Especialistas em relacionamentos e casais que optaram por não ter filhos revelam os segredos de um casamento bem-sucedido sem crianças.

Por Suzanne Wright

Kaye Walters, de Santa Bárbara, Califórnia, sabia que não queria filhos, mas convencer outras pessoas que ela queria permanecer livre de filhos era mais complicado.

"Eu gosto de crianças", diz o editor da revista e escritor, "mas eu posso obter o meu 'garoto consertar' de minhas sobrinhas e sobrinhos".

Como resposta às pressões sociais para procriar, ela lançou o site Kid Free & Lovin 'It em agosto de 2007. Ela também está escrevendo um livro em o sujeito.

"Minha motivação para começar o site foi a mesma para começar meu livro: eu me cansei de todos assumindo que eu teria filhos ou constantemente me perguntando quando Eu ia tê-los ", diz Walters, agora com 46 anos." Sabendo que talvez eu nunca tenha filhos, eu não sabia como respondê-los sem desapontá-los ou torná-los defensivos. Então eu pesquisei no assunto, e descobri que havia muitos grupos de pessoas livres de crianças em meu mesmo barco, lidando com uma miríade de questões sem crianças ".

O que significa ser livre de crianças por escolha

Em seu livro A revolução sem filhos, A autora Madelyn Cain ecoa os sentimentos de Walters. Ela escreve que aqueles que não têm filhos por opção não se vêem como falta de nada. Ela observa que sua preferência é ser chamada de "livre de crianças", o que reflete uma escolha de estilo de vida considerada.

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Se mais pessoas estão adotando esse estilo de vida, é mais difícil quantificar - simplesmente não há muitos dados sobre o assunto -, mas as opiniões dos americanos sobre a importância das crianças para um relacionamento parecem estar mudando. Uma pesquisa do Centro de Pesquisas Pew de 2007 mostrou que as atitudes sobre se as crianças são essenciais para um relacionamento estão mudando. Apenas 41% dos americanos disseram que as crianças são "muito importantes" para um casamento bem-sucedido. Isso caiu de 65% em 1990.

Hoje, os recursos para o voluntariamente livre de crianças são abundantes. As fontes de suporte incluem grupos de redes sociais, como o Childfree Meetup; sites da web, como nokidding.net; e livros, incluindo Famílias de dois: Entrevistas com casais felizes sem filhos por opção.

Laura Scott, de Roanoke, Virgínia, foi motivada a criar o projeto Childless by Choice para testar suposições comuns sobre a ausência de crianças. Seu auto-intitulado "projeto de pesquisa" se transformou em um livro e um documentário baseado em uma pesquisa com casais norte-americanos livres de crianças, historiadores e cientistas sociais.

"Um dos meus entrevistados chamou a paternidade de um item de 'checklist'", conta Scott. "Você se forma na escola secundária: cheque. Vá para a faculdade: cheque. Casar: cheque. Compre uma casa: cheque. Tenha uma criança: cheque. Muitas pessoas, como eu, que decidiram não ter filhos cedo, reconheceram uma ausência de desejo. Falando por mim, a paternidade parecia muito importante ou um esforço assustador para entrar sem entusiasmo ou desejo. "

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As muitas razões para permanecer livre de crianças

As razões que os casais sem filhos dão para não ter filhos são tão variadas quanto os próprios casais.

Para muitos, o relógio biológico nunca marcou e eles não têm um forte desejo de pai. Numerosos casais citam as restrições financeiras, os desafios da creche e as restrições de tempo da parentalidade. Alguns optam por não criar filhos devido a preocupações ambientais, políticas e de superpopulação. Outros sofreram infâncias abusivas e estão machucados demais para os pais. Alguns rejeitam as limitações de carreira impostas pelos pais. Alguns admitem não gostar de crianças ou não têm paciência para com os pais. Outras ainda são cuidadoras de pais idosos e sentem que as crianças esgotariam ainda mais sua energia. Alguns estão desanimados com a direção que os pais adotaram hoje.

Muitos casais voluntariamente livres de crianças detestam sacrificar um estilo de vida recompensador, criativo e muitas vezes espontâneo, que inclui viagens, entretenimento, esportes e hobbies. Em suma, eles apreciam sua liberdade irrestrita. Os casais também mencionam a paz, o silêncio e a ordem de uma casa sem crianças. Minimizar o estresse é outro fator comum que muitos casais sem filhos consideram ao fazer sua escolha.

