A compreensão do público sobre o transtorno bipolar é muitas vezes falha, especialmente quando atinge celebridades.

De Dulce Zamora

À primeira vista, o lendário produtor musical Phil Spector e o centro de Oakland Raiders, Barret Robbins, parecem ter pouco em comum, mas ambos aparentemente lutam contra o transtorno bipolar. Não que a condição tenha feito as duas celebridades se comportarem da mesma maneira.

Robbins teria sido hospitalizado e colocado em observação suicida logo após ser suspenso do Super Bowl deste ano contra o Tampa Bay Buccaneers. Nas horas que antecederam o grande jogo no final de janeiro, havia relatos de que o jogador de 29 anos estava passando por uma bebedeira, faltando às reuniões cruciais da equipe e ficando desorientado e completamente deprimido.

Spector supostamente resistiu à prisão no começo de fevereiro, minutos depois de a polícia ter encontrado o corpo ensanguentado da atriz Lana Clarkson no saguão de sua mansão em Los Angeles. O produtor musical, responsável por mais de uma dúzia de Top 40 Hits na década de 1960 ("Be My Baby", "Você perdeu esse Lovin 'Feelin'"), foi acusado de atirar Clarkson no rosto e enfrenta homicídio em primeiro grau cobranças.

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Embora Spector tenha sido notório por sua embriaguez e comportamento violento ao longo das décadas, Pedra rolando relata que, nos meses que antecederam o assassinato, os colegas o acharam sóbrio, agradável e produtivo.

No campo de Raiders, alguns companheiros de equipe criticaram publicamente Robbins por resgatar a equipe no Super Bowl, onde os Raiders perderam para o Bucs 48-21. Apesar do recorde do centro de jogos perdidos e ausências inexplicadas, o guarda Frank Middleton diz que ele e muitos outros jogadores nunca conheceram Robbins como um cara deprimido.

O que aconteceu com Robbins e Spector, e como as pessoas que trabalhavam de perto com eles sentiram falta do que realmente estava acontecendo? Especialistas em psiquiatria dizem que vários fatores contribuem para os equívocos da sociedade sobre o transtorno bipolar e tornam o tratamento ainda mais difícil.

A anatomia da agitação interna

Segundo a Associação Americana de Psiquiatria (APA), as pessoas com transtorno bipolar, comumente conhecidas como depressão maníaca, geralmente sofrem alterações extremas de humor, passando de mania para depressão.

Na fase maníaca, eles geralmente se sentem invencíveis, eufóricos, hiperativos e muito produtivos. Isso poderia levar a um comportamento excessivamente arriscado, grandes delusões, pensamentos e ações incontroláveis, irritabilidade, raiva e insônia. Na fase deprimida, eles podem experimentar intensa tristeza, desespero, fadiga, insônia, dificuldade de concentração, mudanças no apetite e pensamentos constantes de suicídio.

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Robbins uma vez descreveu seu problema como "uma batalha dentro de sua cabeça". Spector explicou o seu como 'diabos dentro que me lutam'. Estes são dois exemplos dos desafios emocionais que afetam a vida de milhões de pessoas. A Aliança de Apoio à Depressão e Bipolar (DBSA) relata que 2,5 milhões de americanos adultos sofrem de doenças crônicas; outros países supostamente têm taxas semelhantes.

A boa notícia é que existem tratamentos eficazes para a depressão maníaca, incluindo medicação, aconselhamento e, às vezes, uma mistura de ambos. A má notícia é que muitas pessoas não tomam esse remédio que altera a vida porque estão negando sua doença, acham que nada pode ajudá-las ou são mal diagnosticadas - geralmente com depressão. Também é comum que as pessoas que tomam remédios tenham uma recaída porque param de tomar sua prescrição, muitas vezes porque acham que estão melhorando.

