Tem que ir o tempo todo? Preocupado você vai molhar as calças se você rir muito? Você pode estar sofrendo de leve incontinência e não está sozinho.

Por Suzanne Wright

"Sou mais sensível agora às mulheres quando elas dizem que precisam ir", diz o palestrante profissional de 51 anos, autor e sobrevivente do câncer de próstata Chuck Gallagher. O residente de Greenville, S.C., apresentou incontinência leve por seis semanas após sua cirurgia laparoscópica. "Os caras não querem falar sobre isso; é embaraçoso. Eles acham que precisam engolir e lidar com isso."

E os homens não são os únicos que não querem falar sobre seus pequenos vazamentos ou incontinência leve.

De acordo com a Associação Nacional para a Continência (NAFC), 25 milhões de americanos sofrem de incontinência urinária transitória ou crônica. Estatisticamente, é uma condição que distorce as mulheres; 75% -80% dos doentes são do sexo feminino. Ainda mais surpreendente, as mulheres esperam quase sete anos antes de falar com seu médico ou procurar tratamento. Mas, independentemente do sexo, um terço da população acha que a incontinência é uma parte natural do envelhecimento, algo que eles têm que enfrentar em vez de conquistar.

"É hora de a incontinência sair do 'banheiro'", diz Jill Rabin, MD, chefe de atendimento ambulatorial e uroginecologia do Centro Médico Judaico de Long Island, em New Hyde Park, Nova York. Ela é coautora do estudo. Mind Over Bladder: Eu nunca conheci um banheiro que eu não gostei. "Esta é uma questão de qualidade de vida. Você não tem que tolerar isso. É tratável em quase todas as situações."

Falar de uma bexiga gotejante ou da frequência dos intervalos de seu banheiro pode não ser uma novidade para as atualizações do Facebook. Mas mais e mais pessoas estão aceitando o conselho de Rabin e fazendo algo sobre sua incontinência. Conversei com mulheres e homens reais que sofreram incontinência em vários pontos de suas vidas. Leia sobre suas histórias.

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O lado pessoal da incontinência

Conheça Tasha Mulligan, de Des Moines, Iowa. O fisioterapeuta, o treinador esportivo, o triatleta e a mãe de três filhos se recusaram a deixar a incontinência leve retardá-la.

"O tema da incontinência não é aquele em que eu sempre me concentrei, mas minha própria jornada através da gravidez e do parto me empurrou para a área de fisioterapia da mulher há cinco anos. Após meu parto, meu assoalho pélvico simplesmente não se recuperar ", ela diz. "Então eu comecei a perceber que muitas das minhas pacientes iriam rir e brincar de molhar as calças enquanto eu pedia para elas fazerem exercícios específicos. Minha avó falou sobre o prolapso uterino, e minhas amigas grávidas estavam fazendo muitas perguntas sobre o porquê. eles não conseguiam segurar a bexiga. Comecei a perceber o efeito generalizado dos músculos fracos do assoalho pélvico. "

Essa revelação - de que as mulheres são desproporcionalmente afetadas pela incontinência - levou-a à ação.

"Assim como após a cirurgia no joelho, quando temos que fazer exercícios para garantir que nosso músculo quadríceps atire novamente e retome a força normal, devemos também exercitar nossos pisos pélvicos após o trauma da gravidez e do parto para nos mantermos continentes e 'apoiados'" diz Mulligan.

Gravidez, parto e incontinência leve

"As mulheres têm absolutamente mais incontinência porque somos mães", diz Elizabeth Mueller, MD, professor assistente no departamento de urologia e do departamento de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Loyola, em Chicago. "O aumento da prevalência é simplesmente devido às nossas diferentes anatomias. Durante a gravidez e o parto, os nervos estão comprometidos. Às vezes, eles não podem se recuperar totalmente".

De acordo com um estudo de 2008 publicado em OJornal da Associação Médica Americana25% das mulheres com mais de 20 anos apresentam distúrbio do assoalho pélvico, sendo a incontinência urinária o sintoma mais comum.

