De Deb Levine, MA

É engraçado: todos nós sabemos que é preciso tanto espermatozóide quanto um óvulo para ter um bebê. No entanto, quando se trata disso, a maior parte do peso da contracepção e da gravidez - componentes-chave da saúde reprodutiva - recai sobre as mulheres.

Por que homens não estão mais envolvidos?

De acordo com uma pesquisa feita pela Kaiser Family Foundation chamada "O papel dos homens na prevenção da gravidez", homens e mulheres concordaram que as mulheres se sentem mais responsáveis ​​pelos filhos que eles têm do que os homens. Homens e mulheres também disseram que as mulheres têm maior influência na decisão de um casal de ter um filho.

Pelo menos um terço dos homens e 35% das mulheres entrevistadas disseram que os homens hoje se sentem excluídos quando se trata de controle de natalidade e contracepção. De fato, mais da metade dos homens disseram não saber muito sobre opções contraceptivas, com um em cada cinco dizendo que sabem pouco a respeito do assunto.

Por que os homens podem querer estar envolvidos

Existem várias razões óbvias pelas quais um homem pode querer estar mais envolvido na tomada de decisão sobre saúde reprodutiva. A primeira é que, se o parceiro engravidar, ele é o pai - um papel que exerce obrigações e responsabilidades paternas.

Outra razão é que, em muitas culturas, embora se espere que as mulheres tomem esse tipo de decisão, elas podem não ter informação suficiente ou controle sobre o resultado final. Educar os homens pode ser particularmente crucial para prevenir gravidezes indesejadas e melhorar a saúde reprodutiva.

Os homens não são considerados parte integrante dos cuidados de saúde reprodutiva. Como os serviços não são voltados para as necessidades dos homens, os homens provavelmente não assumem a responsabilidade por suas escolhas contraceptivas de seus parceiros.

Por último, com os preservativos masculinos sendo a melhor forma de prevenção (além da abstinência) contra doenças sexualmente transmissíveis, os homens têm um incentivo para se tornarem participantes ativos em sua saúde sexual e reprodutiva.

Serviços de reprodução destinados aos homens

Clínicas de saúde sexual, consultórios de obstetras, hospitais e serviços de planejamento familiar têm sido tradicionalmente focados em mulheres. As principais barreiras à inclusão de homens nos serviços de saúde reprodutiva são as seguintes:

• Financiamento limitado para serviços masculinos
• Pessoal predominantemente feminino
• Atitudes negativas da equipe
• Falta de treinamento de pessoal para atender às necessidades dos homens

De outro ângulo, não há razão óbvia para os homens visitarem as clínicas de planejamento familiar. As mulheres são atraídas para o sistema de saúde devido à necessidade de obter uma receita para contracepção. Métodos anticoncepcionais baseados no sexo masculino são preservativos e vasectomia. Preservativos estão disponíveis sem receita em muitas lojas; apenas um pequeno número de homens faz vasectomias e só uma vez.

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O futuro

A maioria dos homens e mulheres diz que os homens devem desempenhar um papel mais importante na escolha e uso da contracepção. De acordo com a pesquisa da Kaiser Family Foundation, dois terços dos homens disseram que estariam dispostos a tomar pílulas anticoncepcionais masculinas; 43 por cento tomariam tiros com Depo-Provera e 36 por cento receberiam Norplant se estivessem disponíveis para homens. Depo-Provera e Norplant são soluções de controle de natalidade disponíveis para mulheres que são eficazes por vários meses de cada vez.

Enquanto os cientistas estão ocupados trabalhando na "pílula masculina", os homens ainda podem ser proativos sobre a saúde reprodutiva. Web sites dedicados ao controle de natalidade e contracepção, bem como outros livros de referência disponíveis nas livrarias, também podem desempenhar um papel na educação dos homens sobre o controle da natalidade.

E claro, sempre há comunicação. Homens: É hora de você iniciar a conversa com seus parceiros sobre saúde reprodutiva. Com certeza será bem recebido com um caloroso abraço.