Você é opio-fóbico?

Por Peggy Peck

13 de agosto de 2001 - A enfermeira especialista em oncologia Carol Blecher, RN, MS, AOCN, conhece o rosto da dor e a face do medo.

Câncer, diz Blecher, não é um inimigo gentil e silencioso, mas sim um inimigo dolorido e feroz, que deve ser combatido com armas poderosas que muitas vezes causam sua própria dor incessante. Portanto, aliviar ou eliminar a dor de um paciente é, muitas vezes, a principal preocupação de Blecher.

"Mas todos os dias pacientes e familiares vêm a mim com medo de tomar opióides", diz ela - drogas como metadona, morfina e OxyContin. Esse medo, chamado de "opio-fobia", pode ficar no caminho do alívio para muitos pacientes.

Em seu escritório na Valley Hospital System em Ridgewood, N.J., Blecher diz que o frenesi da mídia em torno do abuso do analgésico de longa duração chamado OxyContin alimentou os medos dos pacientes. "Agora os pacientes e as famílias estão perguntando: esta droga faz de você um viciado? Eu tenho que dizer repetidas vezes que eles estão tomando a droga para a dor, não por razões de dependência", diz Blecher, porta-voz da Oncology Nursing Society. .

Droga 'Lifeline' para pacientes com câncer

O furor em torno do uso de analgésicos opiáceos é muito frustrante para especialistas em gerenciamento da dor, como Syed Nasir, MD. "Eu cuido de pessoas que têm câncer, e para essas pessoas OxyContin é uma tábua de salvação", diz Nasir, um neuro-oncologista na Clínica Neurológica Culichia em Nova Orleans.

Tanto pacientes como médicos têm tradicionalmente sido cautelosos sobre o uso de narcóticos para alívio da dor, diz ele, por causa dos medos que poderiam desencadear o vício. É uma trama fantástica para o filme da semana - a lesão traumática leva a uma dor incansável que só pode ser aliviada com a morfina, transformando uma dona de casa ou avó desavisada em um drogado delirante -, mas essas histórias têm pouca base na realidade médica , diz Nasir. De fato, diz ele, apenas cerca de 1% das pessoas que tomam drogas como OxyContin para tratamento da dor crônica se tornam dependentes.

Como é abusado

O especialista em câncer da Universidade Johns Hopkins, Michael Carducci, diz que alguns casos de abuso de OxyContin podem estar relacionados a uma confusão sobre como o medicamento deve ser administrado. Doses de opioides mais antigos de ação prolongada, como o MS-Contin, podem ser aumentadas de duas vezes ao dia para três, quatro ou mais vezes ao dia. OxyContin, por outro lado, é "uma droga duas vezes por dia, não três vezes, nem quatro vezes por dia", diz ele.

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A formulação especial da droga permite uma liberação imediata na corrente sanguínea, seguida de "12 horas de liberação lenta, de modo que cada comprimido dura 12 horas", diz Carducci.

Os abusadores da droga descobriram que se as pílulas OxyContin de liberação prolongada fossem trituradas e injetadas, o usuário poderia, de fato, consumir toda a droga de 12 horas ao mesmo tempo, resultando em uma alta muito mais intensa. Esse uso foi culpado por cerca de 100 mortes em todo o país e levou a FDA no mês passado a reforçar os alertas no rótulo da droga, comparando-a à morfina. A agência também enviou cartas para médicos, farmacêuticos e outros profissionais de saúde alertando-os sobre seu potencial de abuso.

E, na semana passada, a fabricante Purdue Pharma anunciou seus planos de reformular a droga em um esforço para desencorajar esse tipo de abuso. A nova forma de OxyContin - disponível em três a cinco anos - virá misturada a pequenas contas de naltrexona, uma droga que neutraliza os efeitos dos narcóticos e é usada para tratar o vício em heroína. A naltrexona é projetada para ser inativa enquanto a pílula estiver intacta - esmague-a, no entanto, e a naltrexona de alto rebentamento é liberada.

Mídia Overkill?

Embora a torrente de notícias sobre o abuso de OxyContin tenha certamente aumentado a consciência pública sobre essa nova tendência mortal às drogas, ela também alimentou as chamas da opio-fobia, dizem os críticos.

Como o principal homem na implementação de novas medidas de controle da dor exigidas pelo governo federal na Johns Hopkins, Carducci diz que lida diariamente com os resultados da paranóia analgésica.

