Nesta temporada, encurte sua lista de feriados e relaxe sua Martha interior.

Por Charlotte Libov

Denise McVey conhece bem o estresse do feriado. Para ter certeza, ela adora os feriados: ir carolando, fazer compras, comprar cartões, curtir a primeira neve e, acima de tudo, amar a aparência de alegria no rosto de sua criança na manhã de Natal. Mas como os dias até os feriados diminuem e as filas no shopping aumentam, McVey é tão atormentada pelo estresse induzido pela estação que, quando o Ano Novo rola, ela passa. “Resfriados, gripe, você nomeia, todo ano eu entendo; Eu tive telhas oito vezes ", diz o proprietário de 40 anos de uma agência de criação em Boonton, N.J.

Por que muitas pessoas sentem muito mais estresse nessa época do ano? Temos a tendência de culpar o pior tráfego, shoppings lotados e comerciais incessantes que pressionam o consumo de férias, mas um dos principais culpados são nossas próprias memórias, de acordo com Ronald Nathan, PhD, professor clínico da Albany Medical College, em Nova York. “Quando pensamos nas férias, nos debruçamos sobre o passado e o que deu errado, ou o romantizamos e impossibilitamos a recriação”, diz ele.

Ele aconselha as pessoas a examinar cuidadosamente seus pensamentos e expectativas, e não se enlouquecer em encontrar “o presente perfeito” ou planejar “a festa perfeita”. “Em vez disso”, diz ele, “diminuir suas expectativas e superestimar - em vez de subestimar - - seu tempo."

Estresse e o sistema imunológico

Facilitar-se durante as férias é importante porque a conexão entre estresse e doença é real, diz Simon A. Rego, PsyD, professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais da Faculdade de Medicina Albert Einstein e diretor associado de treinamento em psicologia da Montefiore Medical. Centro em Bronx, NY

“A controvérsia que o estresse causa a doença está praticamente acabada. Agora estamos provocando como o estresse faz isso ”, diz ele. De fato, um novo estudo explica como o estresse pode enfraquecer o sistema imunológico. Cada célula contém um pequeno “relógio” chamado telômero, que encurta a cada vez que a célula se divide. Para contrariar este efeito, o corpo também produz uma enzima, a telomerase, que protege a célula e previne o encurtamento adicional, adicionando mais DNA ao final do telômero.

Até agora, tudo bem - mas sob estresse, o corpo bombeia o cortisol, um hormônio que suprime essa enzima protetora. O estudo descobriu que as pessoas sob estresse crônico têm telômeros mais curtos, o que, dizem os pesquisadores, significa que eles são mais vulneráveis ​​a uma série de doenças.

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Efeitos para a saúde do estresse

Como reduzir o desgaste, a dor e a miséria que o estresse das férias pode causar? Quando sua lista de atividades de fim de ano se estender mais do que a barba do Papai Noel, elimine o que for desnecessário. Isso pode reduzir o risco de:

Doença cardíaca, incluindo ataques cardíacos

Condições de pele, incluindo psoríase e telhas

-Problemas de transtorno digestivo, como sintomas da síndrome do intestino irritável, colite ulcerativa e doença de Crohn

Transtornos imunes, incluindo surtos de esclerose múltipla e lúpus

-Ansiedade, depressão e insônia

- Agravamento da dor, se você já tem um distúrbio de dor como artrite, dor nas costas e espasmos musculares

Quanto a McVey, ela está reduzindo suas expectativas de férias. "Estou planejando tirar um dia de folga, ir para Manhattan e aproveitar a atmosfera natalina."