As pessoas costumam supor que aqueles diagnosticados com uma doença com risco de vida vão experimentar automaticamente a depressão.

É verdade que as pessoas que enfrentam uma doença grave são mais propensas do que pessoas saudáveis ​​a sofrer de depressão ou ansiedade. Um estudo de pacientes com câncer em estado terminal, por exemplo, descobriu que pelo menos 17% estavam clinicamente deprimidos. Outras pesquisas apontam para um número ainda maior de pessoas com doenças terminais que preenchem os critérios para depressão maior.

Os especialistas apontam que é perfeitamente natural sentir-se assustado, triste e ansioso com a morte e o processo de morrer. Isso porque as pessoas estão enfrentando algo com o qual nunca tiveram que lidar antes. Mas a equipe de cuidados paliativos pode ajudá-los a lidar com esses sentimentos.

A verdadeira depressão clínica, no entanto, vai além dessa tristeza e ansiedade comuns. É importante entender a diferença entre esse tipo de depressão e o processo normal de luto que ocorre para todos que enfrentam a morte. A depressão clínica é frequentemente subdiagnosticada, mas deve ser identificada e tratada.

Aqui estão alguns dos sinais de que você ou seu ente querido pode estar sofrendo de depressão clínica:

• Você não sente vontade de fazer as atividades que normalmente gosta, mesmo que sejam coisas que você ainda pode fazer fisicamente.
• Mesmo quando você participa de coisas que você gostou uma vez, descobre que está obtendo pouco prazer delas.
• Você tem grandes mudanças nos hábitos de sono ou alimentação - dormir ou comer muito mais ou muito menos do que o normal. (Esses sintomas podem às vezes ser os efeitos colaterais de certos medicamentos ou tratamentos).
• Você se retira de seus amigos e familiares.
• Você pensa ou fala seriamente sobre suicídio.

Se você vir esses sinais em um ente querido ou achar que está experimentando você mesmo, é importante conversar com seu médico ou com outra pessoa da sua equipe de atendimento sobre eles. Obtenha ajuda médica imediata se você ou um ente querido estiver pensando em suicídio.

A depressão clínica em alguém que está morrendo pode ser tratada.

Tratamentos antidepressivos funcionam tão bem em pacientes de cuidados paliativos como na população em geral. Os tratamentos mais eficazes para a depressão clínica geralmente combinam psicoterapia de curto prazo com medicamentos antidepressivos, conforme necessário.

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E se o que você está experimentando é pesar e ansiedade, não depressão completa? Nesse caso, você pode não precisar de medicamentos para ansiedade ou depressão, mas isso não significa que sua equipe de atendimento não possa ajudar.

Os profissionais de cuidados paliativos ressaltam que lidar com essas emoções muitas vezes envolve educar não apenas a pessoa que está enfrentando o diagnóstico, mas também as pessoas que estão cuidando dessa pessoa sobre o que elas podem esperar. Um monte de ansiedade e emoções negativas associadas a uma doença com risco de vida vêm de sentir-se impotente e não saber o que está acontecendo. O assistente social e outros membros da equipe de cuidados paliativos podem responder perguntas, trabalhar com você através de terapia de conversa e ajudá-lo a viver tão bem quanto possível durante o máximo de tempo possível.

Muita ansiedade perto do final da vida pode resultar de não falando. Tanto a pessoa que está morrendo quanto as pessoas ao redor da pessoa que está morrendo muitas vezes relutam em falar sobre o que está acontecendo por causa de como pensam que isso afetará o outro. Sua equipe de cuidados paliativos pode ajudar a família a conversar com calma e não ser alarmista em relação ao processo, dissipando grande parte da ansiedade e facilitando a todos.