Relacionamentos de longa distância, romances de escritório e casamentos organizados on-line são novos itens no menu de romance.

De Katherine Kam

Seu avô se casou com a garota da casa ao lado, e sua mãe se casou com seu namorado da faculdade. Mas você pode muito bem encontrar seu cônjuge pela Internet ou em um cubículo vizinho.

Como é o amor moderno?

Casamentos tradicionais ainda existem. Mas no último meio século, vimos muitas mudanças: casais inter-raciais e inter-religiosos, casais de gays e lésbicas e a mulher mais velha com o homem mais jovem - uma união que espelha o casal de mulheres mais jovens e mais jovens.

Agora, de acordo com especialistas que falaram, uma união do século 21 pode envolver um casal que se apaixona no trabalho, agora que o romance do escritório está perdendo seu estigma. Ou um casal pode estar em um casamento suburbano, conduzindo seu relacionamento de longa distância através de telefonemas e webcams. Ou um engenheiro indiano em Baltimore pode entrar em um site matrimonial indiano e encontrar a mulher dos seus sonhos - uma estudante de odontologia em Bangalore.

Com forças poderosas - como a Internet e um mundo de trabalho 24 horas por dia, 7 dias por semana - exercendo influência sobre nossas paixões, surgem tendências surpreendentes na frente romântica.

Casamentos de longa distância em ascensão

Em um cenário de carreiras duplas, romances na Internet e globalização, o casamento de longa distância está crescendo em número.

Nos EUA, os casamentos de longa distância aumentaram em 23% entre 2000 e 2005, de acordo com dados do censo analisados ​​pelo Centro para o Estudo das Relações de Longa Distância. Em 2005, cerca de 3,6 milhões de pessoas casadas nos EUA viveram separadas por razões que não a discórdia conjugal, estima o centro.

Em média, os casais vivem a 125 milhas de distância, mas alguns moram em continentes separados. Alguns visitam todo fim de semana, outros, a cada poucos meses. Mas, em média, os casais de longa distância se encontram 1,5 vezes por mês, de acordo com as estatísticas do centro.

Esses pares incluem os dois acadêmicos casados ​​que amam seus empregos e vivem separados há mais de uma década; o cônjuge que aceitou uma designação de emprego estrangeiro, mas não queria arrancar a família; o casal de alta potência e dupla carreira constantemente em movimento para avançar em seus trabalhos.

Greg Guldner, MD, diretor do centro, sabe sobre relações de longa distância em primeira mão. Ele estava fazendo uma residência médica no sul da Califórnia, quando conheceu sua futura esposa em uma viagem a Phoenix. O casal sobreviveu quatro anos em um relacionamento de dois estados antes de se casar. Guldner também escreveu o livro, Relacionamentos de longa distância: o guia completo.

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Em comparação com gerações passadas, os amantes de hoje são mais propensos a se encontrar enquanto atravessam o país ou o globo, diz ele. "As pessoas viajam pelo seu trabalho, elas viajam mais longe, elas geralmente viajam mais do que fazíamos há algumas décadas. Todas essas coisas tornam mais provável que elas caiam em alguém que não mora por perto".

A web também alimenta a tendência. De acordo com o site do centro, "a ascensão dos serviços de encontros pela Internet contribui previsivelmente para 'casais de costa a costa' - aqueles que vivem em extremos opostos da nação e se encontram na web, mas têm um real, não apenas um virtual, relacionamento. A sociedade finalmente começou a aceitar relações de longa distância como uma alternativa viável ".

Casamentos de longa distância têm desvantagens, no entanto. Garantidos ou não, os casais tendem a se preocupar mais com a infidelidade. Além disso, se as crianças estão envolvidas, um dos parceiros suporta quase todo o fardo de criá-las.

Ainda assim, "os casamentos de passageiros estão se tornando um pouco mais comuns porque as pessoas estão dispostas a experimentá-los", diz Guldner. "Parte disso é tecnológico. As pessoas acham que o que está lá fora agora - e-mail, Internet e assim por diante - torna isso mais fácil".

Romances de escritório não são mais tabus

O romance do escritório ainda é tabu? Não procure além de Bill Gates e Melinda French pela resposta, diz Patricia Mathews, MBA, presidente da Workplace Solutions. O fundador da Microsoft conheceu sua esposa, uma funcionária da Microsoft, em um evento da empresa em Nova York. "Esse é um exemplo, talvez, de um romance no local de trabalho que funcionou muito bem", diz Mathews.

Uma vez temido pelo seu potencial de desencadear alegações de assédio sexual, o romance do escritório está perdendo seu estigma. De acordo com uma pesquisa sobre o Romance no Local de Trabalho de 2006 feita pela Sociedade de Gestão de Recursos Humanos (SHRM) e pelo CareerJournal.com, as restrições contra o namoro no escritório relaxaram.

"O romance no local de trabalho está derrubando o estigma negativo que estava associado a ele no passado", diz o relatório. "Parece que os funcionários se tornaram mais abertos a relacionamentos entre seus colegas". A maioria dos empregadores agora permite os romances de escritório, apesar de desencorajá-lo, a pesquisa também descobriu.

E mais trabalhadores estão se aquecendo à noção pessoalmente, a mesma pesquisa descobriu. Cerca de 40% dos trabalhadores entrevistados disseram que se envolveram em um romance de escritório pelo menos uma vez na carreira, contra 37% em 2001.

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Nossa sociedade impulsionada pela carreira encoraja os romances de escritório, diz Mathews. "Com o trabalho sendo o que é hoje e as pessoas dedicando muitas horas aos seus trabalhos, às vezes o único lugar para encontrar alguém é no trabalho".

