são."

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O que Daly quer dizer com isso?

"Quando os médicos começam a se concentrar no manejo dos sintomas e não na cura, a vida das pessoas geralmente melhora", diz ela. "E o intervalo de tempo que você deixou pode variar muito. Muitas vezes, as pessoas podem controlar os sintomas por anos. Quando você está envolvido com cuidados paliativos mais cedo, os sintomas são mais bem administrados e você tem mais apoio para tomar decisões difíceis. Certamente, as pessoas podem fazer melhor do que poderiam esperar.

Pacientes atendidos por uma equipe de cuidados paliativos podem realmente viver mais tempo do que pacientes que não o fazem, diz Thomas Smith, MD, co-fundador do programa de cuidados paliativos no Massey Cancer Center da Virginia Commonwealth University.

"Um estudo feito no Hospital Geral de Massachusetts com pacientes com câncer de pulmão mostrou que aqueles que foram randomizados para cuidados paliativos mais os habituais cuidados oncológicos viveram 2,7 meses a mais do que aqueles que receberam apenas oncologia", diz Smith. "O grupo de cuidados paliativos também teve melhor controle dos sintomas e menos depressão, e os cuidadores se saíram melhor depois, talvez porque estavam preparados, ou o ente querido morreu em casa, e não na UTI, intubado."

Morrison aconselha que você faça ao seu médico as seguintes perguntas:

• O que posso esperar em termos de prognóstico? Quais são as expectativas realistas de quanto tempo devo viver?
• Qual é a probabilidade de uma cura? Existe alguma coisa que possa potencialmente curar esta doença?
• Quais os tratamentos disponíveis que me permitiriam viver da maneira que eu gostaria pelo maior tempo possível?

Compartilhando as Notícias

Depois de aprender sobre o seu diagnóstico, você terá que compartilhar as novidades com outras pessoas. Para muitas pessoas, esta é a parte mais difícil - e a mais necessária. "Eu encorajo as pessoas a não irem sozinhas", diz Daly. "Algumas pessoas se sentem melhor quando dizem a todos. Outros gostam de mantê-lo o mais privado possível. Mas mesmo para aqueles que são muito particulares, eu os encorajo a ter certeza de que as pessoas em quem mais confiam estão incluídas no círculo daqueles. quem sabe o que está acontecendo e o que você está sentindo ".

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Não importa quem você diga, não se esqueça de dizer também o que você precisa.

"Se você não direcioná-los em como você quer que eles o ajudem, eles ajudarão de qualquer maneira que eles possam descobrir, e isso pode não ser o que você precisa", diz Daly. "Talvez você precise que eles venham a sua casa todos os dias e verifiquem você. Talvez você precise que eles recuem, exceto quando você os chama. É diferente para cada pessoa. Não espere que as pessoas adivinhem."

Existem muitas abordagens para atualizar amigos e familiares sobre sua condição. Você pode:

• Designe um amigo ou membro da família para passar as notícias
• Envie atualizações por e-mail gerais
• Crie um site ou blog, ou junte-se a um existente como o caringbridge.org
• Postar atualizações no Facebook

"Algumas pessoas querem contar sua história repetidas vezes para cada pessoa - isso as ajuda a processar seus sentimentos", diz Daly. "Outros não querem reviver a experiência e preferem que alguém explicasse as coisas para eles. Não há um caminho certo."

Enfrentando a ansiedade

Como você lida com os medos e a ansiedade associados a uma doença com risco de vida? Primeiro, faça o seu melhor para saber o que esperar (até onde for possível). A ansiedade está freqüentemente relacionada ao desconhecido.

Pergunte ao seu médico:

• Quais sintomas devo esperar, e o que você vai fazer para tratá-los?
• Se vou sentir dor, como vamos administrar isso?
• Como faço para chegar ao meu médico e equipe de cuidados paliativos em caso de emergência? "Não há nada pior do que estar com dor grave ou falta de ar e não poder fazer nada, exceto ligar para o 911", diz Morrison.

Você também deve se certificar de ter uma equipe de suporte ao seu redor. Isso inclui família e amigos, é claro, mas lembre-se de que eles também estão ansiosos com sua doença.

"É importante ter uma pessoa imparcial, menos emotiva para conversar", diz Daly. "Um grupo de apoio para pessoas com sua doença, ou um assistente social em seu hospital ou centro médico, pode ajudá-lo a falar sobre seus medos sem sentir que você está sobrecarregando seus entes queridos."

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Você também pode tirar sua mente de sua ansiedade, encontrando tempo para fazer as coisas que você ama, coisas que você pode não ter sido capaz de fazer quando focada intencionalmente em uma cura.

"Um dos encargos do tratamento curativo é que muitas vezes leva muito tempo", diz Daly. "Você vai ao consultório médico, chega em casa e descansa, vai ao centro de infusão, volta para casa e descansa, vai a um especialista, chega em casa e descansa. Tudo bem, mas é um fardo de tratamento. Use a liberdade que você tem esse fardo de se divertir. Seja crítico sobre como você está gastando seu tempo, porque o tempo é precioso ".

Lidando com a dor

A primeira coisa que você precisa saber sobre a dor é que ela pode ser tratada.

"Não deve haver a expectativa de que você tenha que viver com isso", diz Morrison. "De fato, há dados que mostram que a dor não tratada diminui sua capacidade de funcionar e pode até encurtar sua vida, por isso é importante tratá-la cedo."

