De Jeanie Lerche Davis

14 de maio de 2001 - É um casamento feito no ciberespaço. Ela acabara de voltar de trabalhar no exterior; ele era um músico que morava em Manhattan. Em toda a cidade de Nova York, eles encontraram um ao outro - uma união abençoada pelo navegador feita através do Match.com.

"Eu detesto a cena do bar", diz Beth Shair, que se casou com Thierry Goyer no ano passado. "Quando me mudei de volta para Nova York, descobri que a maioria dos meus amigos havia se espalhado. Meu namorado da faculdade se casou com alguém que conheceu na Internet. Pensei: 'Por que não experimentar?' Parecia uma boa maneira de conhecer pessoas ".

Shair escreveu um breve parágrafo descrevendo a si mesma e postou no Match.com - propositalmente menos uma foto.

"Eu não queria que fosse sobre a minha aparência. Eu queria alcançar alguém em um nível mais profundo", diz ela.

No dia seguinte, sua caixa de entrada de e-mail continha 35 respostas - e a maioria delas estava de fato em um nível mais profundo.

"Fiquei agradavelmente surpreendido com o calibre dos homens que responderam - homens artísticos, escritores, advogados, consultores, músicos", diz ela. Em última análise, ela verificou 10 deles em pessoa.

"Sem experiências ruins, sem mentiras, sem esquisitos", diz ela. "Apenas sem faíscas."

Três meses depois, o mecanismo de busca de Goyer viu seu perfil no Match.com. Eles enviaram um e-mail um pouco e se encontraram logo depois.

"Aquele primeiro encontro nós andamos dois ou três quilômetros", diz ela. O resto é romance.

Milhões de pessoas em todo o mundo estão combinando e se encontrando no conforto de seus computadores. Mas o que há com esses sites de namoro na Internet? Como eles operam? Eles lhe trarão felicidade a longo prazo ou apenas uma noite?

Surfando para o amor

"A maioria das pessoas diz que está procurando por um relacionamento significativo", diz Tom Chapman, fundador da SinglesOnline.com. "Outros só querem namorar e se divertir. E não há nada de errado com isso. Se você conhece alguém especial, isso é apenas cereja no topo do bolo."

Chapman encontrou sua cereja no bolo há quatro anos - on-line, é claro - pouco antes de fundar seu próprio serviço de encontros.Ela era professora universitária na Ucrânia; ele se divorciou depois de um longo casamento e não estava olhando seriamente. Mas ele imediatamente foi atraído para a foto dela.

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"As fotos são realmente importantes", diz Chapman. "Os homens são muito visuais."

Match.com, Matchmaker.com, SinglesOnline.com e AmericanSingles.com são apenas algumas das lojas virtuais de malte que você encontrará online. Outros atendem grupos religiosos ou étnicos específicos; Por exemplo, o JDate.com se concentra exclusivamente na cena de encontros judaicos, oferecendo "um ambiente limpo e seguro para conhecer outras pessoas on-line", diz sua página inicial. "Fale com 1.000 almas-gémeas em potencial por menos do que o preço de admissão geral ao cinema e uma banheira de pipoca."

BlackSingles.com oferece mixers para membros em várias cidades, bem como um serviço de namoro online - e não é apenas para negros, o fundador Michael Brown diz "O nosso é mais um clube social de networking do que apenas um site de namoro, mais uma comunidade com um componente de namoro. "

Sites como o WayTooPersonal.com e o SaferDating.com fornecem relatos em primeira mão sobre encontros pela Internet, tanto sobre histórias de amor quanto sobre contos de advertência. No WayTooPersonal, os membros também compartilham exemplos de anúncios ruins, respostas realmente estranhas e revisões de vários serviços de encontros.

Você tem (Fe) macho

Este é um novo jogo de pick-up, onde os adjetivos quentes substituem os olhares de flerte.

"Eu já vi isso acontecer, onde os caras que foram os escritores excepcionais conseguem todas as mulheres", diz Brown. O cara que é sincero - mas não tem o mesmo jeito com as palavras - não se dá tão bem.

E, embora cada site tenha seus próprios sinos e assobios, a maioria dos serviços de encontros pela Internet funciona assim:

Você preenche um questionário - às vezes demorado - sobre você e o tipo de pessoa que você está procurando. Leia vários perfis antes de escrever o seu próprio, diz Chapman. No mínimo, você vai escrever um parágrafo narrativo descrevendo a si mesmo e o amor ideal da sua vida.

As fotos parecem colher muito mais cliques e e-mails, aconselha Chapman. "Na verdade, envie várias fotos boas - não do tipo em que seu rosto é minúsculo na foto, onde está tão escuro que você mal fica visível".

Então, sente-se e navegue pelo seu barco dos sonhos. Por cerca de US $ 25 por mês (alguns sites cobram mais, alguns menos), você pode gastar tanto tempo quanto quiser em busca de amor. Junte-se a dois ou três dos melhores sites.

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E senhoras, não tenham medo de serem proativas.

"Não tenha medo de navegar, para iniciar um diálogo com um cara", diz Chapman. "Basta enviar uma mensagem simples: 'Ei, eu vi o seu perfil, achei que ficou legal.' Você não precisa escrever um livro - apenas algo para quebrar o gelo ".

Use esses mecanismos de pesquisa - a maioria dos sites os tem - porque eles tornarão sua busca mais eficiente. Defina as configurações de preferência para o seu homem de fantasia ou dama dos sonhos: "alto, loiro, fofo, inteligente, ciclista, ótimo trabalho, 40 anos, Chicago".

O mecanismo de busca vasculha os milhares - se não milhões - de pessoas que pertencem ao serviço de encontros. Voila! Você tem seu próprio catálogo pessoal de parceiros prováveis ​​- ou pelo menos datas.