Natalie Herback, uma fisioterapeuta do Scripps Memorial Hospital em La Jolla, Califórnia, diz que outros sintomas de distúrbios do assoalho pélvico incluem dificuldade para sentar, dor com relação sexual, dor lombar e abdominal, e dor retal ou vaginal.

"A arma mais eficaz na luta contra as desordens do assoalho pélvico são as contrações de Kegel - exercícios que envolvem contrair, segurar e liberar os músculos do assoalho pélvico", diz ela.

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O Poder dos Kegels para o Controle de Urina

O assoalho pélvico é uma combinação de músculos, ligamentos e tecidos conectivos que sustentam os órgãos pélvicos, incluindo a bexiga, a vagina, o útero, a próstata e o reto. Os músculos do assoalho pélvico ajudam a sustentar a bexiga e a segurar a urina. Músculos fracos - desde gravidez, parto, cirurgia, levantamento de peso, envelhecimento, obesidade ou condições médicas crônicas - têm maior probabilidade de contribuir para vazamentos.

Enquanto realizava entrevistas para um livro, ele está escrevendo sobre o câncer de próstata, Gallagher descobriu que apenas seis homens de 132 tinham sido informados por seus médicos para fazer exercícios de Kegel. No entanto, homens e mulheres com incontinência de estresse podem se beneficiar muito com o Kegel. E os exercícios são não-invasivos, totalmente gratuitos e sem efeitos colaterais.

"Um fisioterapeuta especialmente treinado que ensina como fazer os exercícios corretos de Kegel tem sido a maior ajuda na incontinência", diz Susan Mead. A paciente de 50 anos sofreu uma incontinência leve pela primeira vez há nove anos, após ter administrado um bebê de 9 1/2. Ela primeiro tentou remédios de ervas, mas quando esses falharam, ela virou-se para fisioterapia. "Eu sempre sei que a minha rotina está escorregando se eu tiver um pouco de vazamento quando espirro, tusso ou rio", diz ela.

Opções de tratamento para incontinência leve a moderada

Rabin encoraja aqueles que sofrem de incontinência a procurar ajuda de um profissional de saúde qualificado.

"Essa condição afeta fundamentalmente a forma como nos vemos. Sem tratamento, isso pode afetar nossa capacidade de sermos íntimos e contribuir para o isolamento, a depressão e a obesidade. Mas sua vida não precisa ser governada pela bexiga."

Dependendo da gravidade da incontinência, os médicos podem prescrever uma variedade de tratamentos para os pacientes.

As opções de tratamento para incontinência urinária incluem medicamentos, estimulação nervosa, biofeedback e dispositivos de inserção.

E embora seja o método de tratamento mais invasivo e caro, alguns médicos podem recomendar a cirurgia para alguns pacientes.

Depois de ter três bebês grandes - todos pesando mais de 9 quilos - em menos de quatro anos, Laura Jackson, de 37 anos, de Stevensville, Michigan, sofreu incontinência de estresse.

"Eu lutei com a condição até que falei com o meu médico, que recomendou um procedimento cirúrgico chamado Monarc Subfascial Hammock da AMS. Tive muito sucesso com isso. Sou um triatleta amador e fiquei realmente incomodado com a minha incontinência antes da cirurgia Desde a cirurgia, eu tenho competido em sete triatlos. A cirurgia restaurou minha autoconfiança e compromisso com o exercício. Foi realmente uma mudança de vida.

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Especialistas e aqueles que gerenciam sua incontinência oferecem algumas dicas adicionais:

• Evite irritantes comuns da bexiga, como alimentos condimentados e cafeína.
• Monitore seus medicamentos. Muitas pílulas podem contribuir para a incontinência e alguns medicamentos prescritos podem perder sua eficácia. Converse com seu médico sobre mudanças.
• Use tampões durante atividade física aumentada. Até 25% das atletas femininas de elite sofrem incontinência. Os tampões são seguros baratos e eficazes contra um "acidente".
• Use roupas escuras. Se você está lutando com vazamento, roupas mais escuras podem camuflar um episódio. Manter uma mudança de roupas íntimas e / ou calças pode proporcionar tranquilidade.
• Use escudos ou almofadas. Eles não são uma cura, mas são úteis para fornecer uma medida de proteção e confiança.