Por Kara Mayer Robinson

Quando a vida dá um golpe, o ator Gabrielle Union não fica sentado e ensopado. Em vez disso, ela entra em ação. Caso em questão: Em 2005, ela descobriu que sua amiga Kristen Martinez, então com 31 anos, apresentava câncer de mama metastático em estágio IV. Sem pestanejar, Union se uniu a Martinez e sua família para organizar um tratamento que pudesse aumentar as chances de sobrevivência de Martinez.

"Nós éramos todos como 'vamos curá-la'", diz Union. "Vamos para o México ou vamos para a Europa - quem quer que esteja fazendo um trabalho de ponta. Enquanto pudermos encontrar os recursos, vamos fazê-lo."

Como era um câncer em estágio avançado, Martinez não tinha um minuto a perder. Ela achava que suas chances seriam melhores com tratamentos progressivos e testes clínicos. Mas, como eles eram considerados experimentais, o seguro dela não os cobria. Então a União mergulhou na angariação de fundos de base. Ela organizou noites de cassino e leiloou itens caros para ajudar sua amiga a pagar pelos cuidados que ela queria.

Depois que Martinez completou um teste clínico, as coisas começaram a aparecer e, de repente, o câncer pareceu ter desaparecido. "Parecia que um milagre aconteceu. Seu cabelo estava crescendo novamente. Ela estava ganhando seu peso de volta. Ela parecia incrível. Era como se ela estivesse curada", diz Union.

Mas em vez disso, menos de um ano depois, o câncer foi tudo, mas desapareceu. Em 2010, 5 anos após seu diagnóstico, Kristen Martinez morreu.

"Nunca me ocorreu que ela não iria vencê-lo", diz Union, 43, que estrela a série de televisão BET. Sendo Mary Jane e apareceu em filmes como Top cinco e Pode vir . "Acho que ninguém pesquisou no Google o que significa 'metastático'. Não percebemos que o prognóstico está embutido no diagnóstico. Nossa melhor aposta foi apenas prolongar sua vida. Mas não sabíamos disso na época."

Diagnósticos mais antigos fazem diferença?

O câncer metastático é o câncer que se espalhou para outras partes do corpo. Enquanto alguns tratamentos podem ajudar algumas mulheres com câncer de mama metastático a viverem mais, a doença não é curável, diz Katherine Crew, MD, oncologista do Centro Médico Presbiteriano de Nova York / Columbia. No momento em que Martinez recebeu seu diagnóstico, as células cancerígenas haviam viajado do seio até os ossos.

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O resultado seria diferente se Martinez tivesse descoberto o câncer mais cedo? Talvez. "O câncer de mama precoce é detectado, maior a probabilidade de cura", diz Crew. Quando detectado cedo, normalmente não se espalhou.

Muitos médicos acreditam que os testes que detectam o câncer de mama, como as mamografias, podem salvar milhares de vidas todos os anos. Mas há controvérsias sobre quais devem ser as diretrizes.

A American Cancer Society recomenda mamografias anuais a partir dos 45 anos e, para as mulheres de alto risco, uma mamografia anual, juntamente com a ressonância magnética. Mas nem todo mundo concorda. "Não há consenso sobre se o rastreamento de mulheres de risco médio com idades entre 40 e 49 anos é benéfico", diz Crew.

Alguns médicos aconselham auto-exames de mama, mas muitos não. Algumas organizações, como a American Cancer Society, não as recomendam, alegando falta de evidências de que são eficazes.

"É importante reconhecer sintomas como nódulos mamários", diz Crew, observando que isso é especialmente verdadeiro para mulheres jovens que não fazem exames regulares. Outros sintomas incluem dor no peito, dor nos mamilos, inchaço, irritação da pele, vermelhidão, retração do mamilo e secreção nos mamilos. Muitos especialistas pedem que as mulheres conheçam seus corpos e, se algo não parecer certo, converse com um médico.

