Primer de vida assistida

Mamãe está progredindo há anos e ela não está se dando tão bem quanto costumava fazer. Ela teme a idéia de ficar presa em uma casa de repouso, e você também; mas onde mais ela pode ir?

O que é chamado de "vida assistida" pode ser a melhor opção para uma pessoa idosa que não precisa de cuidados de enfermagem 24 horas por dia, mas que precisa de ajuda com atividades diárias e atenção médica ocasional.

No momento, no entanto, a definição de vida assistida é vaga - e na mente de muitas pessoas, é apenas um eufemismo para um lar de idosos. Existem algumas diferenças geralmente aceitas, mas "não há um modelo padrão" para a vida assistida, diz Lauren Jones, da AARP.

Isso significa que comprar um lugar para o seu ente querido mais velho viver pode ser uma experiência confusa.

"Acho que a maior questão agora é descobrir o que é a vida assistida", diz Bradley Schurman, do Grupo de Trabalho de Vidas Assistidas (ALW), um grupo de médicos, enfermeiras, defensores do consumidor e representantes do setor nomeados pelo Comitê Especial do Senado dos EUA. Envelhecimento para desenvolver padrões nacionais para a vida assistida.

Uma instalação de vida assistida poderia ser "um trailer nas traseiras do quintal de alguém", diz Schurman, ou "500 apartamentos em uma torre reluzente no centro de Nova York". É assim que definições e regulamentos amplamente diferem de estado para estado.

Além disso, "os custos variam muito", diz Jones - normalmente variando de US $ 1.000 a US $ 3.000 por mês.

As recomendações do ALW devem ser apresentadas ao Senado em abril de 2003. Até que os padrões nacionais sejam implementados, comprar um arranjo de vida assistida será uma dor de cabeça, a menos que você saiba o que está fazendo.

Vida Assistida vs. Enfermagem

Jones diz que a principal diferença entre a vida assistida e um lar de idosos é "o nível de cuidado de que alguém precisa". Ela diz que um lar de idosos seria a escolha certa para alguém que não precisa estar em um hospital, mas que precisa de cuidados de enfermagem bastante constantes. Uma instalação de vida assistida normalmente oferece mais independência e cuidados médicos menos intensivos.

Paul Willging, o recém-nomeado presidente da Federação Viva Assistida da América (ALFA), tem outra visão sobre a diferença entre a vida assistida e as casas de repouso. Ele foi, até assumir seu emprego atual, o presidente da American Health Care Association, que representa asilos nos Estados Unidos.

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Ele diz que tudo se resume a "foco no cliente".

"As instalações de enfermagem têm uma tendência a olhar para o governo como seu cliente", diz ele. Isso porque o Medicare e o Medicaid costumam pegar a conta de um morador.

Em sua opinião, as casas de repouso não são capazes de atender às preferências individuais de um residente, porque são superreguladas pelo governo federal. Esses regulamentos decidem quando os moradores fazem as refeições e até mesmo quantas vezes tomam banho. A vida assistida, diz ele, permite que os residentes tomem essas decisões por si mesmos: é uma questão de ser perguntada versus ser contada.

É claro que as regulamentações das clínicas de repouso estão em vigor para proteger os direitos dos residentes e garantir que eles não sejam negligenciados. Alguns não são capazes de tomar decisões por si mesmos - pessoas com doença de Alzheimer avançada, por exemplo. No entanto, "às vezes menos cuidado é melhor do que mais cuidado", diz Willging.

"A regulamentação do lar de idosos foi apenas um desastre", diz Schurman, referindo-se à Lei da Reforma do Lar de Enfermagem, aprovada pelo Congresso em 1987. O objetivo do ALW, diz ele, é criar regulamentos para a vida assistida que assegure alta qualidade, mas são mais flexíveis.

Em termos de custo, a diferença entre a assistência domiciliar de enfermagem e a vida assistida "não é realmente tão significativa", diz Willging.

Jones diz que, embora o Medicare e o Medicaid muitas vezes paguem pelos cuidados da casa de repouso - enquanto a vida assistida é geralmente paga pelo próprio bolso - aqueles que seriam melhor atendidos pela vida assistida podem não se qualificar para o apoio do governo. Eles teriam que pagar por qualquer opção.

Outra diferença fundamental entre vida assistida e lares de idosos é que as instalações de vida assistida oferecem uma atmosfera mais caseira. Willging diz que "parece uma frase banal, mas na verdade não é".

Jones concorda que as instalações de vida assistida fizeram um bom trabalho em fazer as coisas parecerem mais acolhedoras.

Escolha sabiamente

"Você - a família, a criança - sabe melhor do que ninguém o que faz a mãe feliz", diz Willging.

Converse com ela sobre o que ela gostaria de ter em um arranjo de vida assistida e depois visite várias instalações. Não apenas deixe seus dedos fazerem a caminhada: algum legwork real está em ordem. "Essencialmente, você quer olhar para a instalação", diz Willging.

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Para começar, deixe as primeiras impressões guiá-lo. "Você quer estar confortável com o ambiente físico interior e exterior", diz Willging. Também preste atenção ao comportamento do pessoal. Veja como eles se relacionam com os moradores. Converse com alguns dos moradores também. Você não se esqueça de obter uma avaliação honesta da instalação deles.

"Saiba o que você está esperando e faça muitas perguntas", diz Willging.

Depois de pensar que você está pronto para se estabelecer em um lugar, "leia o contrato cuidadosamente", diz Jones. Todos os serviços, comodidades e regras devem ser detalhados no contrato. Você deve prestar atenção especial aos termos de descarga. Um residente pode ser forçado a sair dentro de um certo período de tempo se a sua saúde se deteriorar. A brochura de uma instalação pode sugerir que os residentes podem ficar até morrerem, não importa o que aconteça, mas o contrato pode declarar que eles devem sair se a equipe não puder atender às suas necessidades. Se você não estiver confortável com os termos, não os aceite.

Compare os termos do contrato com os regulamentos do seu estado também. Pode ser difícil encontrar esses regulamentos porque vários departamentos do governo estadual regulam a vida assistida. Em Vermont, é o Departamento de Envelhecimento e Deficiências; na Flórida, é a Agência de Administração de Saúde, e assim por diante. Você pode encontrar informações de contato das agências que lidam com as regulamentações de vida assistida em todos os 50 estados e nos territórios dos EUA em http://www.seniorresource.com/states.htm

A ALFA tem uma lista exaustiva de consumidores em seu site (http://www.alfa.org/public/articles/details.cfm?id=75) que pode ser útil ao visitar uma instalação. Abrange quase tudo que você gostaria de saber, mas pode não pensar em perguntar durante sua turnê. Por exemplo, a mãe pode trazer suas adoradas antiguidades eduardianas para mobiliar seus quartos, ou ela terá que se contentar com a decoração institucional? Pode sua arara vir morar com ela, ou papagaios barulhentos não são permitidos?

Também é importante considerar a proximidade da instalação com a comunidade onde o morador tem vínculos. Se a mãe estiver indo ao mesmo salão de beleza, à mesma igreja e à mesma cafeteria há 40 anos, ela pode estar insatisfeita com a mudança para uma instalação que fica a quatro horas de carro desses locais.

Você pode usar o diretório on-line da ALFA para procurar instalações de vida assistida em qualquer lugar nos EUA (http://www.alfa.org/directory).