Algumas coisas que você deve saber sobre o controle da dor em cuidados paliativos:

• Tratar sua dor cedo não significa que os tratamentos não serão eficazes depois.
• Tratar a dor não diminui sua capacidade de reconhecer se uma terapia está funcionando ou se sua doença está avançando. "A dor não deve ser usada como um marcador para saber se o tratamento está ou não funcionando", diz Morrison.
• Você não é susceptível de se tornar viciado em medicação para a dor. "E se você tem uma história como essa, nós podemos administrar isso também. Só porque você tem essa história não significa que você precise sofrer. Você só precisa de um atendimento mais especializado", diz Morrison.
• Os efeitos colaterais da medicação para dor podem ser gerenciados também. "Obstipação, náusea e alterações cognitivas podem ser efeitos colaterais da medicação para a dor", diz Morrison. "Mas podemos tratá-los também. Ninguém deve estar com dor por causa do medo de efeitos colaterais de medicação."

Para gerir a dor de forma eficaz, o seu médico tem de saber o máximo possível sobre o que está a sentir.

"Tente relatar sua dor com a maior precisão possível. Não há razão para minimizá-la ou tentar parecer mais forte sobre ela", diz Daly. "Descreva como é, onde está localizado, o que o torna pior e o que o torna melhor. Esteja preparado para contar ao seu médico qualquer coisa que você já tenha experimentado para o sintoma, com o máximo de detalhes que puder."

Esse é o seu ponto de partida. Então, à medida que avança, acompanhe como os tratamentos afetam sua dor. Quando você precisa usá-lo? Isso ajuda muito ou só um pouco? Quais são os efeitos colaterais? É ajudar você a alcançar seus objetivos, como trabalhar no jardim ou sair com amigos?

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Lidando com as preocupações espirituais

Um dos membros mais importantes de qualquer equipe de cuidados paliativos é um capelão. Seja você cristão ou judeu, hindu ou budista, ateu ou agnóstico ou simplesmente não tem certeza do que você acredita, quase todo mundo tem algum tipo de preocupação espiritual em face de uma doença que ameaça a vida.

"Você está tentando entender o que está acontecendo com você", diz Morrison. "Podemos dizer aos nossos filhos que a vida não é justa, mas ainda assim sentimos que deveria ser, e uma doença como essa sempre parece tão injusta. E você pode estar pensando em perguntas como se você se arrepende ou não, e como você alterar esses arrependimentos, não importa se você tem ou não fé em uma religião organizada. Os capelães são realmente treinados para ajudar com crises espirituais para aqueles que têm e não têm uma identidade de fé. "

Planejando o Futuro

Se você recebeu notícias de que sua doença não é mais curável, a ideia de planejar o futuro pode parecer fútil. Mas, como você aprendeu, muitos pacientes vivem há anos, muito bem, com um diagnóstico "terminal". Como você pode aproveitar ao máximo seu tempo restante?

"Pense criticamente sobre o que é mais importante para você", aconselha Daly. Ela sugere que você faça a si mesmo estas perguntas:

• O que faz um dia de boa qualidade para mim?
• Como eu gosto de passar meu tempo?
• O que eu gostaria de estar fazendo agora, que não posso fazer porque um sintoma está me atrapalhando?

"Essas são as chaves para melhorar sua qualidade de vida", diz ela. "Às vezes eu encontro um paciente pela primeira vez e eles me dizem que a dor ou a náusea deles não são tão ruins". Então eu sondarei mais e descobri que eles estão vivendo com os sintomas por tanto tempo que a dor e a náusea parcialmente tratadas se tornaram "normais".

Quando você está tratando de uma cura, os tratamentos podem ser agressivos e muitas vezes vêm com efeitos colaterais extremamente difíceis. Mas nos cuidados paliativos, o objetivo é torná-lo tão confortável e feliz quanto possível. Estão disponíveis tratamentos que podem aliviar e minimizar a náusea ou a dor - se não eliminá-los completamente - e possibilitar que você faça muitas coisas pelas quais você pode ter desistido há muito tempo.

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"Alguns dos meus pacientes só querem sair e aproveitar o jardim", diz Daly. "Outros só querem ir e desfrutar de café com suas namoradas sem enjoar. Nos cuidados paliativos, nós trabalhamos para trazer de volta aquelas coisas que eles perderam. As pessoas têm que desistir de muitas coisas quando estão doentes, mas se você luta pelo controle dos sintomas, muitas daquelas coisas que você gosta são atingíveis novamente. "

Planejar para o futuro também significa planejar para o final, quando chegar. Isso não significa que seja amanhã. "Você pode falar sobre sua morte sem dizer que está pronto para isso ainda", diz Daly. "É apenas um bom planejamento. Honestamente, é algo que você deve fazer mesmo quando você é jovem e saudável, mas ninguém o faz. Sempre fale com as pessoas em quem você confia mais sobre o que você gostaria de fazer, e quem você gostaria de fazer as decisões quando você não pode fazê-las por si mesmo ".

Coisas para pensar incluem:

• Onde você gostaria de estar no final? (Em casa, em um hospital, em um hospital?)
• Quem você gostaria de ter perto de você?
• O que seria mais importante para você naquele momento?

"Planejar isso não significa que você esteja de acordo com isso", diz Daly. "Mas quando você planeja com antecedência para o final, é muito mais provável que seja uma experiência pacífica para você e sua família, com menos ansiedade e tensão."

Ao fazer esses planos, conte com sua equipe de cuidados paliativos.

"Meu objetivo é que as pessoas que se referem a mim vivam por um tempo muito longo", diz Morrison. "E os ajudamos a administrar todas as complicações, todas as perguntas e todos os recursos de que precisam para lidar com a doença e seus tratamentos.É para isso que estamos aqui.

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