Além disso, os limites entre o trabalho e a vida pessoal estão se confundindo, especialmente entre os jovens, dizem os especialistas. E algumas empresas involuntariamente estimulam a tendência ao fornecer salas de exercícios e jogos no local, além de outros pontos de interesse social. De acordo com o SHRM, as pessoas com menos de 40 anos são as mais propensas a namorar abertamente um colega de trabalho.

Conduzir um romance no escritório pode ser complicado. Se ambos os parceiros não conduzirem o relacionamento de maneira profissional, alertam os especialistas, isso pode prejudicar o moral, levar a acusações de favoritismo e danificar carreiras.

E alguns tipos de romances ainda são desaprovados, como um entre um supervisor e subordinado ou qualquer tipo de caso extraconjugal, diz Mathews.

Especialistas alertam, também, sobre o caso do escritório que deu errado. "Você pode ter que enfrentar um rompimento e continuar a trabalhar com ele ou ela", diz Lisa Mainiero, professora de administração da Fairfield University.

Ainda assim, o escritório pode ser um bom lugar para encontrar um companheiro que pensa como ele, diz ela. "Você terá um pouco em comum, e as semelhanças são a base para muitos romances de sucesso."

A Internet muda casamentos arranjados

Na última década, os sites matrimoniais indianos revolucionaram uma tradição honrada pelo tempo: o casamento arranjado.

A tradição continua forte na Índia, e alguns pais indiano-americanos ainda acreditam que é seu dever encontrar um genro ou uma nora. Mas hoje em dia, os pais podem arranjar casamentos no ciberespaço. Ou os jovens podem acessar um site matrimonial indiano e assumir a liderança em uma busca tradicionalmente deixada para os mais velhos.

Antes da Internet, quando um filho ou filha de descendência indígena estava pronto para se casar, os pais muitas vezes procuravam um par adequado através de parentes e casamenteiros. Algumas famílias usaram agências de casamento que selecionam os candidatos pessoalmente e fazem apresentações por uma taxa. Outra rota popular: colocar anúncios de jornal classificados.

Mas, aproximadamente na última década, surgiram muitos sites matrimoniais indianos, como o Suitablematch.com, Shaadi.com, Indianmatrimony.com e BharatMatrimony.com. Os sites permitem que as pessoas procurem atributos específicos em um parceiro, incluindo religião, casta, idioma, educação e profissão.

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Os sites não são rotulados como sites de encontros, embora, na prática, algumas pessoas os utilizem como tal. Em vez disso, eles são comercializados como locais de casamento, que são mais aceitáveis ​​culturalmente para as comunidades indígenas conservadoras.

Um site baseado nos EUA, o Suitablematch.com, foi lançado em Massachusetts em 1996. Seu fundador era um pai indiano, Narain Bhatia, cujas filhas haviam atingido a idade de casar.

Mas os pais realmente publicam apenas 5% dos perfis, com filhos e filhas postando o resto, diz o presidente da Suitablematch.com, Bharat Manglani. Em outro site, Shaadi.com, os pais nos EUA escrevem 10% dos perfis, em comparação com 35% na Índia, diz Vineet Pabreja, gerente geral da Shaadi para a América do Norte. Quando os pais assumem a liderança, eles examinam os candidatos antes que os jovens se encontrem.

Embora tais casamentos arranjados ainda existam entre os índios americanos, eles estão se tornando a exceção, não a regra, diz Pabreja. Os sites estão criando uma mudança de poder entre pais e filhos - uma mistura do Velho Mundo com o Novo.

Os sites permitem que os filhos gravem seus próprios perfis e pesquisem ativamente em seu próprio nome. Além disso, eles podem escolher seu próprio cônjuge a partir de um pool muito maior do que um casamenteiro local ou uma tia bem conectada pode produzir.

É uma mudança que os pais indianos, cujos casamentos normalmente são arranjados, estão aprendendo a aceitar, diz Pabreja.

"Nos EUA e no Canadá, os pais - observando a forma como o sistema americano funciona - passaram a aceitar o fato de que nem sempre têm a decisão final com a qual seus filhos pretendem se casar. Haverá um seleto grupo de pais que ainda vai exigir que seus filhos cumpram suas escolhas ", diz ele. "Mas o que observamos, em geral, eles passaram a aceitar o fato de que as crianças farão suas próprias escolhas.

"Mas tendo dito isso", acrescenta ele, "os pais indianos têm muito interesse, embora percebam que podem não ter a decisão final. Eles têm muito interesse em quem seus filhos estão namorando e em quem seus filhos estão namorando". pretendo casar e dar sugestões de todos os tipos. "

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Shaadi fez mais de 800.000 partidas desde que começou em 1997, diz Pabreja.

Em Suitablematch.com, Manglani diz: "Nós tivemos casamentos ocorrer virtualmente dentro de um mês." Mas isso é extraordinariamente rápido, acrescenta. Outros membros podem se encontrar pelo menos quatro ou cinco vezes e se casar em três a seis meses.

Uma desvantagem - como em todos os sites de matchmaking - é que algumas pessoas deturpam a si mesmas, diz Manglani. Mas simplificando o processo tradicional, que pode levar vários anos, e dando às pessoas mais opções, os sites aumentam as chances de pais e filhos ficarem felizes com um jogo, diz Manglani.

É um problema que chega perto de casa. Manglani entrou em um casamento arranjado em 1994, em última análise, selecionando sua própria esposa com a aprovação de seus pais. Mas ele e seus pais discordaram freqüentemente depois que a família começou a publicar anúncios em jornais em 1991. "O que eles selecionaram, eu rejeitei. O que eu selecionei, eles rejeitaram", diz Manglani. "Foi um processo bastante doloroso. Essa experiência horrível me ensinou que deve haver uma maneira melhor de tornar conveniente que as pessoas se encontrem."