De Jeanie Lerche Davis

De assentos de automóveis a portões de crianças, e de pára-choques de esquina a tampas de tomadas, tomamos muitas precauções para proteger nossos filhos. Aqui, nós lidamos com a sala em que seu bebê passará a maior parte do tempo, o berçário, com oito recomendações simples que são importantes para dar ao seu bebê um começo saudável na vida.

No topo da lista de preocupações é algo que você pode pensar que é história: envenenamento por chumbo. "O envenenamento por chumbo ainda é um grande problema, um grande problema", diz Philip Landrigan, MD, pediatra e diretor do Centro de Saúde Ambiental Infantil da Escola de Medicina Mount Sinai, em Nova York.

O envenenamento por chumbo há muito é reconhecido como um grave risco à saúde pública. "O chumbo tem sido bem estudado", diz Landrigan, "e é conhecido por causar danos cerebrais em crianças - perda de inteligência, redução do tempo de atenção, comportamento impulsivo e agressivo".

Enquanto o chumbo foi banido da gasolina e da tinta em meados da década de 1970, ainda é difundido no meio ambiente. "As tintas à base de chumbo foram tão usadas, ainda existem centenas de milhares de casas e apartamentos com tinta à base de chumbo", diz ele.

E a tinta de chumbo em brinquedos importados e jóias continua sendo um problema, apesar de vários recalls nos últimos anos, diz ele. Além do chumbo, foram levantadas questões sobre produtos químicos potencialmente tóxicos em produtos de plástico para bebês e roupas de cama - tudo a ser considerado quando você está criando um viveiro saudável.

Felizmente, existem muitas opções seguras para o quarto do seu filho. Aqui estão algumas dicas para dar ao seu bebê o melhor começo:

1. Teste sua casa para tinta de chumbo. Se você mora em um antigo apartamento ou casa (construído antes de 1978), provavelmente há tinta de chumbo nas paredes e caixilhos das janelas. Descubra o tamanho do seu problema de chumbo. Ter sua casa testada antes de renovar ou redecorar o berçário. De fato, Landrigan aconselha fazê-lo mesmo que você não redecore, já que seu bebê estará rastejando no chão.

A principal fonte de exposição ao chumbo é a tinta lascada e o pó formado quando a tinta começa a corroer. Raspagem e lixamento de tinta de chumbo também libera poeira de chumbo no ar. Ingerir o pó cheio de chumbo é como as crianças pequenas podem ter exposição séria ao chumbo.

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Landrigan viu isso acontecer: um jovem casal com uma casa mais velha renova uma sala para criar uma creche. "Três, quatro meses de gravidez, eles começam a lixar a tinta velha", diz ele. "Então a mãe aparece no hospital com um nível sanguíneo de 50 ou 60 - muito alto - que sairá de sua corrente sanguínea e envenenará o bebê."

Você tem várias opções quando se trata de testar o lead. Um teste de pintura de chumbo custa entre US $ 100 e US $ 200. Você precisa de um inspetor devidamente certificado da EPA ou do seu departamento de saúde estadual para fazer o teste em sua casa.

Um método menos dispendioso é um teste de chip de tinta, que seu departamento de saúde local pode fazer; custa de US $ 20 a US $ 50.

A Consumer Product Safety Commission (Comissão de Segurança do Produto ao Consumidor) tem um alerta de segurança em seu site sobre tinta, testes e orientações sobre como remediar a situação.

Se você não pode remover a tinta de chumbo, você pode querer considerar encontrar um novo lugar para morar, diz Landrigan. Há poucas chances de envenenamento por chumbo com uma casa construída depois de 1978. Os vendedores e os proprietários devem divulgar riscos de chumbo conhecidos em casas e apartamentos construídos antes de 1978.

2. Cancele o serviço de controle de pragas. O uso pesado de pesticidas tem o potencial de danificar o cérebro de um bebê, diz Landrigan. "Esses produtos químicos foram desenvolvidos para destruir o sistema nervoso de um inseto - e eles têm o mesmo efeito em uma criança. É preciso apenas mais do material", diz ele.

O que você pode fazer? Em vez de pulverizar pesticidas, use o conceito de Manejo Integrado de Pragas (MIP). Sugere que os pesticidas químicos sejam usados ​​como último recurso. Em vez disso, reduza as pragas por medidas simples:

• Limpar meticulosamente os restos de comida dos pratos e utensílios de cozinha.
• Fissuras de vedação que são um ponto de entrada para as baratas.
• Remova todas as fontes de água.
• Livrar-se de todos os locais de reprodução (como lixo ou água parada fora da casa).

