Os idosos, quando se trata de sexo, usam ou perdem, diz um notável educador sexual. "Você deve continuar fazendo sexo bom pelo mesmo motivo pelo qual deve continuar a fazer um bom exercício: está cuidando de si mesmo", ela diz. 'Faça isso quer tenha ou não vontade

De Daniel J. DeNoon

A pessoa caseira mais velha. O velhote sujo e velho. O velho tesão largo. Estereótipos todos.

"O estereótipo é sombrio", diz Walter M. Bortz II, MD, autor de Nós amamos muito curto e morremos muito. "A realidade é que as pessoas mais velhas são muito mais sexy do que as pessoas mais jovens pensam. A noção comum é que quando você está velho você não - e talvez não deveria - faça sexo. Nossos estudos mostraram que pessoas mais velhas são mais atraentes em atitude e desempenho do que se acredita. "

E esse desempenho tem alguma documentação interessante.

"Você deve perceber que nos Estados Unidos o maior uso de prostitutas é no dia em que os cheques da Previdência Social saem", diz John Morley, MD, diretor da divisão de medicina geriátrica da Universidade de St. Louis.

Então, quem é responsável pelo mito de que o sexo se torna sem importância à medida que se envelhece?

"As pessoas mais velhas recebem muito pouco apoio da geração mais jovem em relação ao sexo", diz Joani Blank, MPH, autor de Ainda fazendo isso: mulheres e homens com mais de 60 anos escrevem sobre sua sexualidade. "Os jovens identificam todos na próxima geração com seus pais e, é claro, eles não faça sexo ".

O perigo é que as pessoas aceitem esses estereótipos como verdadeiras. Eles correm o risco de perder uma das partes mais importantes de suas vidas - e sua saúde.

"O sexo é bom para você", diz Blank, de 63 anos, educador sexual há mais de 25 anos. "Você deve continuar a ter um bom sexo pelo mesmo motivo pelo qual você deve continuar a se exercitar bem: está cuidando de si mesmo. Acorde seu corpo novamente se tiver sido desligado. Faça isso quer tenha vontade ou não."

Bortz, especialista em medicina interna na Clínica Médica de Palo Alto, na Califórnia, e professor clínico associado de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, vai ainda mais longe:

"Devemos, como responsabilidade moral, continuar sendo sexualmente ativos", diz ele. "Está tudo bem para uma viúva de 75 anos dizer: 'O sexo não está mais na minha agenda?' Eu desafiaria isso e diria: 'Talvez você devesse fazer um esforço para tornar o resto da sua vida o mais completo possível'. E isso inclui ser ousado, ostentando o estereótipo.

"Não é raro que uma mulher mais velha me diga: 'Eu não dou a mínima para sexo'", continua Bortz. "Eu digo: 'Você deveria, porque é importante para a sua qualidade de vida.' Ela dirá: “Bem, está certo parar de fazer amor se você quiser?” E eu digo: 'Não'. Concordamos que não é bom não se exercitar. Se concordarmos que o sexo é bom para você, você não deve parar - independentemente da apatia. "

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Encontrando o que funciona para você

Sexo para idosos não é a mesma coisa que sexo para jovens. A preocupação é com a recreação, e não com a possibilidade de procriação - e, para os casais do mesmo sexo, o estresse é menor no desempenho e mais na satisfação. Isso permite mais espaço para expandir a sensualidade - um aspecto importante do sexo, quando o processo natural de envelhecimento pode significar mudanças na função sexual.

"Nós não necessariamente pioramos, mas nossa fisiologia muda à medida que envelhecemos", diz Bortz.

