Jennifer Rainey Marquez

Pense de volta para a última vez que você comeu tanto que se sentiu absolutamente recheado. Você estava rasgando um bolo enorme para comemorar o aniversário de um amigo? Carregando na Turquia e batata doce no Dia de Ação de Graças? Ou você estava em casa sozinho, talvez no final de um dia difícil? Como você se sentiu depois - simplesmente aborrecido por ter se magoado? Ou você foi atormentado pela culpa ou vergonha?

Comer muito de vez em quando é normal. Então, é comer por razões emocionais. "Desde o momento em que nascemos, somos alimentados com comida, recompensados ​​com comida e, por isso, as conexões emocionais à comida são normais", diz Michelle May, MD, autora de Coma o que você ama, ama o que você come.

Pessoas que compulsivamente comer demais, no entanto, podem usar a comida como sua única maneira de lidar com emoções negativas. Como resultado, eles geralmente sentem que a alimentação está fora de controle. Eles pensam em comida o tempo todo e se sentem culpados, envergonhados ou deprimidos depois de comer. "Isso é muito diferente do que alguém sente depois de, digamos, fazer uma grande refeição de Ação de Graças", diz May. "Você pode se sentir completo, e você pode se arrepender de ter tido aquele último pedaço de torta, mas você não é consumido pela vergonha."

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Algumas pessoas que comem demais têm um distúrbio clínico chamado transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP). As pessoas com BED compulsivamente comem grandes quantidades de comida em um curto espaço de tempo e sentem culpa ou vergonha depois. E eles fazem isso com frequência: pelo menos uma vez por semana durante um período de pelo menos 3 meses.

Nem todo mundo que come demais é um cara. Você pode comer muita comida ao longo do dia, em vez de tudo em uma sessão. E você pode não fazer isso regularmente, mas apenas quando estiver estressado, solitário ou chateado.

Como isso começa?

Em alguns casos, as pessoas simplesmente abusam do hábito insensato, como sempre se sentarem com um pacote de batatas fritas na frente da TV à noite. Mas, muitas vezes, é o resultado de problemas emocionais subjacentes. Ter uma imagem corporal negativa pode desempenhar um papel importante.

Para muitas pessoas, o comer compulsivo faz parte de um ciclo que começa com uma dieta restritiva. May chama o ciclo de “coma, arrependa-se, repita”. Você pode começar uma dieta porque se sente mal com relação ao seu peso ou tamanho, mas acha que é muito difícil manter-se - especialmente se usar a comida como ferramenta de enfrentamento. Eventualmente, você atinge um ponto de ruptura e bebe comidas “proibidas”, e então a culpa e a vergonha se instalam, e as restrições recomeçam.

O ciclo pode ser difícil de quebrar. "Mesmo as pessoas que dizem que não estão em uma dieta muitas vezes têm idéias arraigadas sobre alimentos 'bons' ou 'ruins'", diz Marsha Hudnall, presidente da Green Mountain em Fox Run, em Vermont, um centro para mulheres que lutam com excessos. "Mas quando você tem uma substância que é naturalmente atraente, reconfortante e reconfortante, e você a deixa fora dos limites, ela se torna mais atraente".

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As pessoas podem ser “dependentes” da comida?

Nos últimos anos, o vício em comida tornou-se uma idéia popular entre alguns cientistas. Os pesquisadores dizem que certos alimentos ricos em gordura, açúcar e sal são viciantes, causando alterações no cérebro semelhantes às produzidas pelas drogas. Estudos em animais mostraram que ratos que se alimentam de açúcar, por exemplo, podem desenvolver sinais de dependência.

Mas a ideia de dependência alimentar é controversa. Por um lado, o tratamento padrão para o vício é a abstinência, e isso não é possível com a comida. Além disso, "a dieta é um componente muito forte do ciclo de compulsão alimentar", diz May. "Deste ponto de vista, é contraproducente rotular certos alimentos como negativos."

Não há dúvida de que a alimentação pode estimular a liberação de substâncias químicas no cérebro, diz Hudnall. "Mas isso não faz da comida uma substância viciante. Há evidências de que na verdade é o comportamento - o ciclo de restrição / compulsão - que causa os sinais de dependência, não a comida em si ”, diz ela. Alguns pesquisadores afirmaram que o termo "comer dependência" é um termo mais preciso do que "dependência alimentar".

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Como posso controlar a compulsão alimentar?

Procure ajuda. Pode ser difícil deixar de comer por conta própria, especialmente se houver problemas emocionais profundamente enraizados, diz Robin B. Kanarek, PhD, professor de psicologia na Universidade Tufts. Trabalhar com um conselheiro pode ajudá-lo a descobrir os desencadeadores psicológicos - como uma imagem corporal negativa - que podem estar impulsionando seu comportamento.

Evite rótulos. "Entenda que você não é uma pessoa ruim fazendo coisas ruins", diz May. "Rotular a si mesmo pode se tornar uma profecia auto-realizável em termos de continuidade do ciclo."

O mesmo vale para rotular alimentos. "Comida é comida - não é 'boa' ou 'ruim'", diz Kanarek. "Pode ser difícil superar essas crenças profundamente arraigadas, mas pesquisas mostram que, se você comer o que considera um alimento" ruim ", é mais provável que você coma em excesso depois disso."

Faça uma pausa Quando você sentir vontade de comer, pare por um momento e pergunte-se: estou com fome? “Às vezes as pessoas ficam tão focadas que eles querem comer que não param e se perguntam porque eles querem comer ”, diz May. Se você usa a comida como uma ferramenta de enfrentamento, pode estar fora de contato com as dicas que sinalizam fome ou plenitude, e é importante trazer sua atenção de volta ao seu corpo.

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Mude seu ambiente. "Um hábito é muitas vezes simplesmente um comportamento que está no piloto automático", diz Hudnall. Fazer um ajuste em seu ambiente pode retornar seu foco ao seu comportamento e dar a você uma chance de tomar uma decisão mais objetiva. Por exemplo, Hudnall diz: "se você sempre se sentar em uma determinada cadeira para comer, leve-a para um lugar diferente da sala - ou sente-se em outro lugar por completo".

Dê desejos - com moderação. Banir alimentos pode fazer com que você os coma mais tarde. Se você realmente deseja algo - mesmo que não esteja com fome - dê a si mesmo permissão para ter uma pequena quantia.

Terminar dietas restritivas . Comer em excesso e restritivo são frequentemente dois lados da mesma moeda, diz May. "A privação pode ser um gatilho para comer demais, como estresse, raiva ou ansiedade".