O estigma associado à doença psiquiátrica também não ajuda. Muitas pessoas pensam que somente indivíduos violentos e insanos poderiam ter um transtorno mental. Embora seja verdade que a mania pode fazer com que alguém se torne mais agressivo e faça coisas ilegais, na maioria das vezes, pessoas com problemas psiquiátricos sérios acabam sendo vítimas de crime.

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"Eles não são tão bons em se defender, porque tendem a ser solitários e vulneráveis", diz Robert Hirschfeld, MD, presidente do departamento de psiquiatria e ciências comportamentais da Faculdade de Medicina da Universidade do Texas, em Galveston. Ele diz que muitos tendem a não saber o que os depressivos maníacos passam, a menos que experimentem o distúrbio, ou conheçam alguém próximo a eles que está sofrendo.

Caso contrário, a maioria das pessoas acha que os pacientes podem "juntar as mãos", quando não é o caso, diz David Dunner, diretor do Centro de Ansiedade e Depressão da Universidade de Washington, em Seattle. Ele explica que a doença mental geralmente não é vista na mesma veia que a gripe, a pneumonia, as doenças cardíacas ou os ossos quebrados. No entanto, ele diz: "Os mesmos tipos de coisas físicas estão erradas quando alguém tem depressão ou um episódio maníaco".

Médicos especialistas ainda não estão certos da causa exata do transtorno bipolar, mas uma causa biológica é o principal suspeito, uma vez que parece ser executado em famílias. Os números APA indicam que 80% a 90% dos indivíduos com depressão maníaca têm um parente com depressão ou transtorno bipolar, uma taxa 10 a 20 vezes maior do que na população geral.

O ambiente de uma pessoa também pode contribuir para a doença, diz Hirschfeld, apontando para as experiências iniciais e atuais como possíveis fatores.

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Sofrimento silencioso, incompreensão pública

Os problemas de Spector e Robbins com depressão maníaca podem ter ocorrido no cenário nacional, mas, com base nas reações de choque à situação, parece que sua recente angústia emocional passou relativamente despercebida ou foi ignorada até que fosse tarde demais.

A mesma coisa pode acontecer com os cidadãos comuns, testemunha Dan Gunter, que sofreu transtorno bipolar por quase uma década. O morador de Opelika, Alabama, diz que, antes de ser diagnosticado com a doença, passou de mania para depressão, a ponto de ferir muitas pessoas próximas a ele e deixar um emprego que pague bem.

Quando ele primeiro procurou ajuda, os médicos pensaram que ele tinha depressão e lhe prescreveu antidepressivos. As drogas, disse ele, pioraram seus episódios maníacos.

Uma vez que o transtorno bipolar foi identificado corretamente e ele foi capaz de tomar a medicação correta, no entanto, Gunter diz que sua vida melhorou dramaticamente. Agora ele não só trabalha como locutor de um grupo de estações de rádio, ele começou seu próprio negócio de coaching - ajudando outras pessoas com depressão maníaca.

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Embora ele considere o dano ao seu casamento irreparável, Gunter diz que sua nova vida sob tratamento o ajudou a lidar com muitas dificuldades emocionais.Ele se considera afortunado por muitos de seus familiares e amigos terem compreendido sua doença.

Gunter se preocupa com as pessoas que não recebem tratamento adequado, apontando para números do DBSA que dizem que cerca de sete em cada 10 consumidores são diagnosticados erroneamente pelos médicos pelo menos uma vez. Além disso, mais de um terço (35%) dos diagnosticados sofrem mais de 10 anos antes de serem diagnosticados com precisão com transtorno bipolar.

O problema, segundo Gunter, é que a maioria das pessoas relatará apenas alguns sintomas, e muitos médicos não têm tempo para fazer uma avaliação abrangente. "Portanto, o transtorno bipolar é muitas vezes diagnosticado erroneamente como depressão, esquizofrenia e outras desordens", diz ele.

Para obter mais informações sobre depressão maníaca, contate a Associação Americana de Psiquiatria (888-35-PSYCH) ou a Aliança de Apoio à Depressão e Bipolar (800-826-3632).

Publicado em 3 de março de 2003.