Quantas vezes e quando iniciar mamografias de rotina é uma questão de debate.

Lisa Zamosky

Todo ano? A cada dois anos? Não até os 50 anos? Depois de completar 40 anos? A recomendação de rastreio de mamografia real ficará em pé?

Se você é uma mulher que se aproxima dos 40 anos, provavelmente lhe disseram para se preparar para a sua primeira mamografia durante a data do seu grande aniversário e depois fazer uma a cada ano (em alguns casos, a cada dois anos) depois disso. (Claro, isso é apenas para mamografias de rotina; os nódulos mamários sempre exigem uma mamografia e / ou outros exames para começar a diagnosticar se pode ser câncer de mama.)

Mas em novembro de 2009, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) atualizou suas recomendações de triagem e disse que as mulheres com risco médio de câncer de mama poderiam esperar até os 50 anos para começar a fazer mamografias e depois acompanhar apenas a cada dois anos, em vez de anualmente.

Essas novas diretrizes desencadeiam um debate acalorado dentro da comunidade médica e não combinam com a maioria das outras recomendações de mamografia das principais organizações médicas.

O debate ainda continua, deixando muitas mulheres pouco claras sobre quando devem agendar suas mamografias.

"Estamos tendo os argumentos científicos para trás e para frente e, enquanto isso, as mulheres, em certo sentido, ficam presas no meio", diz Len Lichtenfeld, MD, vice-diretor médico da American Cancer Society.

Seu médico pode ajudá-lo a resolver as opções. Aqui está o fundo que você precisa.

Mudando a história

As diretrizes revisadas de mamografia do USPTF marcaram uma mudança radical em relação às recomendações feitas por quase todas as principais associações médicas, incluindo a American Cancer Society, a American Medical Association e o American College of Obstetrics and Gynecology.

Embora algumas organizações fossem mais flexíveis no que diz respeito à frequência do rastreamento - em alguns casos, a cada um ou dois anos era aceitável - as mulheres foram aconselhadas a iniciar a triagem mamográfica aos 40 anos. Essa também era a posição da Força-Tarefa em 2002. a última vez que fez uma declaração sobre o assunto antes de 2009.

O que mudou fundamentalmente em 2009 foi que a USPSTF saiu contra a mamografia de rotina em mulheres de 40 a 49 anos. Em vez disso, afirmou que a decisão de fazer mamografias de rotina antes dos 50 anos deve ser "individual e levar em conta o contexto do paciente, incluindo os valores do paciente em relação a benefícios e danos específicos".

Contínuo

Foi amplamente relatado, no entanto, que a USPSTF era contra a triagem inteiramente para mulheres com um risco médio de câncer de mama entre 40 e 49 anos. Esse não foi o caso, diz Diana Petitti, MD, professora de informática biomédica no Arizona. Universidade Estadual e vice-presidente do comitê 2009 da USPSTF.

A recomendação atual não foi bem comunicada, segundo Petitti. "A decisão sobre a idade para começar a ser examinada aos 40, 42, 44, 48 anos deve ser mais individualizada", diz ela, em vez do aniversário de 40 anos da mulher, disparando uma autorização automática do médico para fazer uma mamografia.

As outras recomendações da USPSTF incluíam mamografias semestrais, em vez de anuais, para mulheres de 50 a 74 anos. E há evidências insuficientes, disse a força-tarefa na época, para avaliar com precisão os benefícios e as desvantagens de mamografias regulares para mulheres com mais de 75 anos.

O problema com estatísticas

A discussão sobre quando as mulheres devem iniciar o rastreio do cancro da mama decorre de um desacordo sobre o processo utilizado pela força-tarefa para chegar às suas conclusões. Ele se baseava em um sofisticado modelo computadorizado, em vez de estudos clínicos randomizados da vida real para determinar quantos cânceres de mama são capturados e tratados em mulheres com idades entre 40 e 49 anos.

Lichtenfeld diz que as conclusões alcançadas por múltiplas instituições usando o mesmo modelo eram diferentes. "Assim, a confiabilidade desse modelo para tomar uma decisão clínica, especialmente quando temos dados de estudos reais, achamos que não estava pronto para o horário nobre", diz ele.

Phil Evans, MD, representante da Society of Breast Imaging e diretor do Centro de Cuidados com os Seios da Universidade do Texas Southwestern Medical Center, concorda com Lichtenfeld.

"Uma das suposições que a força-tarefa fez foi a redução da mortalidade entre 40 e 49 anos foi de 15%, e sabemos de estudos da vida real … que o número está próximo de 30%, o dobro do que eles usaram em sua modelagem. Essa é uma enorme diferença no número de vidas salvas ", diz ele.