Infelizmente, Martinez teve sintomas - dores no lado e nas costas - mas adiou a consulta com um médico. Com uma recente promoção de trabalho, novo apartamento e relacionamento promissor, sua vida estava acelerada. "Tudo era mais importante do que essas dores e dores persistentes", lembra Union. Quando Martinez viu um médico, seu câncer já estava em um estágio tardio.
União acrescenta: "Logo na época estava perto do fim, sua mãe foi diagnosticada com câncer no cérebro. Pouco depois Kristen passou, sua mãe passou … Eu vi câncer. É uma doença mal, não-discriminatória. É brutal ".

Cindy Fletcher, que dirige um programa de extensão para Latinas para a fundação do câncer de mama Susan G. Komen, diz que isso é comum. "As mulheres estão tão preocupadas com as outras pessoas em suas vidas que não dedicam tempo para se preocuparem", diz ela. Ela acrescenta que, nas comunidades em que trabalha, as mulheres muitas vezes enfrentam uma série de barreiras para cuidar, como diferenças culturais e de linguagem, lacunas de seguro, acesso limitado e desinformação. "A taxa de rastreamento é menor. Então, eles podem estar detectando isso mais tarde", diz ela.

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Infelizmente, a detecção tardia pode ser particularmente devastadora para mulheres como Martinez, que era jovem e latina. "Em média, as mulheres mais jovens tendem a ter câncer de mama mais agressivo", diz Crew. Quando as mulheres latinas são diagnosticadas com câncer de mama, elas tendem a ter tumores mais avançados. Enquanto as mulheres afro-americanas tendem a ter menores taxas de câncer de mama do que as brancas, elas são mais propensas a morrer da doença.

Várias organizações estão pressionando para divulgar os grupos em risco particular. A Komen financia mais de 530 programas para educar, examinar, diagnosticar e tratar a comunidade latina. A Young Survival Coalition criou recentemente uma estratégia de diversidade para promover o alcance das comunidades latina, afro-americana e LGBT.

União se juntou à causa desde o início. Em 2008, ela se tornou Embaixadora Global da Komen, aproveitando sua fama para aumentar a conscientização sobre o câncer de mama e encorajar outras pessoas a se unirem à causa. Ela apareceu em anúncios de serviço público para educar e pedir às mulheres que fizessem exames. No mesmo ano, ela se juntou a Komen para abrir o primeiro hospital de saúde de mama de Gana.

Depois de perder Martinez, Union continuou a todo vapor. Em 2010, ela formou o "Círculo da Promessa de Gabby", uma equipe da Corrida pela Cura, em homenagem à sua amiga. E em 2012, ela se tornou uma porta-voz da Planned Parenthood, lançando uma iniciativa para incentivar mais mulheres a fazer o teste para o câncer de mama.

Assunto de família

Hoje, a União continua a defender a saúde das mulheres. Ela trabalha com a Planned Parenthood para promover programas de bem-estar acessíveis e realiza a Corrida pela Cura de Komen sempre que possível. Seu trabalho de causa é mais desafiador agora porque seu cronograma é sólido. Ela está filmando a quarta temporada de Sendo Mary Jane e tem três filmes saindo: O nascimento de uma nação, quase Natal e Sem dormir . Ela também está lançando uma linha de relógios para a Invicta e tem sua própria etiqueta de vinhos, Vanilla Puddin.

Quando ela não está trabalhando, ela está no modo familiar completo. Em 2014, ela se casou com o jogador profissional de basquete Dwyane Wade. Até agora, ela diz, as coisas estão indo sensacionalmente. "Ele é meu melhor amigo - pelo menos agora. Fale comigo em alguns anos", diz ela com uma risada.

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Não é só Union uma nova esposa, ela também é uma nova mãe. Quando ela e Wade se casaram, ela se tornou madrasta de seus filhos Zaire, 14, e Sion, 9, e seu sobrinho Dahveon, 15. "Eu tive sorte. Eles são crianças carinhosas que apreciam a minha consistência", ela disse. diz. "Ser um padrasto é provavelmente um dos trabalhos mais ingratos. É difícil descobrir: quanto eu faço? Quando eu recuo? É um sapateado muito desafiador".

Com a recente transferência de Wade para o Chicago Bulls, toda a ninhada está no meio de uma grande transição - se mudando de Miami para o Meio-Oeste. Union diz que é particularmente assustador para Zaire e Dahveon, que acabaram de entrar no ensino médio. Mas ela diz que eles estão prontos para isso, e ela estará lá para aliviá-los sobre os solavancos.

