Às vezes, o câncer de mama pode se espalhar de seu peito para outras partes do corpo, mais freqüentemente para os ossos, pulmões, fígado ou cérebro. Isso é chamado de câncer de mama avançado. Você também pode ouvi-lo chamado de doença metastática ou estágio IV. Embora seja em outras áreas, ainda é câncer de mama e os médicos tratam com remédios contra o câncer de mama.

O câncer de mama avançado afeta principalmente as mulheres, mas os homens também podem obtê-lo. Para qualquer um, pode virar a vida de cabeça para baixo. Não há cura para a doença, mas existem tratamentos que podem controlá-la. E novas terapias podem ajudá-lo a se sentir melhor e, muitas vezes, viver mais.

Como o câncer de mama se espalha?

Os médicos acham que isso acontece porque as células cancerígenas se espalham para outros órgãos através do sistema sanguíneo ou linfático.

Como você vai se sentir

Algumas pessoas com câncer de mama avançado podem não apresentar sintomas, mas muitas têm. Os que você tem dependem do tamanho do seu tumor e onde ele se espalhou pelo seu corpo. Câncer em seus ossos pode ser doloroso e causar fraturas. Tumores nos pulmões podem dificultar a respiração. Os tratamentos podem ajudar a aliviar esses problemas. Por exemplo, você pode tomar drogas para fortalecer seus ossos.

Tratamentos para câncer de mama avançado

Para outros tipos de câncer de mama, onde os tumores são apenas no seio, a cirurgia é a principal forma de combater a doença. Mas uma vez que o câncer se espalhou, os tratamentos mais comuns são aqueles que viajam pelo sangue para tratar todo o corpo. Estes incluem hormônios que encolhem tumores, quimioterapia e medicamentos que visam certos tipos de células cancerígenas. Quimio encolhe tumores mais rapidamente do que os hormônios, mas tem mais efeitos colaterais e pode parar de funcionar depois de um tempo. Algumas pessoas podem optar por ter alguns tipos diferentes de quimioterapia ao longo do tempo.

Seu médico irá recomendar tratamentos que ela acha que vão funcionar, mas só você pode decidir os tipos que você quer e quanto tempo para tê-los. Converse abertamente com o seu médico sobre o que você deseja tirar do seu cuidado.

O que você pode fazer

A maioria das pessoas com câncer de mama avançado tem preocupações comuns. Aqui estão algumas dicas que podem ajudar:

• Fique à frente da dor. Nem todo mundo terá dor de sua doença ou tratamento. Se fizer isso, não presuma que você só precisa viver com isso. Quase sempre existem maneiras de controlá-lo. Se você se machucar, converse com seu médico. Você pode precisar de um novo medicamento ou de um plano de tratamento que não cause efeitos colaterais desconfortáveis. Também pode ajudar a adicionar um médico da dor à sua equipe de câncer.
• Permaneça conectado. Além de amigos e familiares, existem muitos serviços de apoio para pessoas com câncer de mama avançado. Você pode compartilhar como está se sentindo e aprender maneiras de viver melhor todos os dias. O seu médico pode dizer-lhe como encontrar os grupos certos.
• Se mantenha positivo. Tratamentos para câncer de mama avançado estão ficando melhores o tempo todo. Um que é certo para você pode estar ao virar da esquina.