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Walters e seu marido, Brian Edwards, corretor de imóveis comerciais, temem que as crianças prejudiquem seu relacionamento. Pesquisa feita pelo site No Kidding confirma: 62% dos casais pesquisados ​​tinham preocupações.

"Nós vimos os relacionamentos se deteriorarem depois que os casais têm filhos", diz Walters. "O marido é de repente um 'segundo distante' para as crianças ou eles discordam sobre como criá-los. Muitas vezes há pouca ou nenhuma energia romântica para o outro. Brian e eu gostamos de ser o número um do outro."

Casais sem crianças: ainda lutando contra o estigma

Elaine Gibson, uma terapeuta familiar e conselheira de casamento e profissional com sede em Atlanta, diz que muitas pessoas de fora ainda fazem suposições negativas sobre o status de um filho livre de um casal. "Os casais que estão certos de que não querem ter filhos não encontram tanta estigma social", diz ela. "Quando os casais são francos e têm muitas coisas interessantes acontecendo em suas vidas, as pessoas experimentam essa energia positiva deles."

Cynthia McKay é a CEO do seu próprio negócio de cestas de presentes gourmet; seu marido, Paul Gomez, é o procurador geral assistente do Colorado. Eles estão casados ​​há 18 anos. Eles estão adiantados sobre sua decisão de permanecerem livres de crianças.

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"A maioria das pessoas diz que somos o tipo de pessoa que seria o melhor tipo de pai", diz McKay. "Eles sentem que podemos oferecer financeiramente e emocionalmente um excelente ambiente para uma criança. Nossos amigos vêem como cuidamos do nosso cão por 15 anos e sentimos que tínhamos todas as habilidades necessárias para sermos bons pais. Discordamos."

"Eu digo às pessoas que estamos muito confortáveis ​​com nossa decisão de não ter filhos e não termos arrependimentos", acrescenta Gomez. "Nem a prioridade de todos é ser mãe. Direcionamos nossas energias para outros lugares, como as causas dos direitos dos animais e a política."

Barbara Fisher, uma conselheira profissional licenciada em Atlanta, diz que, para alguns, a escolha de não ter filhos é espiritual. "Para muitas pessoas, ser livre de crianças tem a ver com o seu destino. Elas podem não estar aqui para serem pais".

Scott diz que sua pesquisa mostrou que os casais, mais do que os solteiros, sofrem a maior pressão para ter filhos e o maior estigma social.

Vincent Ciaccio, porta-voz do No Kidding, acredita que as mulheres, mais do que os homens, suportam o peso do estigma. "Estou ciente de algumas mulheres que apenas não mencionam que são livres de crianças em companhia mista".

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Fazendo a escolha de permanecer livre de crianças

Em um mundo ideal, ambos os parceiros concordariam com a questão de ter - ou não ter - filhos. Alguns casais, como McKay e Gomez, discutiram longamente a possibilidade no início de seu relacionamento e concordaram em não se aprofundar na paternidade.

"Discutimos os prós e contras de ter filhos e chegamos à conclusão de que há muitas razões não tê-los, e não há boas razões para tê-los ", acrescenta Walters.

Mas às vezes a questão deve ser negociada.

Os atlaneses Duane e Robin Marcus se casaram jovens - aos 20 anos - e estão casados ​​há 34 anos. Duane diz que nunca se sentiu "capaz de ser pai". Sua posição era resoluta.

Mas 12 anos depois do casamento, o relógio biológico de Robin começou a funcionar. "Eu nunca acreditei em ter filhos - eu tinha 75% de certeza de que não os queria", ela conta. "Foi mais um impulso do corpo."

Ainda assim, ela lutou por três anos com sentimentos conflitantes, tentando decidir se a maternidade ou o casamento era mais urgente. Ambos admitem que foi um momento difícil. Robin expressou raiva e frustração com a posição inabalável de Duane. Mas, ela diz, "Nós trabalhamos nisso; continuamos discutindo isso. Acho que crescemos juntos e tomamos a decisão certa".

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"Ter um filho é um compromisso extremamente desafiador", acrescenta Duane. "Você não pode convencer alguém a fazer isso."

