Pare a gota

18 de fevereiro de 2002 - Cair não é o que costumava ser. Lembre-se de escorregar e deslizar quando criança? Depois, você pularia, fingindo que não estava ferido. E um elenco era bom para autógrafos e direitos de se gabar.

Mas mesmo uma pequena queda pode tornar adultos mais velhos excessivamente cautelosos. Várias pesquisas mostram que 40% a 73% das pessoas com mais de 60 anos que têm medo de cair novamente, e metade dessas pessoas restringem suas atividades como resultado. (A preocupação é maior - e mais justificada - em pessoas idosas frágeis.)

"Alguns não saem em passeios familiares ou até mesmo saem de casa", diz Edward Vandenberg, MD, geriatra do Centro Médico da Universidade de Nebraska.

Estima-se que uma em cada três pessoas com mais de 65 anos vai experimentar uma queda em qualquer ano. Metade de todas as quedas causam apenas ferimentos leves; 2% são fatais. Entre os idosos em lares de idosos, 88% das quedas são devido a problemas físicos ou médicos. Para os idosos que vivem na comunidade, 59% das quedas se devem a condições físicas ou médicas, e o restante resulta de acidentes ou tropeços em obstáculos.

Pare a gota antes que pare você

Vandenberg gostaria de interromper um ciclo que ele vê com demasiada frequência. Começa com uma queda, depois inatividade, depois fraqueza e, finalmente, maior risco de queda e lesão. Assim, muitos dos ferimentos que ele vê são evitáveis ​​e ele tem direito a sua apresentação pública sobre a queda, "A velhice não é para mariquinhas", e explica: "Se você quiser desfrutar da velhice, você tem que trabalhar para isso."

Atividade limitante não previne quedas, dizem especialistas. Defesa pessoal vai. Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a elaborar um plano para evitar quedas, para você ou para uma pessoa mais velha que você conhece.

Reduzir os riscos ambientais

Cerca de 85% das quedas ocorrem em casa. Muitos podem ser evitados se você:

• Certifique-se de ter iluminação adequada.
• Elimine obstáculos, como tapetes, desordem e cabos elétricos.
• Instale corrimãos nas escadas e pegue barras perto de banheiros e banheiras.
• Tenha uma avaliação de segurança em casa. (Muitas vezes essas avaliações são feitas depois de uma queda, mas é inteligente ser proativo. Um médico ordena a avaliação, que é coberta pelo Medicare, e um terapeuta ocupacional ou uma enfermeira visitante realmente faz isso.)

Contínuo

Assuma o controle de sua condição física

Não aceite limitações físicas como inevitáveis ​​com a idade avançada. Aumente e gerencie sua mobilidade:

• Corrigindo problemas de visão: mantenha sua prescrição de óculos atualizada com exames oftalmológicos regulares e obtenha tratamento para catarata e glaucoma.
• Uso de drogas com cautela: álcool, sedativos e remédios para dormir e alguns remédios para resfriados e antidepressivos podem prejudicar sua capacidade de reagir. Pergunte ao seu médico se suas drogas ou combinações de medicamentos têm esses efeitos colaterais e o que você pode fazer para minimizá-los.
• Construindo força: Se os músculos das pernas estão tão fracos que você não consegue se levantar de uma cadeira sem usar as mãos, corre maior risco de cair. "O treinamento com pesos pode melhorar a força em qualquer idade", diz Michael Rogers, MD, diretor do Centro de Atividade Física e Envelhecimento da Universidade Estadual de Wichita, no Kansas. Ele conhece duas pessoas em uma comunidade de aposentados que recuperaram força e equilíbrio suficientes para afastar seus andadores.
• Melhorando o equilíbrio e a marcha: "Você deve ser capaz de ficar em pé por 10 segundos", diz Rogers. Pratique em pé sobre um pé enquanto trabalha na pia ou, se você se sentir confiante o suficiente, caminhando ao longo de um meio-fio como se fosse um feixe de equilíbrio. Alguns problemas de equilíbrio, como distúrbios do ouvido interno, requerem atenção médica. Mas muitos podem ser melhorados pela fisioterapia ou por atividades como o tai chi ou a ioga.

Aumente sua força óssea

"Hoje temos uma boa variedade de maneiras de fortalecer os ossos", diz Vandenberg. Ele recomenda:

• Obtendo cálcio suficiente (1.500 miligramas para mulheres; 1.200 para homens) e vitamina D (800 unidades) todos os dias.
• Substituição de estrogênio para a maioria das mulheres, com base em outros fatores de saúde. Pergunte ao seu médico sobre isso.
• Exercício de peso.
• Medicação de construção óssea, calcitonina e bisfosfonatos para quem perder a densidade óssea. Pergunte ao seu médico sobre este também.

Claramente, requer esforço para reduzir os riscos ambientais e se encarregar de sua condição física. Mas essas estratégias de autodefesa dão a você uma medida de controle na redução do risco de queda e queda de lesões.