Os acidentes vasculares cerebrais podem acontecer com qualquer pessoa a qualquer momento, independentemente do sexo ou da idade. Todos os anos, quase 800.000 pessoas nos EUA sofrem um derrame e 130.000 morrem de um. Dos que sobrevivem, mais de dois terços terão alguma deficiência. Reconhecer os sintomas do derrame é fundamental para evitar uma morte desnecessária.

“Muitos pacientes que têm um acidente vascular cerebral desenvolvem droopiness em um lado do rosto. E eles ficam com fraqueza no braço, então em muitos casos o braço cai para o lado e eles não conseguem levantá-lo. Se você pedir para eles sorrirem, não é simétrico ”, diz Holli A. DeVon, PhD, RN, professor associado da Faculdade de Enfermagem da Universidade de Illinois em Chicago.

Em geral, a melhor maneira de saber se alguém está tendo um derrame é usar a sigla FAST, que significa queda do rosto, fraqueza do braço, dificuldade de fala e tempo para ligar para o 911.

Se você acha que alguém está tendo um derrame, peça que ele sorria, levante um braço e fale uma frase curta. Se você ver algum destes sinais, é hora de ligar para o 911.

Outros sintomas comuns do AVC podem incluir o início súbito de:

• Dormência do rosto, braço ou perna
• Confusão, dificuldade em falar ou entender
• Problema de visão em um ou ambos os olhos
• Dificuldade em andar, tontura, perda de equilíbrio ou coordenação
• Dor de cabeça severa sem causa conhecida

Quando não é óbvio

Saber quando um acidente vascular cerebral ocorreu pode ser complicado. A imagem clássica do AVC não é poder mover-se de um lado ou falar. Mas, como alguns derrames são menos graves que outros, você pode sentir apenas uma pequena fraqueza em um braço ou perna, se tiver um.

Existem dois tipos de acidente vascular cerebral; os sintomas são os mesmos:

• isquêmico, quando um coágulo de sangue bloqueia uma artéria que transporta sangue do coração para o corpo
• hemorrágica, quando um vaso quebra e interrompe o fluxo sanguíneo para o cérebro

Conforme você envelhece, o risco de um mini-acidente vascular cerebral - conhecido como ataque isquêmico transitório, ou TIA - aumenta. Os sintomas de TIA imitam os de um derrame real, mas desaparecem em cerca de 24 horas.

A probabilidade de um acidente vascular cerebral isquêmico completo seguir um AIT é forte - até 40% das pessoas que têm AIT sofrem um derrame. E não demora muito - 5% das pessoas que têm AIT têm um AVC dentro de 2 a 3 dias; 10% a 15% têm um dentro de 3 meses.

Contínuo

O momento é a chave

Obter tratamento rápido é crucial. "O componente de tempo é semelhante a um ataque cardíaco", diz DeVon. "Você deve chegar ao hospital o mais rápido possível, porque existem tratamentos que podem, em alguns casos, reverter os danos".

Isso graças a uma medicação anti-coagulante - ativador plasmidial tecidual, ou tPa - que pode dissolver os bloqueios que causam derrames isquêmicos. Mas há uma pegadinha. O medicamento deve ser administrado dentro de 3 a 4 horas após o início dos sintomas do AVC, para melhores resultados. Existem outras medicações para diluir o sangue e prevenir a coagulação, mesmo se a janela de 3 horas tiver passado, ou se um paciente não puder tomar o tPA.

Cirurgia para reparar o vaso quebrado é o tratamento para o AVC hemorrágico.

A boa notícia é que 80% dos traços são evitáveis. E como metade dos derrames são causados ​​por pressão alta, você pode tomar medidas para mantê-lo sob controle - pare de fumar, faça exercícios, perca peso e tome medicamentos que seu médico prescrever.