Não muito tempo atrás, o principal objetivo do tratamento do câncer de mama metastático - ou seja, a doença se espalhou bem além do peito - foi para manter uma mulher confortável. Mas muita coisa mudou na última década. Agora, o tratamento pode ajudar muitas mulheres a viver mais, melhor e sem doenças por períodos de tempo.

Pamela Drullinsky, MD, um médico do câncer no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York, diz que muitos médicos agora veem o câncer de mama metastático como uma doença crônica, porque pode ser administrado por anos. "Isso é semelhante a pessoas com diabetes tomando insulina", diz ela. "Ainda é incurável, mas pode ser controlado".

Veja como se encarregar do seu diagnóstico e viver melhor com o câncer de mama metastático.

Faça um plano de tratamento do câncer de mama

As incertezas de ter câncer de mama metastático podem fazer você se sentir como se tivesse perdido o controle de sua vida. Um plano de tratamento ajudará você a se sentir mais no controle. Para criar um:

• Aprenda o máximo que puder sobre onde o câncer se espalhou e que tipo de tumor você tem. Seu tratamento dependerá em grande parte dessas coisas.
• Pense no objetivo principal do tratamento. Você quer se livrar do novo câncer ou aliviar os sintomas? Converse com seu médico sobre metas realistas.
• Decida se você deseja usar a mesma equipe médica ou adicionar outros médicos.

Mesmo se você está feliz com seus médicos, é uma boa idéia ter uma segunda opinião para confirmar que você está recebendo o melhor tratamento possível. "Também é importante para ser avaliado em um instituto acadêmico ou de pesquisa que pode ter testes de ponta", diz Tiffany Troso-Sandoval, MD, um médico de câncer no Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Tratamentos de câncer de mama metastático

Os tratamentos mais comuns para o câncer de mama metastático são aqueles que viajam pelo sangue, tratando todo o corpo. Muito provavelmente você começará com um ou mais destes:

Terapias anti-estrogênicas, também conhecidas como terapia hormonal. Se o seu câncer de mama é positivo para receptores hormonais, o estrogênio do seu corpo faz com que as células cancerosas cresçam mais rápido. Nesse caso, há uma boa chance de que o câncer responda a uma droga antiestrogênica como anastrozol (Arimidex), exemestano (Aromasin), fulvestrant (Faslodex), letrozol (Femara), tamoxifeno (Soltamox, Nolvadex) ou toremefina (Fareston). ). Essas drogas impedem que as células cancerígenas recebam o estrogênio de que precisam para crescer. Os ensaios clínicos também estão usando medicamentos mais novos em combinação com estes.

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Terapias direcionadas. Trastuzumabe (Herceptin), pertuzumabe (Perjeta) e lapatinibe (Tykerb) são tratamentos prováveis ​​se o câncer de mama possuir altas quantidades de proteína HER2, o que ajuda o crescimento das células cancerígenas. Quando usados ​​isoladamente ou com quimioterapia, essas drogas podem diminuir tumores, retardar o crescimento do câncer e, em alguns casos, ajudá-lo a viver mais do que a quimioterapia sozinha. Se o seu câncer de mama não tiver a proteína HER2, seu médico poderá usar outro tipo de terapia direcionada, everolimus (Afinitor). Em combinação com o exemestane, pode ajudar a interromper o crescimento de alguns tipos de câncer de mama avançado. Albociclib (Ibrance) é mais uma droga usada em casos de câncer negativo para HER2 em combinação com letrozol.

Quimioterapia. Isso pode controlar o câncer e melhorar a qualidade de vida com câncer metastático. Se o seu câncer é negativo para receptores hormonais (é improvável que um tratamento anti-estrogênio funcione), você pode receber pequenas doses de um medicamento quimioterápico de cada vez. "Isso pode minimizar os efeitos colaterais e tornar as drogas mais eficazes durante um longo período de tempo", diz Troso-Sandoval.

Outros tratamentos Você pode fazer uma cirurgia para remover tumores no local original do câncer ou em outro local onde se espalhou. Isso pode prevenir ou aliviar os sintomas e pode prolongar sua vida. A radiação pode diminuir os tumores e aliviar a dor. Outros medicamentos podem aliviar os sintomas dolorosos quando o câncer se espalhou.

Lidando com o medo e a incerteza

Mesmo com tratamentos melhores, viver com câncer de mama metastático pode ser uma montanha russa emocional - especialmente no começo. O tempo pode ajudar. Essas dicas também podem:

Não fique obcecado com as estatísticas de sobrevivência. "Uma vez que as estatísticas se aplicam a grupos de pessoas e não a um único paciente com câncer, é difícil saber o que esses números significam para uma única pessoa", diz Karen Hartman. Ela é assistente social clínica sênior no Memorial Sloan Kettering Cancer Center em Commack, NY. "Esta é uma parte da compreensão da sua doença que nem sempre é útil."

Obter apoio emocional Hartman recomenda aconselhamento individual com uma assistente social especializada em câncer, especialmente se você for diagnosticado recentemente. Você também pode obter apoio prático e emocional, juntando-se a um grupo de apoio. Certifique-se de que é para mulheres com câncer de mama metastático.

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Viva no presente. Transforme o medo do futuro em sua cabeça: concentre-se em fazer as coisas que você ama agora.

Fique saudável. Coma bem e exercite-se regularmente para aumentar o seu humor e energia. Lembre-se de que os tratamentos para o câncer de mama metastático continuam melhorando, e pode haver uma nova abordagem para você no horizonte.