Patty Rasmussen

Um ano após o nascimento de seu segundo filho, Kathleen (que pediu que seu sobrenome não fosse publicado) desenvolveu incontinência de estresse - um tipo de incontinência urinária que pode fazer você vazar urina quando tosse, espirra, ri ou participa atividades físicas.

"Eu tinha apenas 30 anos", diz Kathleen. "E eu estava vazando até cinco colheres de sopa de urina durante qualquer atividade. Eu tive crianças na pré-escola e estava lidando com essa bagunça. Eu pensei: 'Eu não posso viver assim'".

Há uma ótima notícia para milhões de pessoas como Kathleen, que desenvolvem incontinência urinária: "Elas não precisam viver com isso", diz Kevin Stepp, MD, diretor de uroginecologia e cirurgia ginecológica minimamente invasiva do Instituto de Mulheres Carolinas Medical Center em Charlotte, NC "É muito comum e há muitas opções que são bem toleradas, de baixo risco e não-cirúrgicas ou minimamente invasivas".

Ainda muitas pessoas Faz conviver com a incontinência urinária - e como resultado, pode se retirar socialmente ou ficar deprimido - porque eles nunca são diagnosticados ou tratados por ela. Por quê? Muitos têm vergonha de conversar com seus médicos, especialmente se ocorrer durante o sexo. Outros acreditam que é apenas uma parte do envelhecimento, e não há nada a ser feito.

Saber que tipo de informação seu médico precisa de você e do que você precisa do seu médico pode tornar mais fácil falar sobre a incontinência urinária. A experiência de Kathleen, juntamente com conselhos de médicos que tratam da doença, podem ajudá-lo a começar a falar - e a começar a obter alívio.

Mulheres e incontinência urinária

Duas vezes mais mulheres do que homens desenvolvem incontinência urinária. Dois tipos comuns são a incontinência de esforço e a incontinência de urgência da bexiga hiperativa (BH).

É importante observar o máximo possível sobre a sua incontinência urinária para que você e seu médico possam desenvolver o tratamento certo para você. Por exemplo, quando você tem vontade de fazer xixi, você não consegue ir ao banheiro sem urinar - um sinal de incontinência? Ou você vaza pequenas quantidades de urina - um sintoma de incontinência de estresse?

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A incontinência de esforço é o tipo mais comum de incontinência em mulheres jovens e de meia-idade. Pode ser causada por alterações que ocorrem durante a gravidez, parto ou menopausa. No caso de Kathleen, os músculos do assoalho pélvico, que sustentam a bexiga, se romperam durante o primeiro parto. Antes do nascimento de seu segundo filho, ela religiosamente fez exercícios de Kegel para fortalecer os músculos, que ajudam a segurar a urina. Mas o bebê estava próximo de 10 libras e a entrega teve um custo adicional.

A bexiga hiperativa acontece quando sinais nervosos inadequados são enviados para a bexiga, criando a sensação de "ir embora", embora a bexiga não esteja cheia ou seja um momento inadequado. Isso pode levar à perda involuntária de urina. OAB pode ser o resultado de danos nos nervos ou músculos, condições médicas, até mesmo uma reação aos medicamentos.

"Os pacientes geralmente têm os dois", diz Stepp. “Se um paciente tem 'urgência', ele pode ter contrações leves da bexiga que criam a urgência, mas não causam vazamento porque seus músculos são fortes o suficiente para mantê-lo. Às vezes, eles têm contrações graves da bexiga e nem o melhor os músculos podem parar isso. Ou eles podem ter um músculo fraco de alguma incontinência de estresse e leve urgência ou contrações da bexiga causando vazamento com ambos. É aí que consertar um pode consertar outro. ”

Incontinência Urinária: Iniciando a Conversação

Como discutir a incontinência urinária geralmente é o maior obstáculo para as pessoas, alguns médicos encontraram maneiras de integrá-la à conversa.

"Eu perguntei se as mulheres estão vazando urina uma parte da minha história de rotina que é tomada quando eles entram", diz Greg Kitagawa, MD, professor assistente no departamento de biologia reprodutiva na Case Western Reserve University e um ob-gyn em Centro Médico MetroHealth em Cleveland. “Dessa forma, eu já abri a porta para eles discutirem essas coisas comigo.” Como resultado, diz Kitagawa, o tópico é menos ameaçador e os pacientes estão mais abertos a falar sobre isso.

Então, quando você deve falar sobre isso com o seu médico? Stepp diz que não há vazamento que é muito pouco para discutir. "Uma mulher deve falar com seu médico se isso a incomodar", ele diz.

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Avaliação da incontinência urinária

Depois de abordar o assunto, seu médico geralmente fará perguntas para ajudar a determinar que tipo de incontinência você pode ter. Testes também podem ser necessários para descartar as possíveis causas que contribuem para a incontinência, como infecções, diabetes ou outros problemas médicos.

