Um nervo comprimido acontece quando muita pressão é colocada contra um nervo pelos ossos, tendões, músculos ou cartilagem.

Pode começar em vários lugares do corpo, geralmente nas articulações. Quando um nervo comprimido está no seu cotovelo, ele é chamado de "aprisionamento do nervo ulnar". Ele pode deixar seu braço e sua mão doloridos, dormentes ou fracos.

Causas

O nervo ulnar percorre todo o comprimento do seu braço. Ajuda a controlar os músculos do antebraço e da mão. As sensações que afetam o dedo anular e o dedo mínimo também passam pelo nervo ulnar. Seu ponto mais vulnerável é no cotovelo.

Se você alguma vez bateu no cotovelo, ou “osso estranho”, com força e sentiu um formigamento nos dedos, você comprimiu o nervo ulnar.

Apoiar-se no cotovelo por muito tempo também pode irritar o nervo. Sempre que você dobra o cotovelo, você está forçando o nervo a se esticar ao redor dos ossos da articulação. Se você dorme com os cotovelos flexionados, por exemplo, ou mantém os cotovelos flexionados por um longo tempo, você está colocando mais pressão no nervo ulnar.

Um acúmulo de líquido no cotovelo, causado por uma condição como a bursite, por exemplo, também pode prender o nervo.

Sintomas

Um dos primeiros sinais de que você pode ter um nervo comprimido no cotovelo é a fraqueza em sua mão. Você pode não conseguir segurar as coisas tão bem quanto costumava fazer ou levantar coisas pesadas como antes.

Sua mão pode ser mais macia, mais facilmente machucada também. O dedo anular e o dedo mínimo podem não ser tão fortes e flexíveis como costumavam ser.

Outros sintomas do aprisionamento do nervo ulnar incluem:

• formigamento ou dormência na mão, especialmente o anel e dedos pequenos
• sensibilidade ao frio no braço ou mão afetada
• ternura no cotovelo

Esses sintomas tendem a aparecer e desaparecer no início. Você pode notar mais quando o cotovelo está dobrado. Você pode até acordar no meio da noite com uma sensação de formigamento nos dedos.

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Quem tende a conseguir isso?

Razões para compressão do nervo ulnar no cotovelo nem sempre são conhecidas. Você pode não se lembrar de ferir seu cotovelo ou dobrar demais o cotovelo. Suas chances de conseguir uma compressão do nervo ulnar são maiores, se o seu cotovelo:

• tem artrite
• foi fraturado
• foi deslocado
• foi repetidamente ferido

Quando eu chamo um médico?

Se um nervo comprimido no cotovelo não for tratado por muito tempo, pode haver danos permanentes.

Músculos controlados pelo nervo podem começar a ficar menores e mais curtos. Isso é chamado de perda muscular, e nem sempre pode ser revertido.

Para evitar esse problema, consulte um médico rapidamente se começar a sentir dor, fraqueza ou formigamento no braço ou na mão. Mesmo que seu desconforto não pareça sério, ligue para seu médico se ele estiver com você por pelo menos seis semanas.

Diagnóstico e Testes

Para obter um diagnóstico adequado, você deve consultar um ortopedista. Tente encontrar alguém que se especialize em cotovelos e punhos.

Se você tem artrite e você vê um reumatologista, você pode querer começar com esse médico. Mais tarde, ela pode recomendá-lo a um ortopedista. O que você poderia esperar:

Revisão médica: Diagnosticar o problema geralmente começa com uma revisão de seu histórico médico e seu estilo de vida. Se você faz muito trabalho pesado ou pratica esportes de contato, esses são alguns detalhes úteis para serem repassados.

Exame físico: Seu médico provavelmente fará um exame físico do seu braço, tocando no local onde o nervo atravessa o osso do seu cotovelo. O médico também pode querer ver se o próprio nervo desliza para fora de sua posição adequada quando o cotovelo se dobra.

Você pode ser solicitado a colocar os braços em posições diferentes e virar o pescoço de um lado para o outro para ver se isso causa alguma dor ou dormência. Seu médico pode verificar a força em seus dedos e mão e testar a sensação nessas áreas.

Raio X: Você pode fazer um raio X para que seu médico possa procurar por esporões ósseos ou artrite. Estes podem estar colocando pressão no seu nervo.

Estudo de condução nervosa: Neste teste, o médico estimula o nervo ulnar em vários lugares. Uma área que leva mais tempo para responder pode ser onde o nervo é comprimido.

Este teste também é útil no diagnóstico de perda muscular causada por problemas nervosos.

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Tratamento

Uma vez que você tenha sido diagnosticado com aprisionamento do nervo ulnar, será hora de decidir como tratar o problema. A gravidade da condição ajudará você e seu médico a decidir se a cirurgia ou uma estratégia menos invasiva é melhor.

Tratamentos não-cirúrgicos incluem:

Antiinflamatórios não-esteróides: Os AINEs podem reduzir a dor e a inflamação.

Uma tala ou chave: Isso pode manter o cotovelo reto, especialmente enquanto você dorme.

Uma almofada de cotovelo: Isso ajuda a reduzir a pressão na articulação.

Terapia ocupacional e fisioterapia: Isto irá melhorar a força e flexibilidade do seu braço e mão.

Exercício de deslizamento de nervos: Faça isso para ajudar a guiar o nervo através dos “túneis” adequados no pulso e no cotovelo.

Se opções não cirúrgicas não aliviarem seus sintomas ou houver danos musculares óbvios, a cirurgia pode ser necessária.

O objetivo da cirurgia é remover a pressão do nervo. Em alguns casos, o nervo é movido como parte da operação.

Algumas opções de tratamento cirúrgico incluem:

Transposição anterior do nervo ulnar: Isso move o nervo ulnar para que ele não se estique sobre as partes ósseas da articulação do cotovelo.

Medial epicondilectomia: Isso remove o inchaço no interior da articulação do cotovelo, que retira a pressão do nervo ulnar.

Lançamento do túnel cubital: Isso remove parte do tubo comprimido através do qual o nervo passa no cotovelo.

Autocuidado em casa

Se você tiver uma cirurgia, a fisioterapia para recuperar o braço e a força da mão provavelmente será aconselhada.

Você pode precisar de uma tala por algumas semanas para ajudar a garantir que o cotovelo se cure adequadamente.

O cuidado contínuo com o cotovelo deve incluir medidas para evitar ferir ou irritar mais o nervo. Você deve ter cuidado para evitar traumas no cotovelo.

Você também pode precisar aprender, com terapia ocupacional, como segurar o braço de maneira diferente, alongar-se ou fazer pausas frequentes ao realizar atividades cotidianas, como trabalhar no computador.