De Jeanie Lerche Davis

Se você acabou de ser diagnosticado com osteoartrite (OA), você não está sozinho. Muitas mulheres, com mais de 50 anos, descobrem que a OA é a razão de seus joelhos rangentes, dor nas costas e dor nos dedos. De repente, a vida é toda sobre osteoartrite - mas, felizmente, a artrite não precisa assumir o controle.

A artrite é "a forma mais comum de deficiência. Também é uma parte natural do envelhecimento", diz Primal Kaur, MD, diretor da Clínica de Osteoporose da Faculdade de Medicina da Universidade de Temple, na Filadélfia.

Nos EUA, um em cada cinco adultos tem osteoartrite - 24 milhões de mulheres e 17 milhões de homens, de acordo com a Fundação de Artrite.

"Eu estou constantemente dizendo às pessoas que o corpo é como um carro, então haverá desgaste ao envelhecer", Kaur, um especialista em artrite, conta. Os homens geralmente sentem o início mais cedo na vida do que as mulheres, diz ela. "Mas depois dos 55 anos, mais mulheres do que homens irão desenvolvê-lo - e as mulheres freqüentemente o têm mais severamente".

Tudo sobre osteoartrite: o que está acontecendo aqui?

A osteoartrite (OA) é uma condição que afeta a cartilagem, a almofada de borracha que cobre os ossos das articulações, mantendo-os flexíveis. Com o tempo, a cartilagem começa a endurecer e a danificar mais facilmente - e gradualmente perde suas qualidades de "amortecedor". Os ossos começam a esfregar um contra o outro, e a dor começa.

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As mulheres tendem a ser mais atormentadas pela osteoartrite do que os homens. A hereditariedade aumenta o risco: um defeito genético que provoca uma cartilagem defeituosa ou uma anomalia articular pode levar à osteoartrite. "Se sua mãe tinha dedos magros, é mais provável que você desenvolva artrite", diz Kaur.

Outros fatores de risco estão envolvidos: A obesidade coloca estresse extra nos joelhos e quadris, o que leva à quebra da cartilagem. Uma lesão esportiva, lesão grave nas costas ou ossos quebrados prejudica as articulações - e, em breve, trata-se de osteoartrite.

"A dor é o sintoma que chama a atenção de todos", diz Kaur.

13 dicas: Rein na dor da osteoartrite

Sua vida não precisa ser toda sobre osteoartrite. Há muito que você pode fazer para desfrutar de uma melhor qualidade de vida. Ao aprender sobre sua doença - e fazer algumas mudanças - você pode viver bem.

1. Perder Peso. Se você está com sobrepeso ou obesidade, você está colocando pressão extra nas articulações que suportam peso. Perder peso diminui o risco de novas lesões nas articulações. Também aumenta sua mobilidade.

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2. Trabalhe na sua dieta. Se perder peso é um objetivo, converse com um nutricionista para seguir os hábitos alimentares saudáveis. Além disso, os suplementos antioxidantes e de cálcio podem aumentar a força dos seus ossos: vitamina D (400 UI por dia) e cálcio (1.000-1.200 mg por dia). Vitaminas antioxidantes C e E também podem fornecer proteção óssea.

3. Fique ativo. O exercício é o melhor tratamento para osteoartrite. O exercício ajuda a perder peso, aumenta a flexibilidade, alivia a dor, aumenta o humor, fortalece o coração e melhora o fluxo sanguíneo. Mall andando, natação e hidroginástica são populares porque são fáceis de articulações. Se o exercício for doloroso no início, fique com ele … ele ficará mais fácil, reduzindo a dor geral a longo prazo. Mas não se esqueça de conversar com seu médico antes de iniciar um novo plano de dieta ou fitness.

4. Seja forte. Os músculos ficam fracos quando você tem osteoartrite, e isso leva a mais dor. Ao fazer exercícios para fortalecer os músculos, você ameniza a dor e desenvolve uma maior estabilidade nas articulações - portanto, há menos risco de quedas. Além disso, exercícios especiais podem aumentar a amplitude de movimento nas articulações. Converse com seu médico ou fisioterapeuta para ter certeza de que você está fazendo esses exercícios corretamente.

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5. Divirta-se. Não deixe sua vida ser toda sobre osteoartrite. Saia, divirta-se! Quando você está distraído da dor, você se sentirá mais feliz. Esportes, hobbies, projetos voluntários e outras atividades podem tirar sua mente da dor. Se você está tendo problemas para participar de atividades favoritas, fale com um terapeuta ocupacional sobre suas opções.

