Estudo mostra que mensagens eletrônicas podem ajudá-lo a adotar melhores hábitos

Por Heather Hatfield

O que está na sua caixa de entrada pode ajudar você a perder peso?

Absolutamente, diz Leah Carmel de Beltsville, Md.

"Eu estou com a Clínica de Perda de Peso desde junho de 2003, e perdi um total de 79 libras", diz Carmel, "tive minha cota de soluços, mas continuei bebendo junto com ajuda de boletins semanais de e-mails diários com 'Words to Lose by'. '"

Para ela, esses boletins - com links para artigos sobre dieta, exercícios e saúde; relatórios de status sobre membros da Clínica de Perda de Peso; e receitas preocupadas com a saúde - são muito mais do que spam.

"Eu tenho um fichário de 6 polegadas cheio de todos os boletins, e eu imprimo cada uma das 'Words to Lose by'", diz Carmel. "Eu volto e leio quando preciso e isso mantém minha motivação".

De fato, um estudo recente indica que, ao contrário da opinião popular, o spam pode ser bom para sua saúde - pelo menos, quando há uma dieta constante de e-mails relacionados à saúde.

E-Dieting e Exercício

Pesquisadores da Universidade de Alberta, no Canadá, analisaram os efeitos que e-mails contendo informações saudáveis ​​tiveram sobre um grupo de trabalhadores canadenses. Durante o período de estudo de 12 semanas, 1.566 membros do grupo receberam mensagens semanais sobre alimentação saudável e atividade física. Um grupo de comparação de 555 pessoas não recebeu os e-mails.

Os pesquisadores descobriram que o grupo que recebeu os e-mails aumentou os níveis de atividade física em cerca de 3% e melhorou seus hábitos alimentares, enquanto aqueles que não receberam os e-mails diminuiu sua atividade física em cerca de 11% e viu apenas um ligeiro aumento nos hábitos alimentares saudáveis. O grupo de e-mail também acabou com uma pequena redução no IMC médio (índice de massa corporal), enquanto o IMC médio do outro grupo subiu ligeiramente.

Os destinatários do e-mail revelaram "mais confiança em poder participar de atividades físicas, maior intenção de participar de atividades físicas e perceber mais vantagens e menos desvantagens da participação em atividade física", segundo o estudo publicado na edição de julho / agosto de 2005. do Revista Americana de Promoção da Saúde.

"As descobertas deste estudo sugerem que a atividade física baseada em e-mail e as mensagens dietéticas podem produzir pequenas mudanças nas atitudes de atividade física e comportamentos e comportamentos relacionados à nutrição", escreveram os pesquisadores.

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O impacto do email

A porta-voz da American Dietetic Association, Susan Moores, RD, diz que a ideia é encorajadora.

"Como um praticante, fiquei muito feliz em ver esta pesquisa", diz Moores, um nutricionista em St. Paul, Minn. "Que as pessoas prestem atenção à informação de saúde em e-mail é realmente emocionante. Tem um grande potencial, e que pode fazer a diferença é realmente uma notícia animadora ".

O que há sobre e-mail que pode ajudar a encorajar algumas pessoas a manter suas metas de saúde?

"É quase como um amigo lhe perguntando como você está fazendo a sua dieta", diz Rick Hall, RD, que atua no conselho consultivo do Conselho de Saúde, Aptidão Física e Esportes do governador do Arizona. "Se alguém enviar um e-mail para você uma vez por dia, semana ou mês, isso o obrigará a manter sua dieta e exercício em mente."

E com nossos estilos de vida ocupados, ter esse lembrete gentil pode nos ajudar a ficar de olho no prêmio.

"Muitas vezes, quando comemos ou comemos lanche, enquanto estamos fazendo outra coisa, não estamos pensando muito em nossas dietas", diz Hall. "Mesmo que seja algo com o qual estamos comprometidos, ter um lembrete à nossa frente como esse ajuda, e isso muda o comportamento."

E-mails regulares, afirma Hall, também ajudam a mudar sua atitude de reativa para pró-ativa

"Se, cinco minutos antes de você ir a uma festa de escritório, você receber um e-mail sobre nutrição, você pode optar por pular o bolo e comer algo saudável", diz Hall.

É claro que, a menos que você realmente tome medidas sobre o que leu, nada mudará.

"Temos que pegar o que lemos, vimos e ouvimos, e sair e fazer acontecer", diz Moores.

Então, como você faz isso? Hall oferece algumas dicas:

• Imprima seus boletins. "Os boletins informativos por e-mail, na maior parte, são curtos", diz Hall. "Você pode lê-los rapidamente, e pode imprimi-los. Leve com você no ônibus, leia-os entre as reuniões - eles são rápidos e fáceis, e a beleza do e-mail é que é conveniente."
  
• Mantenha suas notícias de saúde à mão. "Cole a newsletter na geladeira ou coloque-a na porta do banheiro, especialmente se for realmente interessante", diz Hall. "Se estiver na sua cara, você vai se lembrar disso."
  
• Compartilhe a riqueza. "E-newsletters são fáceis de encaminhar para outras pessoas, então compartilhe-as com seus amigos para que você possa apoiar uns aos outros", diz Hall.
  
• Envie para o seu PDA. "Com a tecnologia de hoje, as pessoas carregam dispositivos portáteis e muitos recebem seus e-mails enviados para isso", diz Hall. "Então os boletins são algo que você pode ter acesso o tempo todo."
  
• Use seu calendário on-line (ou em papel). "Se as pessoas vão levar a sério a alimentação saudável e o exercício, elas precisam colocar lembretes no calendário", diz Hall. "Use as informações interessantes nos boletins informativos como lembretes em seu calendário."

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Suporte Real-Life

É importante lembrar que você precisa de mais do que apenas suporte eletrônico, dizem os especialistas.

O aconselhamento e treinamento on-line são "uma excelente ferramenta para manter-se conectado", diz Moores, "contanto que você mantenha esse elemento humano nisso. Há muito poder no contato de pessoa para pessoa".

Carmel se volta para seus amigos e familiares da vida real quando precisa de ajuda para manter sua dieta e exercícios nos trilhos. Mas ela também confia em sua "e-family".

"Com os boletins informativos, os painéis de mensagens 'Words to Lose By' e os da Weight Loss Clinic, tenho outra família que me ajuda nos altos e baixos", diz Carmel. "Eu leio os boletins informativos toda terça-feira quando eles saem, e eu leio o 'Words to Lose by' todos os dias, e eu leio muito os fóruns de mensagens também. Eles realmente são uma grande ajuda, e eles realmente me ajudam a me motivar "