Lori Buckley, PsyD, terapeuta sexual certificada em Pasadena, Califórnia, concorda que intimidar um parceiro é uma péssima estratégia. "Seria ótimo se os casais sentassem e tivessem discussões importantes sobre o que queriam de seu relacionamento e fizessem escolhas conscientes. Mas a maioria não o faz", ela conta. "O que determina o poder de permanência de um relacionamento não é ter um filho ou não. É sobre outros componentes, como apoiar um ao outro, ser amoroso e gentil, ser bons companheiros."

Buckley diz que é importante para cada parceiro compartilhar seus pontos de vista sobre ter filhos. Também é útil aliviar os medos do parceiro. "As pessoas apresentarão suas próprias razões para o desejo de não ter filhos - como" ele não me ama "ou" ela não quer que o bebê fique com o nariz "ou" ele está planejando sair ". mim.' A maioria é sem fundamento ".

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"Nós raramente fazemos escolhas tão grandes na vida sem alguma ambiguidade", acrescenta ela. "Para ter uma conversa realmente séria, emocionalmente carregada e orientada a soluções, muitos casais se beneficiariam de um terceiro."

Buckley diz que uma vez que você tenha dado suas razões, você não precisa defender sua posição ou dar uma réplica. Se os casais não estiverem na mesma página e não puderem resolver o problema, poderão ocorrer rompimentos dolorosos. Mas isso é melhor do que trazer uma criança indesejada para o relacionamento.

"Eu acho que as estatísticas mostram uma taxa ligeiramente maior de casais com crianças que ficam juntas", diz ela. "Mas muitos casais entram em meu escritório e a única razão pela qual eles estão trabalhando no relacionamento é por causa das crianças."

Permanecer livre de crianças: lidar com o controle de natalidade

Quando os casais decidiram abandonar a maternidade, o controle da natalidade é de suma importância. Muitos casais optam pela esterilização masculina ou feminina por causa da taxa de sucesso de quase 100%, embora os especialistas recomendem explorar todas as opções disponíveis.

Robin tomou a pílula anticoncepcional por anos. Quando a questão de ter filhos foi resolvida, Duane optou por uma vasectomia. Duane admite abertamente que, "Se por algum motivo Robin engravidasse, eu teria fugido".

Autores e gurus de auto-ajuda Debora e Mick Quinn dizem que a conversa infantil foi concluída nos "primeiros cinco minutos do nosso encontro". Debora diz que felizmente procurou uma esterilização para "fechar a porta".

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Casais sem crianças: sem arrependimentos?

Nenhum dos casais entrevistados expressou arrependimento por sua escolha em permanecer livre de crianças.

Buckley diz que os casais que ela vê também não se arrependem. "Eles podem ter curiosidade, imaginando 'e se'." Mas uma vez que você tenha tomado uma decisão consciente e tenha clareza sobre suas escolhas, então as chances de arrependimento diminuem ”, diz ela.

Mick diz que quando ele emigrou da Irlanda, ele perguntou a uma mulher de 85 anos se ela lamentava não ter filhos. "Ela fez uma pausa por mais tempo e depois disse 'não'. Ela só sentia falta da companhia e da camaradagem. A conexão que Debora e eu temos é fenomenalmente mais forte do que ter filhos ”.

Casais livres de crianças que vivem felizes para sempre

Os casais podem permanecer livres de crianças e ter um relacionamento duradouro e satisfatório?

Absolutamente, diz Gibson.

"Quando os casais têm filhos, às vezes esquecem de ser um casal", diz Gibson. "Casais livres de crianças muitas vezes têm algo que compartilham em vez de crianças, como uma causa, um animal, um sonho, fabulosas férias anuais".

É também um mito, dizem os especialistas e os próprios casais, que as pessoas que optaram por permanecer livres de crianças carecem de habilidades educacionais.

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Os Marcuses, por exemplo, levaram um jovem de 30 e poucos anos e investiram sua energia na construção de uma empresa de jardinagem de sucesso. "Um amigo estudante de psicologia diz que os anos 50 são a 'fase geradora', um tempo para retribuir à geração mais jovem", diz Duane. "Nossa participação na comunidade como anciãos é muito estimulante".

Os Quinn concordam. Eles escreveram um livro em inglês e espanhol e dão aulas juntos.

"Eu sempre dou a mesma resposta", diz Mick, quando perguntado se ele e sua esposa estão felizes com seu relacionamento sem filhos. "Separadamente e juntos, o trabalho que fazemos é muito mais importante em nossa opinião do que dedicar tempo, esforço e foco para criar um ou dois filhos - especialmente quando há bilhões de vagas por aí".