6. Faça ajustes. Mudanças sensatas podem diminuir a tensão nas articulações e músculos e prevenir espasmos dolorosos. Se você tiver osteoartrite nas costas, certifique-se de que ele receba um bom suporte quando estiver sentado. Isso significa sentar em uma cadeira para ler, não lendo na cama. Se você tem artrite no quadril, ajuda ajustar o assento ou a mobília a um nível confortável.

7. Use calor e frio. Almofadas de aquecimento, compressas quentes, banho quente ou duche, aplicações de cera quente (parafina) - aumentam o fluxo sanguíneo, aliviando a dor e a rigidez. Embalagens frias podem reduzir a inflamação em uma área dolorida. Muitas pessoas mantêm sacos de gelo ou legumes congelados (como ervilhas) na mão. Envolto em uma toalha, esses pacotes frios moldam facilmente para encaixar uma articulação dolorida, como um joelho.

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8. Faça uma pausa. Enquanto o exercício é ótimo para ajudar a osteoartrite, o esforço excessivo pode causar ainda mais dor. É importante desacelerar ou parar quando precisar. Sintonize seu corpo e aprenda quando estiver fazendo muito.

9. Capture muitos ZZZs. A vida é melhor quando você tem uma boa noite de sono. Você sente menos dor e lida melhor no geral. Se você está tendo problemas para dormir, converse com seu médico ou fisioterapeuta. Você pode precisar de um colchão melhor ou de uma posição de dormir diferente. Tomar seus medicamentos em um horário diferente também pode fornecer mais alívio da dor durante a noite. Tome um banho morno antes de dormir para relaxar os músculos doloridos.

10. Receba uma massagem relaxante. Para o tratamento da dor, os americanos classificam a massagem tão altamente quanto os medicamentos. Um em cada cinco adultos recebeu uma massagem terapêutica no ano passado - e três quartos deles recomendariam a outras pessoas, mostrou uma pesquisa. Massagem ajuda a aliviar a dor, aumentando o fluxo sanguíneo e calor em áreas dolorosas.

11. Tome Drogas Corretamente. Analgésicos não prescritos como o Tylenol ou antiinflamatórios não-esteróides (AINEs), como Advil ou Aleve, podem ser eficazes no alívio da dor da osteoartrite. Mas é importante levá-los de acordo com as instruções do rótulo. "Muitos pacientes tomam uma pílula por dia e dizem que não está funcionando", diz Kaur. "Antes de desistir, você deve fazer isso 24 horas por dia".

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Cremes, fricções e sprays aplicados à pele também podem ajudar a aliviar a dor. Estes podem ser usados ​​em adição aos analgésicos orais - mas usá-los como indicado, também, para se certificar de que você obtenha o máximo benefício. Zostrix, Icy Hot e Bengay estão entre os analgésicos tópicos não prescritos.

12. Terapia Alternativa. Quando os tratamentos convencionais da dor não funcionam, muitas pessoas recorrem a terapias complementares ou alternativas. Pesquisas mostram que a acupuntura pode ajudar a aliviar a dor nas articulações, estimulando substâncias químicas naturais que aliviam a dor, produzidas pelo sistema nervoso.

Glucosamina e condroitina são suplementos bem conhecidos e pesquisados ​​para a artrite. Ambas são substâncias naturais encontradas no fluido das articulações. Cada um é pensado para estimular o aumento da produção de cartilagem e reduzir a inflamação. Estudos tiveram resultados mistos; Um grande estudo descobriu que o suplemento não teve efeito na osteoartrite leve, mas ajudou na artrite moderada a grave. Outro estudo descobriu que a glucosamina retardou a progressão da osteoartrite no joelho.

Não faz mal tentar a glucosamina ou a condroitina, diz Kaur. "Se isso não funcionar, é uma coisa que você pode cruzar sua lista."

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13. Use dispositivos de assistência. Se você se sentir instável em seus pés - como se você pudesse cair - é hora de uma bengala, andador ou joelheira. "Dispositivos assistivos ajudam a tirar peso da articulação e diminuem a dor, além de fazer com que você se sinta mais estável em seus pés", diz Kaur.

Ela adverte: Certifique-se de selecionar uma bengala que você se encaixa. Então aprenda como usá-lo corretamente. "Muitas pessoas não sabem como selecionar uma bengala - o comprimento correto da cana", diz ela. "Eles não sabem como segurá-lo, como usá-lo. Você não usa uma bengala do mesmo lado que a dor. Você quer tirar a carga desse lado."

A vida não é toda sobre osteoartrite. É por isso que quanto mais você souber como lidar com a dor, mais fácil será a artrite - e a vida.