Um legado duradouro

Enquanto União está comprometida com sua família e carreira, ela pára de negligenciar a si mesma. "Eu estabeleci limites", diz ela. "Eu quero ter certeza de que sou o mais saudável possível."

Para ficar em forma, a Union trabalha com um personal trainer. Um triturador de calorias favorito é um treino com tema de basquete que bate seu espírito competitivo - perfeito para a União Atlética, que jogou basquete e futebol e correu na escola.

Ela visita seu médico regularmente e verifica qualquer coisa que não pareça correta. "Alguns poderiam dizer que sou hipocondríaco", diz ela. "Eu investigo tudo - quaisquer dores, rangidos. Eu vou ver médicos e especialistas. Eu estou tipo, se eu estou pagando por este seguro, eu vou usá-lo - tudo isso."

Sua saúde mamária não é exceção. "Eu faço mamografias uma vez por ano. Eu comecei a tê-las em meus 30 anos, devido a Kristen. Eu só queria ficar em cima disso. Sim, é desconfortável. Sim, é um pouco estranho. Mas pode literalmente salvar sua vida, " ela diz.

Se há uma lição que Union aprendeu com sua amiga, é que, não importa o quão ocupada sua vida esteja, não importa o quão difícil possa ser esculpir tempo, negligenciar sua saúde simplesmente não é uma opção. "Eu priorizo ​​minha própria saúde", diz Union. "Eu tenho que ter certeza que minha saúde é ótima, então estou por perto para ajudar minha família."

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Plano de Vida Saudável de Gabrielle

Experimente o Pilates

"Eu comecei a fazer pilates para Bad Boys 2 e adorei como meu corpo se transformou. Eu saio, acho um pouco de paz por uma hora, depois volto para minha vida louca ".

Beber água

"Eu bebo um litro de água por dia. Na verdade, não é tão difícil quanto parece."

Banir bebidas açucaradas

"Bebidas de café? Elas são como o valor de calorias de um dia inteiro. Alguns de nós precisam de uma dose de cafeína, mas podemos usar café expresso ou preto."

Extras exclusivos da nossa entrevista com Gabrielle Union:

Na política e igualdade de cuidados de saúde para as mulheres:
Todas as mulheres merecem o mesmo acesso a cuidados de saúde de qualidade. Há todos os tipos de mulheres escorregando pelas fendas: nossas mães, nossas irmãs, nossas avós, nossas esposas. Descontar sua necessidade é criminoso e antiamericano ".

Nos treinos de basquete:
"Eu realmente gosto deles. Eles me desafiaram de uma maneira que eu não fui desafiada desde que eu era criança. Estou ansioso para fazer melhor, fazendo mais lances livres no final de um treino do que eu fiz no dia anterior. e banco pressionando mais do que eu fiz na semana passada ".

Nas tendências de fitness:
"Eu faço cardio básico. Às vezes, eu trabalho em boxe e kickboxing. Eu não faço isso tanto quanto costumava, quando era uma grande moda. De vez em quando eu tenho um erro na minha bunda e eu farei a mania mais recente. Eu fiz cardio barre por um segundo quente - e então eu odiei isso ".

Em malhar quando você é famoso:
"Se eu estou em Los Angeles, eu vou caminhar. Então os paparazzi aparecem. Vamos agora! Estou tentando comungar com a natureza. Você parece maluco e tem essas fotos de você em todos os lugares, parecendo loucas. Você está Não pensando em sorrir para as câmeras. Você deixou sua casa como se eu estivesse apenas tentando caminhar. Eu não estou tentando me preparar para a passarela. "

Ao assistir os jogos da Wade na NBA:
"Meu marido joga 82 jogos por ano, então eu estou fisicamente em alguns jogos. Os que eu não posso estar eu estou assistindo na TV ou acompanhando meus aplicativos que me deixam assistir ao vivo. Parte "Eu sou fã de esportes, e parte disso é o meu marido quer feedback após o jogo. Então eu meio que tenho que prestar atenção um pouco mais perto do que se eu estivesse bebendo em um bar de esportes assistindo Monday Night Football".

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