A EPA fornece orientações fáceis de entender sobre IPM em duas fontes - uma brochura intitulada "Guia dos Cidadãos para Controle de Pragas e Segurança de Pragas" e uma ficha informativa, "Fazer e Não Fazer do Controle de Pragas". Ou, você pode verificar com o escritório de extensão local do USDA. A organização sem fins lucrativos Beyond Pesticides tem informações sobre potenciais impactos na saúde de pesticidas e alternativas não tóxicas para quase qualquer tipo de problema de pragas. Eles também têm uma lista de empresas que empregam métodos mais seguros se você precisar chamar especialistas.

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"É uma coisa básica, mas funciona", diz Landrigan. "No East Harlem, em Nova York, mostramos que as famílias que usam esses métodos realmente obtêm melhor controle de pragas do que as famílias que trazem o exterminador todos os meses."

Em um estudo, a família que usa o IPM teve uma redução séria no número de baratas após o primeiro mês. A família com o exterminador tinha baratas de volta apenas dois ou três dias após a pulverização.

3. Substitua o carpete de parede a parede. "Carpete é uma pia incrível para poeira, mofo e bolor - e todos esses podem desencadear asma em crianças", diz Landrigan. Pesticidas, pêlos de animais domésticos, poeira de chumbo e produtos químicos de produtos de limpeza e outros produtos domésticos podem se instalar nas fibras.

Algumas coisas a considerar sobre o tapete:

VOCs: O novo carpete tem muitos produtos químicos - incluindo formaldeído - em seus adesivos, tiras de cola e almofadas de tapete. Esses compostos orgânicos voláteis (COVs) evaporam no ar, causando vapores químicos que podem irritar os olhos, o nariz e a garganta, além de provocar dores de cabeça. Aquele novo cheiro de carpete? Esses são COVs que você está respirando.

A maioria desses gases sai do ar dentro de alguns meses após a instalação, mas alguns gases podem permanecer até cinco anos depois.

PBDEs: Outro conjunto de produtos químicos - éteres difenil-polibromados (PBDEs) - também é uma preocupação. Esta família de produtos químicos retardadores de chama é usada para retardar o fogo, e o preenchimento do carpete está cheio. Eles também são encontrados em TVs e aparelhos eletrônicos, móveis estofados e colchões. PBDEs acabam em poeira doméstica, expondo todos na família.

Sonya Lunder, MPH, analista sênior do Environmental Working Group, conduziu vários estudos sobre exposições ao PBDE - incluindo uma que descobriu que as crianças tinham três vezes mais PBDEs no sangue do que suas mães. "É porque eles estão no chão mais, colocando as mãos em suas bocas, brinquedos em suas bocas", ela diz.

PBDEs se acumulam tanto no meio ambiente e em nossos corpos. Estudos em animais de laboratório mostraram que mesmo pequenas doses desses produtos químicos prejudicam a atenção, a aprendizagem, a memória e o comportamento. Depois que a pesquisa levantou preocupações sobre a toxicidade, dois tipos de PBDEs foram voluntariamente retirados do mercado em 2005. Mas outras formas de PBDEs ainda estão por aí.

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Ftalatos: Produtos químicos chamados ftalatos - usados ​​para suavizar plásticos - têm um efeito negativo sobre os hormônios sexuais, como o estrogênio e a testosterona. Há evidências de que podem causar defeitos reprodutivos e diminuir a contagem de espermatozóides em meninos. Em um estudo, o piso de vinil nos quartos das crianças estava associado a sintomas de asma, febre do feno e eczema. Os ftalatos também podem ser encontrados em carpetes, brinquedos de plástico macio e alguns mamadeiras de plástico.

Melhores opções de revestimento - Madeira, cortiça e cerâmica são melhores opções para o quarto da família e para o quarto do bebê, diz Landrigan. Outra opção é o linóleo natural (linóleo de vinil emite VOCs).

Algumas dicas:

• Ao remover o carpete velho, mantenha esse quarto fechado de outras pessoas na casa. Não rastreie o pó em outras salas. Certifique-se de aspirar ao redor do perímetro e nos cantos, onde o pó da casa tende a se esconder.
• Se você quer uma superfície macia, pegue tapetes menores que você pode lavar.

Se a substituição do carpete não for viável, você poderá minimizar a exposição a alérgenos limpando-o com frequência. Aspire pelo menos duas vezes por semana, usando um filtro HEPA. E seu carpete limpo a vapor, sem usar detergentes ou produtos químicos.

