Pode ser intolerância a um determinado alimento ou apenas irritação estomacal.

De Kathleen Doheny

Você desfrutou cada mordida do macarrão alfredo, hambúrguer grelhado ao fogo, ou creme brulee mas horas depois você está correndo, sem parar, ao banheiro.

Depois de vomitar ou ter diarreia, você pode não estar pensando gentilmente no restaurante ou no seu anfitrião do churrasco, imaginando que você tem intoxicação alimentar.

Mas é mesmo? Sua dor de estômago pode ser causada por uma intolerância alimentar ou irritação - seu trato gastrointestinal e creme brulee simplesmente não se dão bem.

Nos EUA, cerca de 76 milhões de pessoas adoecem a cada ano por doenças transmitidas por alimentos e mais de 300 mil são hospitalizadas, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Embora as doenças relacionadas com alimentos sejam frequentemente curtas e leves, podem por vezes ameaçar a vida. Cerca de 5.000 pessoas nos EUA morrem a cada ano por doenças transmitidas por alimentos.

Descobrir se os problemas relacionados com os alimentos são realmente envenenamento alimentar nem sempre é fácil, nem mesmo para os médicos. Veja como saber e como determinar se você precisa de ajuda médica.

O que é intoxicação alimentar?

"A intoxicação alimentar é um termo não médico", diz Jay Solnick, MD, professor de medicina e especialista em doenças infecciosas da Escola de Medicina Davis, da Universidade da Califórnia, mas isso normalmente significa que as bactérias presentes na comida o deixaram doente.

Uma variedade de organismos e toxinas que podem causar intoxicação alimentar, incluindo Campylobacter, Salmonella,Shigella, E. coli 0157: H7, Listeria, e botulismo.

Certos alimentos são considerados de "alto risco" para intoxicação alimentar, diz David Burkhart, MD, médico do centro de saúde da Universidade de Indiana, em Bloomington, que publicou um artigo científico sobre o tema.

Alimentos de alto risco incluem: produtos lácteos, frutos do mar crus, ovos crus, carne do almoço, carne mal cozida e aves. "Esses são alguns dos principais alimentos que muitas vezes serão contaminados", diz Burkhart.

Os sintomas da intoxicação alimentar variam, mas geralmente incluem vômitos, diarréia e dor abdominal. A febre pode ocorrer também. A gravidade dos sintomas, assim como os próprios sintomas, varia.

Algumas pessoas têm febre, outras não, diz Solnick. A dor abdominal pode ser leve ou grave.

Contínuo

O que mais pode causar náuseas e vômitos?

Às vezes, as bactérias são culpadas injustamente, dizem Solnick e outros especialistas. "Você pode ser intolerante com alguma coisa", diz Solnick. Por exemplo, aqueles com intolerância à lactose têm dificuldade em digerir o açúcar da lactose encontrado no leite. Aqueles que são sensíveis ao glúten têm intolerância ao trigo.

Você também pode ter um vírus estomacal ou gastroenterite, uma condição que leva à irritação e inflamação do estômago e intestinos desencadeados pela infecção, diz Jason Dees, DO, um médico de família em New Albany, Mississippi, e um membro do conselho de administração. diretores da Academia Americana de Médicos de Família.

"Com intoxicação alimentar e gastroenterite, os sintomas podem parecer um com o outro", diz Dees. "Diferenciar os dois pode ser realmente difícil".

Como você sabe se é intoxicação alimentar?

"Muitas vezes não é possível confirmar de uma forma ou de outra se é intoxicação alimentar", diz Burkhart.

Mas os médicos tentarão, tendo uma história cuidadosa, que pode fornecer pistas. Por exemplo, Burkhart diz que, se os sintomas começarem antes mesmo de você terminar a refeição - seu estômago começa a ficar enjoado - é um bom palpite você ter sido infectado por um organismo que causa doenças transmitidas por alimentos.

Se todo mundo que comeu no mesmo piquenique ou restaurante estiver subitamente doente, isso também indica intoxicação alimentar.

Intoxicação Alimentar: O que você pode fazer para se auto-tratar?

Se a doença de origem alimentar é leve, você pode se tratar e esperar que os sintomas passem, dizem os especialistas. Você pode diminuir uma ligeira febre com paracetamol. (Chame um médico para febres altas.)

Mantenha-se (ou seu filho) hidratado bebendo muitos líquidos. "Certifique-se de tomar goles freqüentes de água, ou beber sopas claras, refrigerantes claros ou suco misturado com água", diz Dees.

Você também pode comprar soluções de reidratação oral, como CeraLyte, Oralyte e Pedialyte. "Isso tem a mistura certa de todo o sal, açúcar e outros nutrientes que você perde quando tem diarréia ou vômito", diz Dees.

Dee diz que muitas bebidas esportivas não têm o equilíbrio ideal de eletrólitos e devem ser evitadas.

Contínuo

Quando você deve chamar o médico?

"Se a dor abdominal é grave, vale a pena ver o médico", diz Solnick. "Se você tem vômitos intratáveis, vale a pena ver o médico."

Qualquer pessoa com risco grave de desidratação deve ligar para o médico, incluindo crianças, idosos e pessoas com condições médicas subjacentes, como aquelas com problemas cardíacos crônicos.

Burkhart oferece este conselho: "Se você está vomitando tanto e tendo tanta diarréia que está ficando tonto quando se levanta e não consegue manter o líquido", é hora de procurar um médico.

Outras razões para chamar o médico:

• Sinais neurológicos, como dormência.
• Uma febre acima de 100 graus, especialmente se você não pode controlá-lo com paracetamol.
• Sangue no muco ou nas fezes.
• Vômitos que persistem por mais de dois dias.
• Diarréia que é substancial e persiste por mais de três dias.

Envenenamento alimentar verdadeiro é uma preocupação de saúde pública

Se um grupo de vocês ficou doente depois de uma visita a um restaurante ou de um churrasco, conte ao médico, diz Solnick. "Isso é importante para a saúde pública departamentos para saber", diz ele, para que eles possam investigar o restaurante ou fornecedor de alimentos.

Seu médico pode tentar cultivar as fezes para descobrir qual organismo pode ser o culpado, diz Dees. Se uma bactéria é encontrada - e seu caso é grave - o médico pode prescrever antibióticos. Mas muitas vezes o médico não prescreve antibióticos porque você provavelmente vai se recuperar em vários dias sem tratamento.

Para vômitos severos, seu médico pode prescrever uma droga chamada antiemético, que pode ajudar a aliviar o vômito.

Há alguma boa noticia?

"A maioria dos tipos de doenças transmitidas por alimentos é autolimitada", diz Burkhart. Você pode esperar recuperar dentro de alguns dias.