O leite e outros alimentos ricos em cálcio são uma parte importante de um estilo de vida saudável para os ossos que pode não só reduzir o risco de fraturas à medida que envelhece, mas também pode proteger contra certos tipos de câncer.

De Carol Sorgen

Tenho leite? Isso não é apenas um slogan publicitário. É uma questão legítima. O leite e outros alimentos ricos em cálcio são uma parte importante de um estilo de vida saudável para os ossos que pode não só reduzir o risco de fraturas à medida que envelhece, mas também pode proteger contra certos tipos de câncer.

Muitas pessoas também adotaram suplementos de cálcio como medida preventiva contra a doença. Mas eles podem realmente ajudar?

Um relatório recente publicado no Carta de saúde de Harvard não mostra conexão entre alta ingestão de cálcio e menor risco de fratura de quadril. Mas pode não ser pelo motivo que você pensa.

O relatório conclui que 600-1.000 miligramas de cálcio por dia é um "objetivo razoável", tanto para manter os ossos fortes quanto para diminuir o risco de câncer de cólon, mas sugere que quantidades acima desse nível podem não fazer muito bem. O relatório também reconhece que os participantes do estudo em quem os resultados foram baseados podem não ter mostrado um benefício significativo dos suplementos de cálcio, porque eles já estavam recebendo mais de 1.000 miligramas de cálcio por dia através de sua dieta.

"Muitas pessoas já recebem cálcio suficiente de sua ingestão diária de alimentos", diz Nelson Watts, MD, professor de medicina e diretor do Centro de Saúde e Osteoporose na Universidade de Cincinnati. Demasiadas pessoas estão aparecendo aqueles conveniente - e saboroso - cálcio com sabor "soft mastiga" em cada refeição, sugere Watts. Com 500 miligramas de mastigação, são 1.500 miligramas por dia.

"Bastante cálcio é uma coisa boa", diz Watts. Demasiada, por outro lado, pode levar a problemas como cálculos renais. "Não há realmente nenhum benefício em repassar um total - comida e suplementos combinados - de 1.500 miligramas de cálcio por dia", aconselha Watts.

De acordo com Watts, não há pesquisas que mostrem que os suplementos de cálcio sejam mais ou menos eficazes que os alimentos ricos em cálcio na manutenção da saúde óssea. "Mas", diz ele, "eles são o que o nome sugere: suplementos". Alimentos ricos em cálcio fornecem outros nutrientes também, diz Watts. Mas se você não puder responder "sim" à pergunta "Conseguiu leite?" por todos os meios, tome um suplemento.

Para as mulheres, a massa óssea adulta atinge seu pico em torno dos 30 anos. Com o envelhecimento, a perda óssea ocorre gradualmente e, em seguida, aumenta após a menopausa. Por isso, é importante que as mulheres jovens construam uma boa massa óssea e que as mulheres mais velhas façam o possível para mantê-las.

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Como obter bastante cálcio

Embora estejam disponíveis medicamentos para ajudar a tratar a osteoporose, o comprometimento com um "estilo de vida saudável para os ossos" pode significar prevenir a condição em primeiro lugar. Você pode ajudar a aumentar a resistência óssea certificando-se de que você tem cálcio, vitamina D e exercícios suficientes em sua rotina, diz Watts.

Antes de começar a "recompensar" seus suplementos de cálcio, observe sua dieta. Se você já come muitos alimentos ricos em cálcio, como leite desnatado, iogurte, queijo com baixo teor de gordura, amêndoas, sardinha e suco de laranja fortificado com cálcio, pode estar recebendo o que precisa em sua dieta.

Além de produtos diários, Georgianna Donadio, PhD, MSc, diretora do programa do Instituto Nacional de Saúde Inteira em Boston, também diz que você pode acumular reserva óssea adicionando outros alimentos ricos em cálcio, como vegetais verdes folhosos (incluindo couve, escarola). , couve e bok choy, nozes (especialmente amêndoas e pistaches), legumes e sementes.

Limite de refrigerantes, Donadio acrescenta, porque muito fósforo também pode esgotar os níveis de cálcio. Donadio também aconselha contra:

• Antiácidos (você precisa de ácido estomacal para ajudar na absorção de cálcio)
• Cafeína, que reduz a absorção de cálcio
• Álcool excessivo
• Excesso de sódio
• Carne vermelha excessiva

Se você tomar um suplemento de cálcio, não tome mais que 500 ou 600 miligramas de cada vez. Será absorvido melhor assim.