"Um mito a ser deixado de lado é que o sexo é igual ao ato sexual", diz Blank. "Chamo isso de tirania da relação sexual. Alternativas à relação sexual não são apenas para pessoas que não querem engravidar ou contrair uma doença. O mais saudável é que as pessoas deixem de lado a idéia de que, se a relação sexual não está funcionando para você, você não pode ser sexual. O intercurso nunca deve ser o objetivo. Se alguma atividade sexual é desconfortável ou não funciona, tente algo diferente. "

"Há uma ampla gama de prazeres sexuais que as pessoas praticam, e nós, como médicos, não devemos supor que, porque tudo o que sabemos é a antiga posição missionária, nossos pacientes são ruins por gostar de outras coisas", diz Morley. "Nosso trabalho como médicos é facilitar e melhorar e aconselhar sempre que possível."

Isso pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes.

"Onde quer que você esteja começando, expanda", insiste Blank. "Meu maior prazer é quando eu vejo alguém que foi realmente desligado e ajudando-os a dar pequenos passos para mudar sua vida sexual. Nós aprendemos muito com pessoas na comunidade de deficientes. Eu conheço um homem tetraplégico que não tem sentimento abaixo do pescoço, mas ele pode ter orgasmos de ter seu pescoço aninhado. Você se adapta. Por exemplo, se o seu parceiro está muito acima do peso, há um monte de coisas que você não pode fazer. Então, o que? Há um monte de coisas que você posso Faz. Encontre uma maneira de se divertir com quaisquer limitações que você possa ter. "

Reiniciando a energia sexual parada

O que você pode fazer se a sua luz piloto sexual se apagar? Para muitas pessoas, a resposta pode ser comunicação - algo que não vem em um frasco de comprimidos.

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"A pior disfunção sexual neste país é a nossa incapacidade de falar sobre sexo", diz Blank. "Dar o salto de não falar para falar é imenso. As pessoas têm que saber que não são as únicas que estão considerando ser sexuais. Elas precisam saber que podem fazer isso sem nenhum risco à sua saúde e, mais importante, com Não há risco para sua auto-estima.Um dos problemas com as pessoas que agora são mais velhas é que há menos conversas sobre sexo do que antes.

"A cura para os problemas sexuais e a falta de interesse pelos idosos é a mesma que para os mais jovens", continua ela. "Mantenha-se informado e encontre uma maneira de falar sobre isso com alguém, não necessariamente um terapeuta, mas um amigo ou alguém. Estrague sua coragem e fale com eles."

A comunicação também pode ajudar a superar outro problema - sentindo que ninguém vai encontrar seu corpo mais velho sexy.

"Se não estamos doentes e debilitados por aquilo que está chegando a nós em nossa velhice, então não há razão para não nos sentirmos bem com relação a nós mesmos sexualmente e pensar em nós mesmos como potencialmente atraentes para os outros", diz Blank. "A auto-imagem é uma parte realmente importante dela. Se a minha auto-imagem é boa,

Eu posso pelo menos pensar em ser atraente. Não tenho dificuldade em dizer a um parceiro sexual que tenho problemas com algumas coisas do meu corpo e não me sinto confortável tirando todas as minhas roupas. "

Uma vez que a auto-estima é melhor, uma pessoa pode começar a explorar sua nova sexualidade. Blank e Bortz recomendam a masturbação - tanto para homens quanto para mulheres - como um bom ponto de partida.

Passos para melhorar o sexo da mulher mais velha

Não surpreendentemente, a manutenção da função sexual é diferente para homens e mulheres.

"Os homens estão mais preocupados com as ereções", diz Bortz. "Para as mulheres, a preocupação é a oportunidade."

"Eu estava em um avião sentado ao lado de uma mulher de 90 anos e ela disse: 'o que você faz' e eu disse a ela que eu era um gerontologista com interesse em impotência", lembra Morley. "Ela ficou cada vez mais interessada no que eu estava dizendo, e ela disse: 'Bem, você deve ter uma grande clínica de homens. Então, da próxima vez que você consertar um, dê a ele meu cartão'".

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Bortz diz que as mulheres com mais de 60 anos devem rejeitar a ideia de que suas vidas sexuais devem terminar se seus maridos morrerem.

