Senso de humor não desaparece com a idade

25 de agosto de 2003 - Um senhor idoso e um jovem whippersnapper entram em um bar. O barman faz uma piada irônica, mas só o jovem ri. Mas um minuto depois, quando o jovem escorrega do banco, o velho solta um grito de riso.

O que da?

Acontece que o sujeito mais velho realmente não perdeu seu senso de humor. Ele simplesmente não entendeu a piada e prefere palhaçada.

Um novo estudo mostra que a apreciação do humor por uma pessoa não necessariamente se desvanece com a idade, mas sua capacidade de entender formas complexas de humor pode diminuir quando as habilidades mentais diminuem.

"A boa notícia é que o envelhecimento não afeta as respostas emocionais ao humor - ainda vamos rir quando pegamos a piada", diz a pesquisadora Prathiba Shammi, PhD, do Baycrest Center for Geriatric Care em Toronto, comunicado de imprensa.

Mas a má notícia é que os adultos mais velhos podem ter mais dificuldade em processar humor complexo, como ironia e sátira, o que pode explicar por que muitos idosos preferem o humor de palhaçada.

Capacidade Mental Fade, Sentido de Humor Permanece

No estudo, os pesquisadores compararam as respostas de 20 idosos saudáveis ​​(idade média de 73 anos) a 17 adultos jovens saudáveis ​​(em média 20) em três testes de humor separados: apreciação de declarações verbais humorísticas; piada e conclusão da história; e apreciação de desenhos animados não verbais.

No primeiro teste, os participantes tiveram que escolher declarações engraçadas, como um sinal em uma alfaiataria que dizia: "Por favor, tenha um ajuste no andar de cima", entre uma série de declarações neutras como uma placa de hotel que dizia: "Visitantes são solicitados para desligar as luzes quando eles saem da sala ".

Os pesquisadores descobriram que os adultos mais velhos eram tão bons quanto seus colegas mais jovens em encontrar as declarações humorísticas e reagiram apropriadamente com um sorriso ou riso quando entenderam o humor.

Mas os adultos mais velhos cometeram muito mais erros nos outros dois testes em que tiveram que selecionar a linha certa para uma piada ou encontrar a versão engraçada de uma série de desenhos animados.

Os resultados aparecem no Jornal da Sociedade Internacional de Neuropsicologia.

O estudo também mostrou que o nível de declínio mental entre os idosos estava fortemente associado à sua capacidade de compreender o humor complexo.

Mas, apesar dessas deficiências na compreensão de certos tipos de humor, os adultos mais velhos não diferiram de suas contrapartes mais jovens em sua apreciação do humor em geral.

Pesquisadores dizem que essas descobertas sugerem que o senso de humor de uma pessoa persiste até a velhice e pode desempenhar um papel importante no enfrentamento do estresse do envelhecimento.