De Dennis Thompson

Repórter do HealthDay

QUINTA-FEIRA, 29 de novembro de 2018 (HealthDay News) - O entusiasta de escalada Jim Ewing perdeu seu pé esquerdo após uma queda de 15 metros de um penhasco nas Ilhas Cayman.

Mas Ewing está escalando paredes de rocha novamente com a ajuda de um tornozelo robótico e um pé que ele trabalha, bem como sua antiga versão de carne e osso, graças a um procedimento de amputação inovador que elimina o efeito de "membro fantasma". Esse é um efeito colateral desorientador que dificulta o trabalho correto dos pacientes em seus membros protéticos.

Em agosto - pouco mais de dois anos depois de sua amputação - Ewing atacou com sucesso a Lotus Flower Tower, um famoso pico de 8,430 pés localizado nos Territórios do Noroeste do Canadá.

"Quando estou conectado ao tornozelo robótico, posso usá-lo como se fosse meu", disse Ewing, 54, de Falmouth, Maine. "É uma transição muito natural, passando de um pé para o outro, repentinamente, com o pé para trás. Não preciso reciclar meu cérebro ou treinar meus músculos para fazer qualquer coisa. É praticamente um substituto de um para um."

Perder um membro causa muitos efeitos desconcertantes, pois o cérebro tenta interpretar sinais de um braço ou perna que não está mais lá.

Um dos mais estranhos pode ser o fato de que não apenas as pessoas sentem como se tivessem um membro fantasma, mas a posição do membro em sua mente muitas vezes não corresponde à localização de sua prótese substituta.

"Eles podem perceber um pé que está em algum lugar no espaço, mas muitas vezes é desencarnado", disse o pesquisador Dr. Matthew Carty, diretor do Programa de Transplante da Extremidade Inferior no Hospital Brigham and Women, em Boston. "Ele não mapeia geograficamente para onde está seu pé protético. É meio que flutuando para o lado, ou eles podem sentir que está envolto em um bloco duro e eles não podem movê-lo."

Esses sinais enganosos podem dificultar que os pacientes amputados aprendam a trabalhar adequadamente um membro da prótese.

Nova cirurgia apaga desconexão com prótese

Em julho de 2016, Ewing se tornou a primeira pessoa a passar por um procedimento de amputação projetado para eliminar essa desconexão.

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Nomeado após ele, a amputação de Ewing recria a relação normal entre os músculos que ocorre durante o movimento normal das pernas ou braços.

Quando você move um membro, os músculos de um lado contraem-se enquanto os músculos do outro lado esticam, explicou Carty. Por exemplo, quando você levanta um pé do chão e movimenta o tornozelo, sentirá os músculos dos dois lados da perna se movendo para frente e para trás.

Os pesquisadores aprenderam que, enquanto trabalham, os músculos estão enviando sinais constantes para o sistema sensorial proprioceptivo do cérebro. A propriocepção é a sua capacidade de saber a posição exata de seus membros em todos os momentos, permitindo que você coordene precisamente seus movimentos.

"Ele transmite informações de volta ao nosso cérebro, onde o membro está no espaço, sem que tenhamos que olhar para ele", disse Carty.

A amputação tradicional estraga esses sinais ao desacoplar os músculos, disse Carty. A falta de realimentação do músculo push-and-pull confunde o cérebro, criando percepções errôneas de um membro fantasma desencarnado.

Uma Amputação Ewing recria a dinâmica de empurrar / puxar, conectando cirurgicamente os músculos que normalmente operam em pares, forçando um músculo a se esticar em resposta à outra contração muscular.

Alimentado com os sinais musculares normais, o cérebro é mais capaz de fazer a percepção de uma pessoa de seu membro perdido alinhado com sua nova prótese, disse Carty.

"O membro fantasma o paciente percebe mapas geograficamente sobre o dispositivo protético", disse Carty. "Quando pensam em mover seu membro fantasma, seu cérebro sobrepõe aquele membro fantasma sobre o membro prostético".

Os amputados também muitas vezes sentem sensações de coceira ou dor associadas ao seu membro fantasma, enquanto o cérebro se esforça para entender os sinais discordantes. A amputação de Ewing parece prevenir essas sensações, acrescentaram os pesquisadores.

Sucesso com procedimento cresce

Desde Ewing, os médicos realizaram esse procedimento de amputação em mais 11 pacientes, disse Carty. Dez perderam a perna abaixo do joelho e um perdeu a perna acima do joelho.

"Neste ponto, temos dados suficientes para dizer que achamos que descobrimos uma forma melhor de fazer amputações e estamos no processo de testá-la em vários cenários clínicos diferentes", disse Carty.

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A equipe de pesquisa recebeu financiamento para desenvolver o procedimento para a amputação do braço também, acrescentou Carty.

Ewing teve seu acidente de escalada em dezembro de 2014 e, a princípio, o dano no tornozelo esquerdo foi a menor de suas preocupações. Ele teve ferimentos com risco de vida em todo o corpo que exigiam tratamento de emergência.

No entanto, o tornozelo não conseguiu curar adequadamente durante dois anos de recuperação, permanecendo dolorido e inchado, disse Ewing. Uma tomografia computadorizada revelou que a maior parte do osso no tornozelo havia morrido.

"Isso não iria curar e se recuperar", disse Ewing. "Não era provável que eu recuperasse o uso do pé, então optei por amputá-lo."

Carty estava trabalhando com uma equipe do MIT para criar um membro robótico que funcionasse em conjunto com o novo procedimento de transplante que sua equipe tinha imaginado. Acontece que um amigo de Ewing é um dos principais pesquisadores do MIT, que o colocou em contato com Carty.

Mas cirurgia especial não para todos os amputados

Esta sequência de eventos aponta uma desvantagem para o novo procedimento, disse o Dr. Ageliki Vouyouka, professor associado de cirurgia e radiologia na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, em Nova York.

O procedimento usa tecido colhido do membro amputado para criar as novas conexões entre os grupos musculares, observou Vouyouka. Diante disso, as pessoas que perderem membros danificados pela gangrena, fluxo sanguíneo deficiente ou outras doenças que matam tecidos provavelmente não serão bons candidatos para a Amputação de Ewing.

Mas o novo procedimento é um "desenvolvimento muito interessante" que provavelmente se tornará um novo padrão para a amputação se mais testes o confirmarem, disse Vouyouka, que não esteve envolvido na pesquisa.

"Principalmente eu posso ver isso acontecendo por membros perdidos em trauma de guerra ou trauma civil", disse ela.

O novo procedimento de amputação proporcionou outros benefícios além da adaptação mais fácil à prótese do pé, disse Ewing.

"A definição muscular é muito mais forte. Há muito mais tecido lá. Minha perna não atrofiou a pele e os ossos, o que acontece bastante com as amputações", disse Ewing.

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"O pensamento é que o membro residual é mais saudável porque existe todo esse tecido muscular ativo. Você melhorou a circulação, mais tecido muscular para preenchimento e tudo isso", disse ele.

O estudo sobre o caso de Ewing foi publicado recentemente no jornal online PRS Global Open.