5 de junho de 2000 - Depois que uma criança morreu e 25 pessoas ficaram doentes por um surto de 1998 E. coli A tensão causada pela água contaminada com fezes em um parque perto de Atlanta, autoridades de saúde pública e operadores públicos de piscinas estava justificadamente preocupada. As condições apontam para um perigo crescente - e as autoridades de saúde reconheceram que até os operadores de piscina com as melhores intenções, manutenção da piscina e planos de resposta não podem evitar completamente a propagação de doenças infecciosas através da água contaminada por fezes transportadoras de germes.

"Ainda há muita educação que precisa continuar com o público", diz Doug Brenner, diretor de um premiado programa de esportes aquáticos em Portland, Oregon. Nadadores - especialmente aqueles com crianças pequenas - devem praticar uma boa higiene para evitar fezes de entrar na piscina.

Nós realmente temos que falar sobre essas coisas?

Sim, dizem especialistas em saúde e segurança. Embora talvez ainda não seja socialmente aceitável, falar abertamente sobre "cocô na piscina" é importante para a saúde pública. A chance de pegar uma doença infecciosa em uma piscina bem mantida é baixa, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Mas nem todos os pools são mantidos adequadamente, e o CDC alerta que o cloro não pode matar todos os germes. E os lagos cheios podem ser especialmente vulneráveis ​​a surtos de doenças fecais.

Para proteger você e seus filhos, escolha uma piscina que tenha a reputação de ser bem conservada. A água deve estar clara, não turva. Recentemente, as piscinas públicas têm enfrentado regras de qualidade da água mais rigorosas. Além disso, para reduzir os riscos, alguns melhoraram a limpeza ao limpar constantemente a água através da piscina, bem como por filtração e desinfecção. Pergunte sobre o cronograma de manutenção da piscina e se a piscina tem um "plano de resposta a acidentes fecais".

Entenda que a resposta irá variar de acordo com a situação. Um banco sólido encontrado na parte rasa pode exigir apenas uma rápida coleta. Em outros casos, especialmente com diarréia, uma limpeza mais extensa é necessária, exigindo que os nadadores deixem a piscina e mais produtos químicos sejam bombeados.

Diga aos seus filhos para nunca beberem a água. Enfatize a importância de manter suas bocas fechadas, mesmo ao se chapinhar.

Contínuo

Depois, faça sua parte para proteger outros nadadores seguindo estas diretrizes:

• Esteja ciente de que as fraldas de natação não evitam vazamentos ou contaminação. Incentive seus filhos a visitar o penico antes de dar um mergulho.
• Antes de nadar, lave o seu filho (principalmente o bumbum) com água e sabão.
• Leve seu filho para o banheiro, muitas vezes durante um dia de natação. Lave bem as mãos e a criança com sabão depois de um intervalo.
• Mantenha as crianças fora da piscina se elas tiverem algum sinal de diarréia.
• Troque as fraldas no banheiro, não na beira da piscina.
• Se você vir fezes na piscina, diga a um salva-vidas.

A Betsy Rubiner, com sede em Des Moines, Iowa, é especializada em escrever sobre crianças e famílias. Seu trabalho apareceu em O New York Times, o Philadelphia Inquirer, e O Boston Globe, entre outras publicações.