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Quando a maioria das pessoas pensa em artrite, elas pensam em punhos e joelhos doloridos. Mas a artrite reumatóide (AR) é outra história.
"RA vai muito além das articulações", diz M. Elaine Husni, MD, MPH, diretor do Centro de Tratamento Artrite e Musculoskeletal na Cleveland Clinic. A inflamação que faz parte da condição pode afetar todo o seu corpo. Isso aumenta sua chance de infecções, doenças cardíacas e outros problemas. Os medicamentos usados para tratar a doença também podem afetar sua saúde.
É por isso que bons cuidados médicos e um estilo de vida saudável são tão importantes com a AR. Se você cuidar dessas coisas, poderá diminuir seus riscos.
"Como estamos tratando a AR de forma mais agressiva, estamos vendo cada vez menos essas complicações", diz Clifton O. "Bing" Bingham, diretor do Centro de Artrite Johns Hopkins.
O que RA faz
O RA ativa o sistema imunológico para atacar seu próprio corpo. Quando isso acontece, o inchaço e os danos podem se desenvolver em qualquer lugar do corpo.
Quando você toma medidas para gerenciar bem sua saúde geral, seu risco é muito menor. Se você sofreu RA grave por muito tempo ou não foi tratado, é muito mais provável que você tenha outros problemas de saúde, como:
- Sentindo-se mal. A AR pode causar muitos sintomas vagos, como fadiga e febre moderada.
- Coração doença. "RA parece aumentar o risco de problemas cardíacos, pelo menos tanto quanto o diabetes", diz Bingham.
- Olho e boca problemas. RA pode causar inchaço dos seus olhos. Os médicos chamam isso de "esclerite". Ele também está ligado à síndrome de Sjögren, uma doença que pode secar seus olhos e boca.
- Nódulos reumatóides . Você pode ter nódulos duros sob a pele, especialmente nos dedos ou nos cotovelos. Eles podem ser dolorosos.
- Ossos fracos. A AR e seu tratamento aumentam a probabilidade de ter osteoporose. Isso significa que seus ossos podem quebrar mais facilmente.
- Infecções Tanto a RA em si quanto os medicamentos que você toma podem causar infecções mais prováveis.
- Depressão . RA, ou qualquer doença de longo prazo, pode ser difícil. Se você está deprimido, você pode estar menos propenso a comer bem, fazer exercícios ou tomar sua medicação. Isso pode piorar sua RA.
- Pulmão problemas. A RA eleva sua chance de ter inflamações e infecções pulmonares.
- Vasculite Seus vasos sanguíneos podem ficar inflamados, o que às vezes pode causar úlceras na pele, danos nos nervos e outros problemas.
Lembre-se: Embora as pessoas com AR tenham um risco maior de alguns desses problemas, sua chance pessoal de desenvolvê-las pode ser muito pequena, diz Bingham. Alguns desses problemas, como os nódulos são vasculites, são muito menos comuns do que costumavam ser.
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7 passos para cuidar de si mesmo
Você pode fazer muito pela sua saúde:
- Tome seus remédios. Lembre-se: o tratamento com AR - com medicamentos que retardam ou interrompem a doença - ajuda as articulações.
- Ver o seu reumatologista . Os problemas médicos são mais prováveis se a sua doença for grave ou não for tratada. Com exames e triagens regulares, seu médico de RA pode detectar problemas antes que se tornem sérios.
- Preste atenção para infecções. Consulte seu médico no primeiro sinal. Se você atrasar, seus sintomas podem ser muito mais difíceis de tratar.
- Proteja seu coração. Como qualquer pessoa em risco de doença cardíaca, você deve manter um estilo de vida saudável para o coração. Receba conselhos do seu médico. Mas uma dieta saudável, exercícios regulares e não fumar são todos importantes.
- Consiga seu vacinas . Eles são especialmente importantes porque você tem um risco maior de infecção. Pergunte ao seu médico sobre vacinas contra gripe, pneumonia, coqueluche e herpes zoster.
- Veja outros especialistas. Para evitar problemas oculares, consulte um oftalmologista uma vez por ano. Você pode precisar de testes de densidade óssea e testes de triagem por um médico de pele ou coração. Se você acha que pode estar deprimido, consulte um conselheiro ou terapeuta de saúde mental. Seu médico pode lhe dar uma referência.
- Fique otimista. Concentre-se no que você pode fazer. Você e seu médico podem lidar com o que aparecer.