Às vezes, os médicos pedem que as pessoas acompanhem seu padrão de micção por alguns dias ou mais. Esse "diário da bexiga" pode incluir informações como a quantidade de líquido que você ingerir a cada dia, os medicamentos que você ingere e os sintomas, como esforço que pode ocorrer com a incontinência, bem como quando e com que frequência isso acontece. Você também pode manter um diário da bexiga antes de consultar um médico para estar preparado para responder a perguntas comuns.

Stepp diz que ajuda os médicos a saber como uma mulher tentou tratar os sintomas - e que tratamentos ela está disposta a tentar. “Muitas mulheres acessam informações on-line e tentam fazer Kegels”, diz ele. "Descobri o que eles tentaram e para onde estão procurando. Eles estão dizendo: 'Eu quero ajuda, mas eu não quero cirurgia'? Ou eles estão dizendo: 'Eu tenho lidado com isso há tanto tempo. Apenas me leve para o O.R. e consertá-lo?

Deixando seu médico saber como você se sente

Kathleen sabia que queria ajuda para a bexiga gotejante. "Depois de ter um problema com a incontinência, torna-se tudo o que você pensa", diz ela. "Até mesmo algo tão simples como ir a uma loja exige planejamento." Ela procurou ajuda desde cedo, aprendeu sobre suas opções, sabia o que queria tentar primeiro e comunicou seus desejos ao médico.

Kathleen decidiu fazer uma cirurgia para implantar uma tipóia uretral no Duke University Hospital em Durham, Carolina do Norte. Alterações nos músculos do assoalho pélvico podem fazer com que a bexiga saia da sua posição normal e uma funda ajuda a retê-la. Ela ficou satisfeita com os resultados.

Quatorze anos depois, no entanto, ela notou novamente sintomas de incontinência por estresse. "Eu estava apenas vazando um pouco", diz ela. "Mas eu sabia sobre fisioterapia e senti que se eu trabalhasse no desenvolvimento desses músculos agora, antes que ficasse muito ruim, eu não precisaria de uma cirurgia novamente." Ela também queria evitar tomar remédios, se possível.

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Seu médico encaminhou-a a um uroginecologista, especialista em problemas urinários e associados ao assoalho pélvico. "Eu disse a ele que queria tentar fisioterapia em primeiro lugar, a menos que fosse algo que eu não pudesse fazer por causa de cirurgia anterior ou outros problemas", diz Kathleen.

O exame do uroginecologista revelou dois problemas que aumentaram a incontinência de estresse - uretra fraca e bexiga prolapsada ou com queda. Ele aconselhou tentar a fisioterapia intensiva do assoalho pélvico, incluindo exercícios de Kegel, e encaminhá-la por nove semanas de tratamento.

"Ele disse que, no final desse período, se assinar e disser que estou ótimo, posso fazer minha terapia em casa", diz Kathleen. "Mas se não, ele quer me ver e nós vamos discutir as opções cirúrgicas."

Mudanças no estilo de vida que podem fazer uma grande diferença

Quando as pessoas estão considerando suas opções de tratamento, diz Kitegawa, é importante que os médicos tenham expectativas realistas. "Sabemos que as pessoas querem uma solução rápida", diz ele. "Isso é uma possibilidade às vezes, mas eles precisam saber que a fisioterapia e as mudanças no estilo de vida podem ter um impacto muito mais duradouro."

Seu médico pode querer que você comece com essas mudanças comportamentais:

• Cortar cafeína, álcool e nicotina. Stepp e Kitagawa dizem que isso é crítico. "Se você cortar sua ingestão de cafeína pela metade, notará a diferença", diz Stepp. "Se você eliminá-lo completamente, você notará mais uma diferença." Stepp chama o álcool de "duplo golpe": "Não só é irritante, mas também faz você xixi mais. Aumenta o volume da bexiga. ”E ele é inflexível em eliminar a nicotina. "Se você quiser combater os sintomas da bexiga, você tem que parar de fumar", diz Stepp. "A nicotina estimula a urgência". E a tosse associada ao fumo agrava a incontinência de esforço.
• Reeducação da bexiga. Além de eliminar a cafeína, Kitagawa sugere a restrição de fluidos antes de ir para a cama, se possível. "Anulação temporária" - ir ao banheiro em intervalos regulares - é uma maneira de retreinar sua bexiga.
• Exercícios de Kegel. Estes podem ajudar a fortalecer os músculos que mantêm a urina.

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"Eu preferiria evitar medicamentos, se possível, porque eles não têm seus próprios efeitos colaterais, incluindo boca seca e olho seco", diz Kitagawa. "Isso parece contraproducente". Quando ele prescreve medicamentos, ele o faz com a advertência de que a pessoa deve parar de consumir cafeína, nicotina e álcool. "Esses três vão desfazer o que os medicamentos estão tentando realizar", diz ele.

Se as soluções são alcançadas através de mudanças de estilo de vida e de comportamento, medicação, cirurgia ou uma combinação de tratamentos, falar abertamente e honestamente com seu médico pode ajudá-lo no caminho certo. "Há ajuda disponível, e algumas delas são super fáceis", diz Stepp. "A incontinência não precisa controlar sua vida".