A maioria das pessoas come demais de tempos em tempos, e muitas pessoas acreditam que elas comem mais do que deveriam. Comer grandes quantidades de comida, no entanto, não significa que uma pessoa tenha um transtorno de compulsão alimentar. A maioria das pessoas com problemas sérios de compulsão alimentar tem alguns dos seguintes sintomas que ocorrem pelo menos uma vez por semana por pelo menos três meses:
- Episódios freqüentes de comer o que os outros considerariam uma quantidade anormalmente grande de alimentos
- Sentimentos freqüentes de ser incapaz de controlar o que ou quanto está sendo comido
- Comer muito mais rapidamente do que o habitual
- Comer até ficar desconfortavelmente cheio
- Comer grandes quantidades de comida, mesmo quando não está fisicamente com fome
- Comer sozinho por vergonha com a quantidade de comida consumida
- Sentimentos de nojo, depressão ou culpa após comer demais
- Flutuações de peso
- Sentimentos de baixa auto-estima
- Dieta freqüente