"Se você não tem um cara, consiga um - não se sinta envergonhado ou tímido, ou se conforme com a idéia de que está acabado para você", diz ele. Existe este paradigma reinante de que uma vez que seu homem morreu, tudo está acabado para você. É uma imagem nostálgica e romântica. Mas o toque físico e o romance devem estar conosco até o último brilho. "

Um dos desincentivos para as mulheres é a relação sexual dolorosa devido ao afinamento dos tecidos vaginais, à medida que os níveis de estrogênio diminuem. A terapia de reposição hormonal costumava ser usada para esse fim. Mas com mais pesquisas ligando a combinação de terapia com estrogênio e progesterona a doenças cardíacas e câncer de mama, os hormônios são agora apenas recomendados para o alívio das ondas de calor.

Morley e Blank recomendam o uso de lubrificantes para mulheres mais velhas. Se preservativos ou brinquedos sexuais forem usados, esses lubrificantes devem ser à base de água e não à base de óleo.

Finalmente, Bortz sugere que a mulher pode aumentar ativamente seu desejo sexual - o que os psicólogos chamam de libido. "Existem três ou quatro etapas no ato sexual", diz ele. "Mas primeiro vem o desejo, que é hormonal. Muitas mulheres têm desejo, e a testosterona funciona tanto para mulheres como para homens neste aspecto."

Passos para melhorar o sexo do homem mais velho

Tanto para os homens quanto para as mulheres, a sexualidade começa com o desejo.

"Libido começa tudo", diz Bortz. "O nível de testosterona de um homem diminui com o envelhecimento. Mas a maioria dos problemas de envelhecimento dos homens não é testosterona. Mas esse pode ser o problema, então o primeiro passo é medir os níveis de testosterona no sangue."

A FDA estima que há entre 4 milhões e 5 milhões de homens nos EUA com baixos níveis de testosterona, uma condição médica perigosa conhecida como hipogonadismo. Mas muitos desses homens não estão recebendo tratamento com testosterona. Morley diz que novos estudos colocam o número de homens com hipogonadismo nos EUA entre 10 e 15 milhões.

Mesmo assim, Morley e Bortz alertam as pessoas para obter testes confiáveis ​​do nível de testosterona antes tentativa de terapia com testosterona.

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"Dar testosterona para todos os homens mais velhos seria errado", diz Morley. "Dê aos homens hipogonádicos. Há um grande número de estudos que mostram que a libido melhora em homens mais velhos quando você melhora os níveis de testosterona. A razão para dar testosterona a homens mais velhos não se limita à atividade sexual. Sexo é bom, mas viver é Quando ficamos mais velhos, a memória diminui - e nós, machos, tendemos a perder nossa capacidade de lembrar a uma taxa maior do que as mulheres. Mostramos que o único melhor preditor de memória fraca em homens de meia-idade é a baixa testosterona. E quando os homens são devolvidos, a memória deles melhora.

Morley desenvolveu um questionário que pode filtrar os homens quanto a uma possível deficiência de testosterona. Ele chama o teste ADAM (deficiência de andrógenos em homens que envelhecem). Inclui 10 perguntas:

• Você tem uma diminuição no desejo sexual?
• Suas ereções são menos fortes?
• Você tem falta de energia?
• Você tem força ou resistência diminuída?
• Você perdeu a altura?
• Você já notou um prazer menor da vida?
• Você está triste ou mal-humorado?
• Você já notou uma deterioração recente em sua capacidade de praticar esportes?
• Você está caindo no sono depois do jantar?
• Houve uma deterioração recente no desempenho do seu trabalho?

Uma resposta "sim" a uma das duas primeiras perguntas ou uma resposta "sim" a qualquer uma das três perguntas indica que um homem deve ter seu nível de testosterona verificado. Morley recomenda um teste direto conhecido como "testosterona biodisponível", que ele considera mais confiável do que testes de testosterona total ou cálculos de testosterona biodisponível de outros testes.

Bortz concorda que a testosterona foi usada indiscriminadamente.

