Idosos são muitas vezes um passo errado de cair em suas próprias casas. Para reduzir a chance de um acidente, siga estas dicas.

Rosemary Bakker ainda estremece quando reflete sobre os alarmantes telefonemas que recebeu, dizendo que sua mãe havia caído e fraturado o quadril. Ela recebeu duas dessas chamadas assustadoras em apenas um período de dois anos. Em última análise, eles mudaram sua vida.

A primeira vez que a mãe de Rosemary, Arlene, caiu, ela tinha 69 anos. Seus pés ficaram emaranhados em uma extensão e ela caiu no chão. Dois anos depois, ela colocou um edredom que estava pendurado na cama. Ela ficou impotente no chão com um quadril refratário por pelo menos três horas até que ela pudesse manobrar lentamente até um telefone para pedir ajuda.

"Quando finalmente trouxemos minha mãe para casa do hospital, percebi que os detalhes arquitetônicos comuns de sua casa - os carpetes da área, os níveis de pouca luz, as soleiras das portas, os cabos de extensão - tornaram-se barreiras para sua segurança e independência. funcionando ", lembra Rosemary. "Sua casa era uma bomba-relógio esperando para sair."

Rosemary, uma designer de interiores certificada, ficou tão perturbada com a situação de sua mãe que colocou sua própria vida em um caminho diferente.

Retornando à faculdade, ela se formou em gerontologia. Hoje, ela é diretora de um programa inovador que ela fundou chamado GEM (Gerontologic Environmental Modification) na Divisão de Geriatria e Gerontologia do Centro Médico de Nova York Weill Cornell. Seu objetivo: tornar as casas mais seguras e mais habitáveis ​​para os idosos.

Medo de cair

Com seus reflexos mais lentos, ossos frágeis, diminuição da força muscular e visão mais fraca, os idosos são muitas vezes apenas um passo mal aconselhado ou um inesperado tropeçar no desastre. A cada ano, mais de 730.000 homens e mulheres com mais de 65 anos acabam nas salas de emergência do hospital por ferimentos relacionados às escadas, banheira, carpetes e móveis em suas próprias casas. As quedas são uma preocupação especial e são a principal causa de mortes relacionadas a ferimentos entre os idosos. De acordo com o CDC, cerca de um em cada três adultos com 65 anos ou mais vai cair este ano e, como resultado, acabará no hospital cinco vezes mais frequentemente do que em lesões por todas as outras causas.

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"Entre os idosos, há alterações na coluna que alteram seu centro de gravidade", explica Elaine Gallagher, PhD, professora de enfermagem da Universidade de Victoria, na Colúmbia Britânica, e fundadora de um programa chamado STEPS (Seniors Task Force for Ambientes que promovem a segurança). "Com mudanças no tônus ​​muscular e alterações na marcha, elas podem ser mais propensas a quedas, especialmente se elas também tiverem uma ou mais doenças crônicas, como artrite, osteoporose ou doença de Parkinson."

Felizmente, muitos acidentes ao redor da casa são evitáveis ​​se forem tomadas medidas para minimizar os riscos. "Como você fica muito velho e muito frágil, algum grau de queda pode ser inevitável, e pode ser impossível evitar todas as quedas", diz Gallagher. "Mas vários deles podem ser evitados".

Lista de verificação de segurança em casa

Para reduzir o risco de acidentes na sua casa (ou do seu parente idoso), aqui estão alguns passos que valem a pena:

• Certifique-se de que os cabos elétricos e telefônicos estejam posicionados longe de onde as pessoas andam. Se você decidir prender os cabos nas paredes ou no chão, use fita adesiva em vez de pregos ou grampos, o que pode causar danos e criar risco de incêndio. Substitua os cordões desgastados e nunca os coloque em carpetes ou móveis.
• "Tapetes de dispersão são perigos reais para tropeçar", diz Ann Burkhardt, MA, OTR / L, diretor de terapia ocupacional do Columbia-Presbyterian Medical Center, em Nova York. Se você vai ter tapetes de dispersão em sua casa, certifique-se de que eles têm apoio antideslizante adequado para que eles não pularão tanto, ela aconselha. Considere a aplicação de fita adesiva dupla face para fazer todos os seus tapetes resistentes ao deslizamento.
• "Muitas pessoas mais velhas tomam banho em toalheiros e cortinas de chuveiro", diz Bakker. Em vez disso, instale barras de apoio no chuveiro e na banheira, ela aconselha. Monte as barras nos suportes estruturais na parede, usando parafusos resistentes. Coloque também tiras antiderrapantes ou tapetes na banheira e no chuveiro.
• Melhore a iluminação em toda a sua casa para ajudar a evitar quedas. Você pode precisar de luzes mais brilhantes para ver claramente à medida que envelhece. Os interruptores de luz devem estar localizados na entrada de cada sala, para que você não precise entrar em uma sala escura. Mantenha uma luz noturna no banheiro.
• A altura do assento do vaso sanitário deve facilitar o uso. "Costumo recomendar um assento de vaso sanitário levantado com barras laterais, que uma pessoa mais velha pode usar para empurrar, usando a força da parte superior do corpo, para ajudar a sair do assento", diz Bakker.
• Instale detectores de fumaça - pelo menos um em cada andar da sua casa, perto dos quartos. Colocá-los no teto ou na parede cerca de 6 a 12 polegadas abaixo do teto. Troque as baterias duas vezes por ano.
• Ao pegar itens em prateleiras altas, use um estrado resistente com um corrimão que você possa segurar enquanto sobe. Certifique-se de que o escadório esteja totalmente aberto e estável antes de cada uso.
• Faça escolhas inteligentes de calçados. "Crepe solas no chão da cozinha molhada pode levar a uma queda grave", adverte Burkhardt. Sapatos de apoio com sola fina e antiderrapante são a melhor escolha.
• Revise os medicamentos que você está tomando com seu médico, especialmente se eles estiverem causando efeitos colaterais que possam afetar seu equilíbrio ou estado de alerta. "Medicamentos que são particularmente problemáticos incluem drogas que alteram o humor e que são usadas para ansiedade ou depressão", diz Gallagher. "Algumas pílulas para dormir podem deixá-lo tonto pela manhã ou quando você se levanta à noite para usar o banheiro. Pílulas anti-hipertensivas podem às vezes reduzir tanto a pressão sanguínea que você pode se sentir tonto quando sai da cama." Certifique-se também de que seus medicamentos estejam armazenados em recipientes claramente marcados para evitar confusão.

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Ajuda no caminho

Para minimizar os riscos de acidentes, fique o mais fisicamente apto possível. Movimentos como o tai chi (um antigo programa de exercícios chineses) melhoram a coordenação e o equilíbrio, e as aulas são ministradas em muitos centros de idosos.

Ao atualizar sua casa ou apartamento com recursos de segurança, "o Medicare pagará por muito pouco", diz Bakker. "O programa Medicare considera a maioria desses retrofits ambientais como de natureza não médica, mas como 'itens de conveniência'."

Se você precisar de ajuda para pagar barras de apoio na banheira ou outras melhorias, entre em contato com o departamento de idosos em sua cidade ou município e pergunte se você se qualifica para serviços de modificação caseira de baixo custo ou sem custo. Além disso, alguns bombeiros irão até sua casa para conduzir uma avaliação de possíveis perigos.