"A força-tarefa reconheceu na época que a mamografia reduziu as mortes de mulheres entre 40 e 49 anos", disse Lichtenfeld. "Entretanto, nós dissemos então, e acho que é justo repetir hoje, que a força-tarefa não sentiu o suficiente". vidas foram salvas para as mulheres nessa faixa etária, porque o câncer de mama é mais comum à medida que você envelhece ".

A American Cancer Society, diz Lichtenfeld, discorda e continua a recomendar mamografias de rotina para mulheres com 40 anos ou mais.

Contínuo

Os danos de muito teste

Uma das questões centrais sobre as quais o USPSTF baseou suas recomendações tinha a ver com os danos que podem advir dos exames de mamografia: danos psicológicos, exames de imagem e biópsias desnecessários e resultados de mamografias falso-positivos em que o paciente é informado de que poderia haver câncer. , quando na verdade não existe nenhum. Resultados falso-positivos são mais comuns em mulheres entre 40 e 49 anos do que em mulheres mais velhas.

"Eles estavam dizendo que sentiam que o risco de ter procedimentos extras superava o benefício de salvar vidas", diz Lichtenfeld sobre o raciocínio da Força-Tarefa para adiar a mamografia.

O fato é que, à medida que as mulheres envelhecem, os resultados falso-positivos da mamografia diminuem. Isso é principalmente porque a densidade dos seios de uma mulher tende a diminuir com a idade, tornando mais fácil encontrar câncer.

"Qualquer teste que seja positivo é mais provável de ser verdadeiramente positivo, à medida que as mulheres envelhecem", diz Petitti. Uma mulher de 40 anos pediu para voltar para testes de acompanhamento por causa de uma mamografia positiva tem uma chance em 10 de realmente ter câncer.

Mas especialistas dizem que as mulheres entendem que a mamografia tem limitações e ainda querem ser rastreadas para o câncer de mama.

"A maioria das mulheres com quem você conversa prefere passar por esse processo e encontrar algo mais cedo do que esperar", diz Evans. "Ninguém gosta de ter um falso positivo sobre qualquer coisa, mas é parte do que tem que ser feito para encontrar o câncer de mama mais cedo".

Detecção precoce

Tanto Evans quanto Lichtenfeld dizem que as exibições anuais, em vez de bianuais, são especialmente importantes para mulheres na faixa dos 40 anos, porque o câncer tende a crescer mais rapidamente e de forma mais agressiva em mulheres mais jovens.

A força-tarefa do governo encontrou um benefício para o rastreamento a cada dois anos porque reduziu o número de resultados falso-positivos. "Perguntamos qual era a relação risco-benefício entre intervalos de um ano e dois anos e o trade-off parecia favorável", diz Petitti.

Mas Lichtenfeld discorda da análise da força-tarefa. Ele olhou para o número de mulheres que precisam ser testadas para salvar uma vida, mas não o número de anos de vida salvos, diz ele. "Se você encontrar câncer de mama em uma mulher jovem e salvar sua vida, ela terá mais anos de vida à sua frente. Se eles tivessem usado essa análise, a força-tarefa pode ter chegado a uma conclusão diferente", diz ele.

Contínuo

A lei federal de reforma da saúde colocou mamogramas em sua lista de serviços preventivos, que determinam que os planos cobrem o teste a cada ano sem compartilhamento de custos. As recomendações da força-tarefa de 2002, que afirmam que as mulheres devem iniciar a mamografia aos 40 anos anualmente, foram usadas pelo governo para escrever a lei.

Especialistas médicos expressaram preocupação de que em algum momento essas novas recomendações serão adotadas, ameaçando a capacidade das mulheres de acessar e pagar por exames anuais de câncer de mama em seus 40 anos. No entanto, não há indicação de que o governo planeje parar de exigir que as seguradoras cubram totalmente o custo das mamografias para mulheres nessa faixa etária.

The Bottom Line

Neste ponto, as recomendações da força-tarefa estão em contraste com a maioria das outras grandes associações médicas. A maioria desses grupos recomendam que as mulheres comecem a fazer mamografias de rotina aos 40 anos e o façam todos os anos.

No final, diz Petitti, a distância entre a força-tarefa e todos os outros não é tão grande. "Há mais acordo do que desacordo", diz ela. "A força-tarefa não afirma que a mamografia não tem benefícios em mulheres com menos de 50 anos, apenas que a decisão de começar não deve ser automática apenas porque você completa 40 anos".

Evans assume uma postura mais firme. "É muito claro que a mortalidade é reduzida se você fizer uma mamografia anual", diz ele. "Mesmo as mulheres na faixa dos 40 anos obtêm uma redução de 30% na mortalidade do câncer de mama. Uma redução de 30% na chance de morrer de câncer de mama é um bom negócio."