"Muito testosterona foi dada na esperança de que isso funcione", diz ele. "Mas não é grande coisa - o grande problema é a impotência. Isso tem vários componentes, e o principal deles é a hidráulica. É aí que o Viagra entra maravilhosamente, e não posso apresentar seu benefício à humanidade o suficiente. Eu acho que é um das drogas mais importantes, e é bastante seguro ".

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Morley observa que o Viagra não pode funcionar adequadamente se os baixos níveis de testosterona não forem corrigidos.

"Um homem com hipogonadismo recebendo Viagra tem uma ereção suave", diz ele. "Você adiciona testosterona e essa ereção sobe novamente como ele é 20."

Viagra, no entanto, tem efeitos colaterais, como rubor e dores de cabeça. E Morley alerta para outro possível efeito colateral: daltonismo. "Quando um cara está no Viagra ele tem que ter muito cuidado com as luzes da rua", ele avisa.

Morley observa que a função sexual nos homens também pode ser causada por problemas psicológicos, como depressão e por uma ampla variedade de doenças. Não menos importante é a doença cardíaca, e a dificuldade em atingir uma ereção pode ser um sintoma precoce.

"Se você vê alguém com impotência, a primeira coisa que você faz é consertar todos os problemas cardiovasculares - é uma coisa muito importante pegar cedo", diz ele.

Um desses problemas com o fluxo sanguíneo tem uma causa comum: o tabagismo.

"A droga número um que causa impotência é o tabaco", diz Morley. "As pessoas que fumam têm um fluxo sanguíneo menor. Se você me der injeção de droga para estimular uma ereção e depois dar apenas dois cigarros, a ereção diminuirá. Nunca tive sucesso em fazer com que meus pacientes parassem de fumar até Eu disse a eles sobre isso. "

E a sensação, ou a falta dela, também desempenha um papel.

"Como alguém mantém os nervos tensos e formigando? A frase 'use ou perca' vem facilmente à mente", diz Bortz. "Há esse fenômeno conhecido como síndrome dos viúvos, onde um homem não pode ter uma ereção com um novo parceiro sexual - até que ele pratique. É aí que o Viagra pode ser usado como uma muleta operacional. A resposta para ereções não é suficiente Isto leva à ideia de que pode haver uma dose diária recomendada para ereções ”.

Pode parecer óbvio, mas Bortz enfatiza a importância de boas relações com a sexualidade saudável. Ele resume seu conselho para uma vida sexual saudável em três pontos:

• Fique saudável.
• Evite medicamentos que reduzem a função sexual.
• Encontre e mantenha um bom companheiro.

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Bom sexo é sexo seguro

Às vezes, os idosos que redescobrem sua sexualidade esquecem uma regra importante: o bom sexo é sexo seguro.

Sexo seguro significa ser responsável pela sua própria saúde e pela saúde do seu parceiro. Existem muitos erros ruins por aí. E ao contrário dos velhos tempos, nem todos podem ser curados com uma simples injeção de penicilina. De fato, alguns não podem ser curados.

Aqui estão algumas regras simples:

• Preservativos não são apenas para contracepção mais. Se você está dormindo com um novo parceiro, use preservativos para cada ato sexual. Isso inclui sexo oral. Também inclui o uso de brinquedos sexuais compartilhados.
• Considere alternativas ao intercurso até que você e seu parceiro recebam um atestado de saúde.
• Lembre-se de que um teste negativo para o HIV não significa que você não esteja infectado. Isso leva dois testes separados por seis meses.

Pergunte ao seu médico sobre outras maneiras de tornar sua vida sexual mais segura.

The Bottom Line

"Se um relógio de pêndulo parar de funcionar, suas escolhas são arrumar, consertar ou dar corda", diz Bortz. “Envelhecer não é uma doença. Você se sente esgotado? Bem, você pode desistir. Ou você pode consertar o que está errado e voltar atrás. Minha principal contribuição é que a maior parte do que achamos que está envelhecendo é desuso. fortemente à sexualidade ".