Muitas pessoas estão tentando probióticos para aliviar o desconforto da colite ulcerativa.

De Peter Jaret

Um número crescente de pessoas com colite ulcerativa está buscando probióticos - produtos que contêm as chamadas bactérias "amigáveis" que povoam os intestinos.

Por quê? Os pesquisadores ainda não sabem o que causa a colite ulcerativa e outras doenças inflamatórias intestinais (DII). Portanto, encontrar tratamentos eficazes tem sido um desafio. Vários tipos de medicamentos podem ajudar a reduzir a inflamação, melhorar os sintomas e alcançar a remissão. Mas muitas pessoas com DII também querem usar métodos mais naturais para aliviar o desconforto.

Dois em cada cinco pacientes com doença inflamatória intestinal usam probióticos regularmente, sugerem pesquisas recentes. Crianças com DII também recebem probióticos com frequência por seus pais.

Mas eles funcionam mesmo?

"Acredito piamente em probióticos", diz Walter J. Coyle, MD, diretor do Programa Gastrointestinal do Scripps Clinic Medical Center, em La Jolla, Califórnia. "Eu definitivamente os recomendo para a síndrome do intestino irritável, regulação e inchaço. Mas, francamente, quando se trata de doenças intestinais inflamatórias, como a colite ulcerativa, não temos quase nenhuma evidência científica de que elas sejam benéficas ".

Probióticos e colite ulcerativa: um saco de descobertas

Em teoria, pelo menos, a abordagem faz sentido. A colite ulcerativa e outros IBDs podem ocorrer quando bactérias ruins superam as bactérias benéficas que normalmente residem no intestino. Pesquisas recentes sugerem que a falta de certas bactérias benéficas também pode ser uma causa das doenças. Se isso for verdade, a introdução de bugs mais amigáveis ​​certamente ajudaria.

Evidência que suporta probióticos para colite ulcerativa

Pesquisadores descobriram que bactérias probióticas podem influenciar a atividade de células do sistema imunológico e as células que revestem os intestinos. Especificamente, essas bactérias amigáveis ​​parecem impedir que as bactérias causadoras de doenças se colem ao revestimento dos intestinos. Há também evidências de que os bons insetos bloqueiam fatores químicos envolvidos na inflamação.

"É claro que os efeitos dos organismos probióticos podem ser úteis no tratamento dos mecanismos patogênicos da doença inflamatória intestinal", observa o médico gastroenterologista da Universidade de Alberta, Richard Neil Fedorak, que recentemente publicou uma revisão dos resultados de pesquisas atuais sobre probióticos.

Resultados obscuros em alguns ensaios clínicos de probióticos

Ainda assim, os pesquisadores reconhecem que estão apenas começando a explorar as populações complexas de bactérias - amigáveis ​​e não amigáveis ​​- que residem no intestino. Até agora, os estudos clínicos projetados para testar se os probióticos ajudam a manter remissões ou a resolver surtos produziram resultados mistos.

Contínuo

Por exemplo, um estudo de 90 voluntários encontrou taxas de remissão significativamente maiores em pessoas com colite ulcerativa que receberam a bactéria benéfica E. coli Nissle. Quanto maior a dose, maior a sua remissão - boa evidência de que as bactérias amigáveis ​​foram eficazes.

Mas outros estudos que analisaram outras bactérias não mostraram nenhum benefício em comparação aos placebos. Um estudo de 2006 com 157 pacientes com colite ulcerativa não encontrou diferença entre o grupo placebo e aqueles que receberam uma de três bactérias benéficas diferentes, embora os achados tenham sugerido que os probióticos podem ter prolongado o período de remissão.

Pesando as vantagens dos probióticos: Pequenos benefícios, mas sem risco

Mesmo que os probióticos ajudem, Fedorak aponta, as evidências sugerem fortemente que eles provavelmente oferecerão apenas pequenos benefícios, certamente não uma cura. Por esse motivo, os probióticos não substituem a medicação convencional. Eles podem ser usados ​​juntamente com medicamentos prescritos, no entanto. E certamente não há provas de que eles representem qualquer risco - exceto para a sua carteira. Como os produtos contendo probióticos não são cobertos pelo seguro de saúde, a maioria dos pacientes com colite ulcerativa acaba pagando do próprio bolso.

Para certificar-se de que eles valem a despesa, considere iniciar um diário alimentar e de sintomas antes de começar a usar probióticos. Em seguida, acompanhe como você se sente antes e depois de começar a tomá-los. Depois de várias semanas, tente desligar o produto. Se você notar um aumento nos sintomas, o probiótico pode estar ajudando. Comece a usá-lo novamente para ver se você se sente melhor.

Os especialistas podem oferecer pouca ajuda sobre quais produtos escolher. Infelizmente, não há nenhum regulamento de probióticos, por isso é muito difícil saber o que você está realmente recebendo quando você compra um. "Eu digo às pessoas para usarem um produto que é refrigerado, o que pode lhe dar uma chance melhor de conseguir algo com a cultura viva", diz a nutricionista Tracie Dalessandro, RD, autora do livro. O que comer com IBD.

Tudo o que você escolher para tentar, informe o seu médico se você estiver usando probióticos. É importante discutir com seu médico todos os remédios complementares que você está tomando. "A maioria de nós quer saber o que funciona e não funciona para você", diz Coyle. "Então, se você está usando alguma coisa e está ajudando, informe o seu médico."