4. Opte por tintas de baixo odor. Há uma razão para esse cheiro de tinta nova. Tintas e vernizes, decapantes, materiais de limpeza, materiais de construção, colas e adesivos - milhares de produtos - emitem VOCs. Os solventes em tinta nova estão associados a vários efeitos na saúde, desde dores de cabeça até fadiga e tontura. Alguns são suspeitos de serem cancerígenos.

Para evitar a irritação dos compostos orgânicos voláteis, procure produtos com baixo ou nenhum gás VOC. Muitos dos principais fabricantes de tintas estão produzindo tintas de baixa emissão. Algumas agências independentes (como a Green Seal) fornecem certificação de produtos ecológicos. Em lojas de tinta, você pode vê-las rotuladas como "baixo odor".

Mesmo se você usar tintas de baixo odor, você ainda deve usar uma máscara ao pintar, abrir janelas, usar ventiladores e permitir que o ar saia da sala e a fumaça se solte. As mulheres grávidas devem evitar a pintura.

5. Escolha roupas de cama e produtos para bebês com sabedoria. O colchão do seu bebê pode parecer uma superfície segura e confortável. Mas os pesquisadores estão preocupados com dois tipos de produtos químicos que podem aparecer no colchão.

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Os colchões normalmente são tratados com PBDEs - uma preocupação, dizem os pesquisadores, já que o bebê passa muito tempo no colchão. E porque eles são geralmente envoltos em vinil ou plástico, colchões novos também emitem VOCs.

Uma opção é escolher um colchão de lã. "A lã é naturalmente resistente ao fogo", diz Lunder, "embora até mesmo um colchão de lã possa ser tratado com retardadores de chama. Pelo menos, haverá muito menos produtos químicos nele". Se você estiver usando um colchão sintético, gaste a fumaça de plástico na garagem por alguns dias. "Foi o que fizemos com o colchão do meu filho", diz Lunder. Em seguida, cubra-o com um colchão de lã (de preferência orgânico), para fornecer uma barreira entre o bebê e um colchão sintético.

Outras preocupações:

• Alergênicos (como ácaros) tendem a se acumular na cama do bebê, potencialmente desencadeando um ataque de asma. Um invólucro de colchão à prova de alergia ajudará a resolver esse problema - assim como lavar a roupa de cama do seu bebê toda semana
• Certifique-se de que os produtos pessoais do seu bebê sejam os mais leves possíveis. Nos primeiros meses, a pele do bebê não precisa de loção ou creme. Quando você usar sabão, escolha o sabão mais suave possível - sem fragrância ou produtos químicos antibacterianos. Opte por sabão em pó biodegradável e hipoalergênico.

6. Enfrente o dilema da fralda. Pano ou descartável - A maioria das famílias americanas usa fraldas descartáveis, mas muitos pais acreditam que as fraldas de pano são melhores para o meio ambiente. Pesquisas mostram que ambos têm alguns efeitos negativos no meio ambiente.

Fraldas descartáveis ​​exigem mais materiais para fabricar - e produzem mais resíduos sólidos em aterros sanitários. Fraldas de pano são frequentemente sugeridas como uma alternativa. Mas eles exigem maior eletricidade e água para limpeza.

Outras opções:

• A fralda híbrida lavável, que envolve calças de pano reutilizáveis ​​com forros descartáveis. Quando o forro está sujo, ele é jogado no vaso sanitário no sistema de esgoto, em vez de ir para o aterro sanitário.
• Fraldas descartáveis ​​sem cloro e lenços umedecidos.
• Fraldas de algodão orgânico (sem pesticidas são utilizados no algodão durante o crescimento).

Alguns pais podem achar que o uso de fraldas descartáveis ​​e de tecido funciona melhor para eles (por exemplo, muitas creches exigem fraldas descartáveis). Se você usa panos ou descartáveis, lembre-se de trocar fraldas com frequência. Minimizar o tempo que um bebê passa com uma fralda molhada ou suja ajuda a prevenir assaduras.

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7. Jogue pelo seguro com brinquedos. Chumbo em brinquedos e jóias é uma questão séria que continua a representar uma ameaça para as crianças. Cerca de 30% dos casos de envenenamento por chumbo na infância rastreados pelo CDC não são causados ​​pela pintura na parede, mas pelo chumbo em brinquedos e jóias. Em 2006-2007, a Consumer Product Safety Commission (Comissão de Segurança de Produtos de Consumo) recordou mais de 31 milhões de brinquedos; Destes, a causa foi chumbo excessivo em 4 milhões de brinquedos.