Importância da Vitamina D

Embora exista a possibilidade de você estar ingerindo muito cálcio, é provável que você não tome vitamina D suficiente, diz Watts. "A vitamina D é subutilizada", diz ele, observando que a vitamina não é encontrada naturalmente na maioria dos alimentos que ingerimos, e a quantidade adicionada ao leite ou multivitaminas não é suficiente para maximizar a absorção de cálcio. A maior parte da vitamina D que obtemos é produzida pelo corpo através da exposição à luz solar.

"Mais D é melhor", diz Watts, que acredita que a dose diária recomendada é muito baixa e aconselha os pacientes a analisar seus níveis sanguíneos e, se necessário, tomar suplementos adicionais de vitamina D-3. A vitamina D-3, também chamada de colecalciferol, é a forma de vitamina D que melhor apoia a saúde dos ossos. (De acordo com o Institute of Medicine, a ingestão máxima tolerável para pessoas com 14 anos ou mais é de 2.000 UI, mas muitos especialistas questionam esse limite.)

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Como um ingrediente de construção óssea, não negligencie a proteína em sua dieta, aconselha Watts. Enquanto níveis muito altos de proteína podem causar "perda de cálcio", Watts diz que os pesquisadores descobriram que os pacientes com fratura de quadril que receberam um suplemento de proteína leve foram liberados do hospital mais cedo do que aqueles que não receberam.

"É como uma orquestra sinfônica", diz Robert P. Heaney, professor da John A. Creighton University e professor de medicina na Creighton University. "Se você não ingerir proteína suficiente Heaney recomenda 62 gramas por dia, então o cálcio sozinho, ou mesmo com vitamina D, não fará o truque", diz ele. "É a soma das partes que é importante, não apenas os elementos individuais".

Exercício e Sol Parte do Programa

Esses elementos incluem não apenas dieta, mas também exercícios e luz solar, diz Donadio.

Aqueles que se exercitam de forma "regular e contínua" têm um risco significativamente menor de osteoporose, diz Donadio, que recomenda caminhar pelo menos 30 minutos por dia e de preferência ao ar livre para obter os benefícios da luz solar, que fornece vitamina D. treinamento, técnicas de movimento como o tai chi (que melhora o equilíbrio e a coordenação, reduzindo o risco de quedas), até mesmo a atividade sexual pode melhorar a saúde dos ossos, aumentando os níveis de estrogênio.

Quanto menos estresse você sentir, melhor, diz Donadio, já que os hormônios do estresse, especialmente o cortisol, esgotam as reservas de cálcio.

Você está em risco de osteoporose?

Você está em risco de desenvolver osteoporose? A National Osteoporosis Foundation lista esses fatores de risco:

• Era. Quanto mais velho você for, maior o risco de osteoporose, pois os ossos ficam mais fracos e menos densos.
• Gênero. Os homens podem desenvolver osteoporose, mas a condição é mais prevalente em mulheres. As mulheres perdem o osso mais rapidamente do que os homens por causa das alterações hormonais relacionadas à menopausa.
• História da Família / Pessoal. Se sua mãe tem um histórico de fraturas vertebrais, você também pode ser mais suscetível à osteoporose. Se você sofreu uma fratura quando adulto, seu risco também é maior para futuras fraturas.
• Corrida. As mulheres brancas e asiáticas são mais propensas a desenvolver osteoporose do que as mulheres afro-americanas e hispânicas (embora também estejam em risco).
• Estrutura Óssea e Peso Corporal. Se você tem ossos pequenos e é magro (menos de 40 quilos), corre maior risco.
• Menopausa / História Menstrual. Menopausa normal ou precoce (provocada naturalmente ou cirurgicamente) aumenta suas chances de desenvolver osteoporose. As mulheres que param de menstruar antes da menopausa devido a condições como anorexia ou bulimia, ou devido ao excesso de exercício físico, também podem perder tecido ósseo e desenvolver osteoporose.
• Estilo de vida. Fumar cigarros, beber muito álcool, consumir uma quantidade inadequada de cálcio ou obter pouco ou nenhum exercício com pesos aumenta suas chances de desenvolver osteoporose.
• Medicamentos /Doenças crônicas. Medicamentos usados ​​para tratar condições médicas crônicas, como artrite reumatóide, distúrbios endócrinos (como uma tireoide com hipoatividade), distúrbios convulsivos e doenças gastrointestinais podem ter efeitos colaterais que podem danificar os ossos e levar à osteoporose.