Então o médico diz que você tem câncer de mama no estágio 0, e agora você tem muitas perguntas. O que isso significa? É mesmo câncer mesmo?

A verdade é que os médicos também não têm certeza. Alguns especialistas consideram o estágio inicial do câncer de mama. Outros pensam nisso como uma espécie de estágio pré-canceroso.

Câncer é definido como um grupo de doenças com células anormais que se dividem sem controle. Essas células também podem invadir tecidos próximos. Estágio 0 câncer de mama não é invasivo, embora possa ser mais tarde. É menos avançado que o estágio I do câncer.

Existem dois tipos de câncer de mama no estágio 0:

• A doença de Paget não invasiva, uma forma rara de câncer de mama no mamilo
• Carcinoma ductal in situ (CDIS). Isto é o que a maioria das pessoas quer dizer quando falam sobre o câncer de mama no estágio 0. As células anormais ainda estão em seus dutos de leite e não afetaram o tecido adiposo que compõe a maior parte de sua mama. Não há causa conhecida e a maioria das pessoas não apresenta nenhum sintoma, embora você possa notar uma secreção lump ou sangrenta no mamilo. As células anormais podem ou não se tornar invasivas e começar a se espalhar. Não há como prever se isso vai acontecer.

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Você deve tratá-lo?

Se você for diagnosticado com DCIS, seu relatório de patologia terá uma nota. O grau 3 é o mais provável de se espalhar; o grau 1 é o menos provável. Você também deve fazer um teste para ver se suas células cancerígenas têm receptores de estrogênio. (O seu médico pode chamar isto de ER positivo ou ER +.) Se o fizerem, é um sinal de que o câncer pode progredir mais lentamente.

Enquanto isso, seu médico pode sugerir que você faça testes genéticos. Pode encontrar mudanças em seus genes que podem aumentar o risco de câncer de mama.

O que acontece a seguir depende de todos esses fatores, bem como da sua escolha pessoal. A maioria dos especialistas concorda que você deve receber algum tipo de tratamento. Mesmo que o câncer de estágio 0 não seja invasivo, isso pode mudar. A maioria dos médicos diria que é melhor prevenir do que remediar.

Existem três opções principais de tratamento:

• Lumpectomy apenas, uma cirurgia que remove as células anormais e um pouco do tecido normal perto deles
• Lumpectomia e radiação
• Mastectomia, uma cirurgia que remove toda a mama

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Você deveria assistir e esperar?

Alguns especialistas acreditam que "espera atenta" é outra opção válida. Cerca de um terço das mulheres com carcinoma ductal in situ terão câncer invasivo. Seu médico pode sugerir que você pule o tratamento imediato e fique atento à sua condição.

Isso é controverso. Se você tiver uma cirurgia (e talvez radiação) imediatamente, você pode se proteger contra um câncer invasivo. Ou você pode acabar passando por procedimentos dolorosos sem um bom motivo.

Mas se você pular a cirurgia e a radiação no início e optar por exames de rastreamento mais freqüentes, há uma chance de você acabar com o câncer que é mais avançado (e mais difícil de tratar) no momento em que os médicos o encontrarem. É uma escolha que só você e seu médico podem fazer.