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Para crianças em idade escolar, manter um peso saudável é tão importante quanto ganhar boas notas - talvez até mais. Isso porque as crianças e adolescentes com excesso de peso podem ter problemas mais estressantes do que os questionários pop e muito trabalho de casa. Muitos desenvolvem má auto-estima, imagem corporal negativa, depressão e uma vida de sérios problemas de saúde, diz Jill Castle, uma nutricionista, autora e especialista em nutrição infantil.
A obesidade infantil é um problema crescente. Cerca de 1 em cada 3 crianças e adolescentes americanos estão com sobrepeso ou obesos - quase o triplo da taxa em 1963. Essas crianças desenvolvem problemas de saúde que os médicos não costumavam ver até a idade adulta: diabetes tipo 2, pressão alta e colesterol elevado. Demasiado peso em idades jovens tem sido associado a taxas mais elevadas de morte prematura na idade adulta.
No início do ano letivo, Castle aconselha os pais a fazerem o dever de casa quando se trata de estabelecer rotinas e expectativas alimentares saudáveis.
Ela diz que uma das melhores práticas que os pais podem adotar é a estrutura. "Incentive seus filhos a tomar café da manhã, independentemente da sua idade", sugere ela. "Tomar café da manhã todas as manhãs coloca em movimento ciclos de fome e plenitude. Muitas vezes, as crianças pulam café da manhã, e os adolescentes pulam ou vão bem à luz no almoço - e depois voltam para casa morrendo de fome. Isso faz com que eles comam tudo escolhas mais tarde. "
Refeições regulares e lanche mantêm as crianças saciadas, de modo que são menos propensas a beber demais quando é hora de comer. "Certifique-se de alimentar seus filhos um equilíbrio de proteínas magras, carboidratos, incluindo grãos integrais e gorduras saudáveis", diz Castle.
Nenhum alimento deve estar fora dos limites, ela acredita, nem mesmo fast food ou doces ocasionais. "Em vez disso, incorpore deleites com equilíbrio. Por exemplo, permita o fast food não mais do que uma ou duas vezes por semana." As crianças que são excessivamente controladas não são boas em se auto-regular; eles simplesmente procuram os itens proibidos nas casas dos amigos."Seu trabalho é ensinar-lhes uma atitude saudável em relação à comida", diz Castle. "Não os envergonhe."
Além de estrutura e equilíbrio, Castle lembra aos pais que ofereçam orientação clara: "Eu acho que muitos pais não estão tendo 'a conversa' com seus filhos. Muitos vão fazer um lanche. Poucos realmente dizem: 'Eu espero que você coma seu sanduiche e fruta antes você come os biscoitos. '"
Contínuo
Mas comer direito é apenas uma parte de manter um peso saudável. "As crianças precisam de uma hora inteira de exercícios vigorosos e suados todos os dias, com os batimentos cardíacos altos", diz Castle. "Ele pode se acumular em academias, recreios e esportes", mas certifique-se de que seus filhos tenham 60 minutos completos, mesmo nos finais de semana.
Um bom sono é fundamental também. "Crianças com média de menos de 6 horas à noite tendem a ter dificuldade em controlar seu peso. Mire por 7 horas, no mínimo", ela aconselha. "O sono é quando as crianças crescem."