De fato, passe pelo menos uma hora por semana navegando, aconselha Chapman.

"Novos membros estão se juntando a cada dia", diz ele. "Você não pode apenas esperar que vai cair do céu. Muito trabalho vai para a pesquisa."

Atualize seu perfil, até mesmo sua foto, periodicamente.

"Continue tentando melhorar", diz Chapman. "É a sua representação. Você quer colocar o seu melhor pé em frente." E não restrinja muito sua área de pesquisa geográfica. O código de área é muito estreito; pelo menos, olhe em seu estado ".

Esses serviços têm sistemas internos de e-mail que permitem trocar mensagens e ainda assim ocultar sua identidade. Você é conhecido apenas pelo seu código ou nome de email. Só você pode divulgar seu nome verdadeiro, endereço ou endereço de e-mail pessoal - quando estiver pronto.

Um recurso de bloqueio de mensagens permite que você rastreie as mensagens recebidas, enviando um tipo de mensagem "obrigado, mas não, obrigado".

Flertando o Caminho do E-Mail

Agora, um casal de conteúdo delirante, Katherine e Don Winters eram "VeryDelightful" e "Gr8AlphaMale" quando se encontraram on-line há dois anos. Ambos em seus 50 anos, ambos divorciados, cada um estava procurando por uma alma gêmea. Uma noite, seu navegador do Match.com parou no perfil dela.

"Cada palavra que ela escreveu foi atraente para mim", diz ele. Ele escreveu um e-mail rápido: "Eu gosto do seu perfil. Por favor, dê uma olhada no meu e volte para mim."

Ela - conseguindo 75 a 100 hits por dia - viu algo interessante em sua abordagem. Ele era um humorista de profissão.

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"Vamos fazer uma caminhada de cinco minutos", sugeriu ela, quando chegou a hora de ir além do e-mail. "Quando nos conhecemos, apenas nos entreolhamos. Não pudemos dizer nada."

Eles estão juntos desde então.

"Encontrar sua alma gêmea online é ter confiança em se vender", diz Fran Green, diretora de namoro e namoro da Match.com. "Pense nisso como uma aventura. Divirta-se com isso."

E-mail flertar - flertar a qualquer hora - é sobre "ser brincalhão, ser espontâneo", diz Green. No entanto, também há um fator de imagem. "Pelo amor de Deus, faça uma verificação ortográfica", diz ela.

Quando você responde ao perfil de alguém, preste atenção. Use detalhes, um pouco de imagem. Uma sugestão de Green: "Eu fui levado pelo seu perfil por causa de seu amor por antiguidades no inverno. Isso é tão incomum".

Além disso, faça uma transição rápida de e-mail para telefonemas, ela aconselha.

"Não se esconda atrás de e-mail", diz ela. "Você precisa entrar em um relacionamento real, se esse é seu objetivo aqui."

Mas uma dica de segurança: Nunca seja pego em casa ou no escritório, diz Green.

"Este é um estranho. Encontre-se em um lugar público onde você se sinta confortável. Faça uma pequena reunião - café, almoço, uma bebida - não um jantar de 10 pratos ou o teatro. E deixe alguém saber onde você está indo , quem você está encontrando. "

"Namorar por sua própria natureza nunca é uma atividade livre de riscos", diz Green. "Confie em seus instintos. Se você acha que alguém não é certo para você, por qualquer motivo, corte suas perdas."

E se não der certo, não se preocupe. Há muito mais peixes na ciberespaço.

Navegador, Cuidado

Devido ao anonimato dos encontros pela internet, existem os perigos óbvios. Por exemplo, enquanto você pode estar procurando por amor, seu contato pode estar apenas procurando por uma rapidinha. Melhor para estabelecer antecipadamente exatamente o que esses motores de busca estão realmente procurando.

Se sexoé o que você está procurando, a Internet é certamente um bom lugar para procurar. Os sexualmente aventureiros estão se encontrando mais rápido, mais fácil e anonimamente do que nunca, diz a pesquisadora do CDC Mary McFarlane, PhD. "Uma coisa sobre a Internet, qualquer coisa que você quer está disponível para você", ela diz.

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E algumas coisas que você não faça quer - como doenças sexualmente transmissíveis. Estudos mostraram que as datas da Internet se tornam mais frequentes do que as datas tradicionais, e o comportamento sexual é mais provável de ser inseguro.

A queixa mais comum sobre sites de namoro: as pessoas usam fotos tiradas há 10 anos ou mais.

"Ou eles usam fotos de glamour que fazem qualquer um parecer bem", diz Brown. Alguns casos de identidade falsa também estão por aí - pessoas que se apresentam como jurados ou advogados quando não estão, diz Chapman.

"O problema é que as pessoas podem mentir e enganar você se as encontrar online ou na mercearia", diz ele. "Faça as mesmas perguntas difíceis que você faria. Na verdade, eu recomendo fortemente que você não invista tempo em encontrar alguém, a menos que você tenha se comunicado on-line ou por telefone. Pergunte a idade da foto. Você pode me enviar? mais alguns? Certifique-se de que você está na mesma página aqui ".

A opção de bloqueio de mensagens na maioria dos sites de namoro cuida de quaisquer problemas de assédio. Além disso, os sites da Web incentivam os membros a denunciar quaisquer ofensas e cancelarão as associações, se necessário.

Para tipos de 30 anos ou pessoas com mais de 40 anos - para pessoas que estão separadas, divorciadas - o namoro pela Internet é "uma ótima maneira de conhecer alguém", diz Green. "Caso contrário, a rede de pessoas solteiras é muitas vezes insignificante."

"Namoro pela internet é sobre se colocar lá fora", diz Green. "É ter esperança de que isso aconteça para você."