Problemas de licença de paternidade.

9 de outubro de 2000 - Alex Garcia (nome fictício) coloca sua filha Mia de 6 meses na dobra do braço e começa a dar uma mamadeira para ela. De volta de um longo dia no escritório, Garcia usa sua mão livre para esfregar os olhos. Ele olha para a filha com adoração e a tensão do dia parece desaparecer. "A coisa mais fácil é voltar para casa", disse ele. "Não importa o que acontece durante o dia, você vê aquele rosto e tudo vai embora."

Desde o momento em que Mia foi concebida, Garcia e sua esposa começaram a se preparar para sua chegada. Ele lera todos os livros sobre gravidez e maternidade que podia durante a gravidez de sua esposa e estava ansioso para tirar uma folga para ficar com seu novo bebê. Embora a Lei de Licença Médica Familiar (FMLA, na sigla em inglês) de 1993 permita que ambos os pais tirem 12 semanas de licença sem vencimento, ele logo percebeu que o escritório do promotor distrital da Califórnia onde ele trabalhava tinha uma "política" diferente.

Seus colegas de trabalho informaram que a regra de ofício não oficial permitia no máximo duas semanas de folga. Nenhum pai em seu escritório havia tirado mais tempo e, embora Garcia estivesse desapontado, ele valorizava seu trabalho e resolveu se virar. "Se eu tivesse meus druthers, teria tirado o máximo de tempo que pudesse", disse Garcia. "Mas eu não queria ser aquele que decidiu empurrar o envelope."

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A captura do pai do trabalho-22

Alex Garcia não está sozinho. Estudos mostram que a maioria dos pais quer mais tempo fora do trabalho para estar com suas famílias. No entanto, o medo de perder seus empregos ou sofrer represálias no trabalho mantém muitos pais no papel tradicional de provedor de moradia. Isso deixa os pais com pouco tempo para serem parceiros iguais no processo de criação de filhos - um fato que, segundo especialistas, pode ser uma perda tanto para o pai quanto para o filho.

Parte do problema é que os empregadores ainda precisam adotar o conceito de licença paternidade, tornando a FMLA uma política de licença maternidade de fato, diz Armin Brott, autor de O novo pai: o guia de um pai para o primeiro ano. Quando ele perguntou a executivos, administradores de recursos humanos e CEOs quanto tempo eles achavam que era razoável para um homem decolar depois do nascimento de uma criança, 40% responderam: "não há hora nenhuma".

No conflito entre trabalho e família, o que eles querem permanece claro para a maioria dos pais, mesmo que sintam que seus empregadores não o apóiam. De acordo com um estudo recente divulgado pelo Centro de Políticas Públicas Radcliffe, 71% dos homens com idades entre 21 e 39 anos dizem que desistiriam de parte do seu salário por mais tempo com suas famílias.

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Tomando o tempo

Leander Kahney, 34 anos, está entre os 71%. Ele diz que seu chefe apoiava sua decisão de tirar quatro semanas de licença de paternidade não remunerada de seu trabalho como repórter em San Francisco. Notícias com fio então ele poderia estar com sua esposa, três filhos e bebê recém-nascido. Mas ele não descarta a possibilidade de que possa tê-lo colocado de volta. "É uma louca sociedade viciada em trabalho, onde tem mais a ver com as horas que você dedica do que com seus talentos."

Brott diz que pais como Kahney arriscam uma penalidade de carreira por tirar licença de paternidade enquanto a sociedade americana equiparar ser um bom pai com sucesso financeiro. "Há muito mais pressão para um homem ganhar", disse ele. "É como valorizamos o que um bom pai é, e o dano potencial à sua carreira se ele decolar é muito maior do que para uma mulher."

Ainda assim, Kahney não lamenta a decisão de ajudar sua esposa a se recuperar do parto e passar bons momentos com o resto de sua ninhada. "Quanto mais tempo você passa com as crianças, melhor. Melhor para a criança e melhor para você também."

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Os profissionais da participação antecipada

Os sentimentos de Kahney são fortemente apoiados pela pesquisa de Kyle Pruett, MD, professor clínico de psiquiatria do Yale University Child Study Center. Pruett diz que passar o tempo cedo com um recém-nascido é importante para todos - pai, mãe e bebê.

Uma vantagem: essas interações iniciais podem ajudar a aumentar a confiança de um novo pai. "Parenting não está em suas gônadas e não em seus genes; é algo que você tem que aprender nas mãos de seu filho e vice-versa", diz ele. "Se você não tirar a licença de paternidade no começo, você sempre sentirá que está se juntando à jornada no processo, em vez de ter começado juntos no início da trilha."

A participação precoce também fortalece a relação conjugal, diz Pruett. "Muitas mulheres falam em se sentir mais atraídas por seus cônjuges quando são pais competentes", disse Pruett. "Ter seu cônjuge ser um pai confiante e carinhoso é bastante irresistível para a maioria das mulheres".

E mesmo nessa idade jovem, um bebê também se beneficia da presença do pai, diz Pruett. Os resultados de seu estudo de longo prazo sobre o papel do pai, publicado na edição de novembro de 1998 Pediatria, encontrou algumas forças especiais em crianças cujos pais estavam ativamente envolvidos em suas vidas diárias. "As crianças eram muito competentes no desenvolvimento", diz Pruett. "Eles tendiam a ter competência social, habilidades para resolver problemas, e tudo isso parecia torná-los bons adaptadores para o mundo."

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O Paycheck Pop

A possível discriminação no trabalho não é o único problema - tirar três meses de licença não remunerada é outra barreira muito real para a maioria dos pais. Pruett admite que até que a licença de paternidade seja paga, ela permanecerá em grande parte como um privilégio da opção mais rica do que como uma opção viável para as famílias de classe baixa ou média. "Ter 12 semanas de licença não remunerada não apenas as coloca em uma faixa de imposto diferente, mas também em uma faixa social diferente", diz ele.

O governo Clinton concorda. Em um esforço para ajudar os pais trabalhadores a gozar do afastamento quando têm ou adotam um filho, o presidente Clinton anunciou em 10 de junho a publicação de um regulamento do Departamento do Trabalho que incentiva os estados a fornecer benefícios de desemprego para mães e pais que tiram licença parental.

Mas até que os estados apoiem a regra ou outra solução seja encontrada, o tempo livre permanecerá sem pagamento - deixando a maioria das famílias decidir que a mãe tire uma folga enquanto o pai leva para casa o bacon.

Para Alex Garcia, o maior obstáculo é aproveitar ao máximo o tempo limitado que ele tem para gastar com sua filhinha quando sai do trabalho. "Os desafios recorrentes", diz ele, "estão tendo um dia particularmente difícil no trabalho e querem manter minha parte do trato em casa". Dito isso, ele se levanta para cuidar do assunto mais urgente: uma fralda cheia.

Daniella Brower é escritora freelancer em Berkeley, Califórnia.