"Estou implementando este plano no qual todos os pacientes são questionados se têm dor, e então um plano de tratamento da dor é iniciado", diz ele. "Agora isso torna o trabalho ainda mais difícil porque as pessoas têm medo de tomar drogas para dor."

Nova droga, velhos medos

Muitos especialistas em dor estão preocupados que as manchetes assustadoras estão piorando a opio-fobia, diz Daniel Bennett, MD, um especialista em gerenciamento de dor baseado em Denver. Bennett, co-fundador da National Pain Foundation, recentemente se juntou a outros especialistas em dor para um simpósio internacional sobre o problema do medo irracional de drogas opióides.

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Grande parte da atenção dada ao abuso do OxyContin é tola, pois medicamentos muito similares, como o "MS-Contin, existem há 10 anos ou mais", diz ele, sem a presença de uma mídia ruim.

Os EUA têm uma história de opio-fobia que remonta ao lendário editor de jornais William Randolph Hearst, diz Bennett, que usou seus jornais para fazer campanha contra os perigos do ópio há quase 100 anos.

No ambiente atual, a opio-fobia está florescente porque tanto os médicos quanto os pacientes não são instruídos sobre o tratamento da dor e da dor.

"O médico médio tem menos de duas horas de treinamento formal no tratamento da dor", diz Bennett, professor clínico assistente do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Colorado, em Denver. "No entanto, a razão número um para visitar um médico é por causa de algum problema doloroso."

Dependência não iguala o vício

Mesmo que a dor leve as pessoas a procurar ajuda médica, muitos pacientes sofrem desnecessariamente porque têm medos equivocados sobre o uso de medicamentos opióides, diz Akshay Vakharia, MD, especialista em controle da dor no Centro Médico da Universidade do Texas, em Dallas. Esses medos muitas vezes resultam da confusão sobre a diferença entre dependência e vício.

Pacientes que são tratados por longos períodos com medicamentos opiáceos como OxyContin - o que significa mais de duas semanas - terão dependência fisiológica da droga. Isso significa, simplesmente, que se os pacientes interrompessem abruptamente o medicamento, teriam sintomas de abstinência, como tremores, náusea, diarréia e sudorese. Em muitos casos, os sintomas são leves e não como os histriónicos de banheiro de Diana Ross em "Mogno". E se o paciente é gradualmente reduzido gradualmente a droga, não há sintomas e, mais importante, há "não há recaída, não há comportamento de busca de drogas", diz Vakharia.

Bennett diz que ele e outros especialistas em dor querem passar a mensagem de que o vício não é um risco significativo quando drogas como OxyContin são usadas para tratar a dor. Além disso, ele diz que todo o conceito de tolerância, o que significa que os pacientes se acostumam com a droga em uma dose baixa e depois precisam de doses cada vez mais altas para superar a dor, é totalmente errado.

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"Se o paciente é iniciado em um opiáceo ea dose é ajustada a um nível em que a dor é tratada adequadamente, o paciente pode ser mantido com a mesma dose a longo prazo", diz Bennett. Quando um paciente reclama que a dor retornou, "geralmente significa que a doença progrediu ou há outra coisa, outra condição", ele diz.

Além disso, diz Bennett, mesmo após anos de uso de opioides, os pacientes podem ser retirados das drogas sem medo de recaída. Ele aponta para um de seus pacientes que tomou metadona para um defeito doloroso no quadril. Depois de muitos anos, o paciente teve uma cirurgia de substituição da anca, o que o libertou da dor.

"Nós o retiramos da metadona e ele está sem metadona há dois anos, sem problemas. Tomar a droga não o tornou um viciado", diz Bennett.

Por que um risco tão baixo de dependência com narcóticos tão poderosos? Parece que o corpo processa as drogas de maneira diferente quando elas são levadas para uma dor genuína e quando são levadas para fins recreativos.

"Os pacientes sem histórico de dependência que realmente têm uma dor genuína não ficam chapados quando tomam essas drogas para a dor", diz a psiquiatra e especialista em dependência Elizabeth Wallace, MD. Para a maioria dos pacientes de dor, o OxyContin "alivia a dor, mas não dá o burburinho", diz Wallace, diretor de serviços profissionais do Professional Renewal Center, um centro de tratamento de drogas em Lawrence, Kansas.

É mais uma das informações que faltam e contribui para o fenômeno da opio-fobia. No entanto, até que médicos e pacientes sejam educados sobre o real história de opiáceos, tal desinformação e medo vão continuar no caminho de "fazer o trabalho: tratar os pacientes e sua dor", diz Bennett.