A maioria desses brinquedos recolhidos foi fabricada na China. Ainda mais jóias (principalmente feitas na China) foram recolhidas, incluindo 170 milhões de peças devido ao excesso de chumbo.

Brinquedos de plástico macios, chupetas e mordedores também devem ser considerados com cuidado. Os produtos químicos em plásticos macios (ftalatos) são possíveis carcinógenos humanos. Os ftalatos perturbam os hormônios em animais e têm sido associados a defeitos congênitos, câncer de mama e outros problemas de saúde.

Padrões mais rígidos em relação a chumbo e ftalatos em produtos infantis entrarão em vigor em fevereiro de 2009, graças à Lei de Melhoria da Segurança do Produto ao Consumidor. Essa lei se aplica a produtos infantis, independentemente de onde eles foram fabricados.

No entanto, brinquedos pintados com chumbo e de plástico - trens, bonecas e outros - ainda estão amplamente disponíveis no mercado - especialmente a Internet.

A Coalizão para Encerrar o Envenenamento por Chumbo na Infância aconselha:

• Descarte todos os brinquedos pintados de cores vivas - seja de madeira, plástico ou metal - que tenham sido fabricados em países do Pacífico, especialmente na China. Os brinquedos que são particularmente arriscados são aqueles em que a tinta pode ser descascada ou lascada, e aqueles que são facilmente falados por crianças pequenas.
• Descarte todos os brinquedos de cerâmica ou cerâmica fabricados fora dos EUA, especialmente os fabricados na China, na Índia e no México.
• Remova todas as jóias de metal das crianças.
• Compre apenas crayons à base de soja. Outros crayons podem conter chumbo. Não confie apenas em um rótulo "não tóxico".

Brinquedos mais seguros incluem:

• Aqueles fabricados na América do Norte e na União Européia.
• Livros, DVDs e CDs.
• A maioria dos brinquedos de pelúcia, embora dois tenham sido recolhidos por chumbo excessivo.
• Aqueles feitos de madeira maciça (inacabada ou com um acabamento atóxico), algodão orgânico, lã ou cânhamo.

Chupetas e mordedores:

• Escolha mamilos de silicone sobre borracha (que quebram mais rápido e podem esconder bactérias). Os bicos de silicone são claros e podem ser colocados com segurança em uma máquina de lavar louça.
• Tente mordedores naturais de madeira ou tecidos orgânicos.

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Para obter mais informações sobre segurança de brinquedos, consulte o site da Consumer Product Safety Commission e HealthyToys.org.

8. Seja exigente sobre mamadeiras. Há uma contínua controvérsia sobre se as mamadeiras de plástico são seguras. Isso porque o químico bisfenol A (BPA) pode vazar de mamadeiras de plástico feitas de plástico policarbonato, potencialmente representando um risco para a saúde dos bebês. O mesmo produto químico é encontrado em muitos outros produtos - especialmente embalagens de alimentos e bebidas, como algumas garrafas de água de policarbonato reutilizáveis.

A FDA e o Conselho Americano de Química dizem que o bisfenol A é seguro para uso. No entanto, um painel independente de cientistas criticou a posição do FDA sobre a segurança do bisfenol A - afirmando que mais atenção deve ser dada à exposição dos bebês.

O Programa Nacional de Toxicologia emitiu um relatório em setembro de 2008, observando "alguma preocupação" sobre os efeitos no cérebro, próstata e comportamento em fetos, bebês e crianças. Em estudos com animais, o BPA imita os efeitos do estrogênio.

Para reduzir a exposição do seu bebê ao BPA, tente o seguinte:

• Procure por mamadeiras mais seguras - garrafas de vidro temperado ou mamadeiras de plástico feitas de plástico mais seguro, como polietileno ou polipropileno (símbolos de reciclagem 2 ou 5).
• Não aqueça o leite materno ou fórmula infantil em mamadeiras de plástico.
• Não coloque recipientes de plástico para microondas com alimentos para bebês ou leite.
• Se você usa fórmula, opte por pó. Muitas latas de fórmulas são revestidas com uma resina BPA e a fórmula líquida é mais facilmente contaminada do que em pó.

Alguns produtos de plástico podem ter etiquetas dizendo que estão livres de bisfenol A. Os produtos que contêm BPA não precisam listar o produto químico no rótulo.