Corrija a rotina de dormir da sua criança de uma vez por todas.

Barbara Russi Sarnataro

A maioria dos pais pode negociar histórias de guerra sobre a hora de dormir de seus filhos. Christine Althoff senta-se na porta de sua filha Claire toda noite até que ela adormece. Ela está fazendo isso há mais de cinco anos.

Antes de suas irmãs gêmeas nascerem, Claire, agora com 7 anos, foi abalada para dormir. Em um esforço para fazer com que Claire caísse no sono sozinha, Althoff começou a sentar-se ao lado da cama. O tempo passou e ela tentou sair do quarto da filha, mas a porta é o mais longe que conseguiu.

"Eu não gosto", diz Althoff, um advogado de Little Rock, Arkansas. "Mas eu sei que eu criei isso."

Jennifer Waldburger, co-fundadora da Sleepy Planet, uma empresa de consultas de sono para crianças em Los Angeles, diz que uma hora de dormir sem batalhas é o objetivo de todos os pais. Mas, diz ela, muitos pais ficam aquém porque não enxergam o quadro maior.

A chave para estabelecer a rotina de dormir de uma criança é delinear o que ela precisa e o que ela quer. Waldburger diz: "O que ela precisa é de algum tempo com você e boa noite de sono. Há toda uma guerra entre a cabeça e o coração de um pai que os impede de fazer o que precisa ser feito".

As apostas são altas. O sono insuficiente não só afeta o desenvolvimento, o comportamento e as emoções de uma criança, diz Waldburger, como tem sido associado a uma maior incidência de obesidade.

Aqui estão 10 dicas para criar um plano de dormir que pode ajudar a tirar a batalha de seu filho para a cama na hora certa.

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Certifique-se de que a hora de dormir do seu filho seja cedo o suficiente

Os pais costumam dizer a Waldburger que seu filho não parece cansado na hora de dormir, então eles permitem que ele fique acordado por mais tempo. Grande erro, diz Waldburger. "Uma vez que a criança está cansada", ela diz, "um hormônio do estresse chamado cortisol é liberado, o que dificulta o acúmulo e faz a criança acordar mais durante a noite e acordar muito cedo pela manhã".

Se seu filho está exausto, diz Nicholas Long, PhD, um psicólogo infantil da Universidade de Arkansas para Ciências Médicas, pode levar mais tempo para adormecer. Movendo sua hora de dormir por 30 minutos pode levar seu filho para a cama antes que ela se torne cansada.

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Mantenha a hora de dormir de seu filho consistente

Não se afaste muito do que você estabelece como o horário adequado para dormir, diz Waldburger. Consistência é crucial. Isso significa que a hora de dormir continua a mesma, mesmo nos fins de semana e durante o verão, quando os dias são mais longos.

E quando seu filho for para a cama mais tarde do que o normal, tente acordá-lo mais ou menos na mesma hora. Long diz que é importante não deixar o seu filho dormir às vezes e não aos outros, para que ele não comece a mudar seu padrão de sono.

Deixe seu filho relaxar

Assim como os adultos não podem ir direto da ocupação e atividade do dia para o sono, o seu filho também não pode. Ela precisa de uma transição para relaxar e se acalmar. "Não deve haver atividade vigorosa entre meia hora e uma hora antes de dormir", diz Jennifer Shu, MD, pediatra do Children's Medical Group em Atlanta. Shu também é co-autor de Indo para casa com o seu Recém-nascido.

Estabelecer uma rotina para o horário de dormir do seu filho

Shu chama isso de Four B: banho, escovar os dentes, livros. e cama. A rotina deve começar em algum lugar entre 30 minutos e uma hora antes de você querer que seu filho esteja dormindo, diz ela.

É importante que a rotina do seu filho seja previsível, diz Waldburger. Faça as mesmas coisas na mesma ordem. "Com o tempo, apenas fazendo a rotina fará uma criança sonolenta", diz ela.

E também funciona ao contrário. Logo, quando seu filho se sentir cansado, ela começará a pedir banho e livros, diz Shu.

Com as crianças mais velhas que se preparam para a cama, Long sugere que o jogo acelere o relógio. Faça um acordo com eles para que, se eles se prepararem antes do cronômetro tocar, eles tenham uma história extra ou cinco minutos extras para ler para si mesmos.

Ofereça muitas opções para a hora das crianças

Ofereça ao seu filho escolhas simples, ou não, que não sejam de final aberto e frustrem vocês dois, diz Waldburger. As opções são infinitas.

• Você gostaria de pular ou caminhar para o banho?
• Você gostaria de usar o pijama verde ou o azul?
• Você quer ler duas ou três histórias?
• Você gostaria de três beijos ou cinco?

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Assuma o controle e defina limites

As crianças querem que a gente faça o show, diz Waldburger. "Uma tarefa de desenvolvimento de uma criança é empurrar e testar. Nosso trabalho é estabelecer limites saudáveis ​​para eles. Saber que alguém está no comando realmente faz seu filho se sentir mais confortável." As crianças parecem querer o sol, a lua e as estrelas, diz ela. "Mas quando eles entendem, é estranho. Isso faz com que eles se sintam inseguros quando não estabelecemos limites".

Freqüentemente, diz Waldburger, os pais temem que dar limites aos filhos os abale e os torne menos próximos. Mas esse não é o caso.

"Nunca uma vez eu tive um pai dizer que a criança estava menos apegada, menos ligada como resultado dos limites dos pais", diz Waldburger. "Eles sempre dizem o contrário. Uma vez que a criança está descansando, ela está prosperando."

Fornecer um objeto de transição

A hora de dormir significa separação, e isso pode ser difícil para uma criança. Ajude seu filho a lidar com algo que possa substituí-lo quando sair da sala, diz Waldburger. Leve o seu filho para a loja e escolha mamãe urso (ou qualquer animal de pelúcia que ele ou ela quer). Peça à mamãe que ajude a preparar o jantar, tome banho e leia livros. "Então, na hora de dormir, você diz: 'Mamãe não pode ficar, mas mamãe ursa estará aqui com você'", diz Waldburger. "Dá a uma criança um pedaço de você para se aconchegar quando você não está lá."

Crie um ambiente de sono confortável

Particularmente para crianças mais velhas, mantenha as distrações fora do quarto, diz Shu. Eletrônicos como TVs, videogames, telefones celulares e computadores são distrações do sono e podem ser difíceis de controlar quando você fecha a porta do quarto.

Ensine seus filhos a adormecer sozinhos

Todo pai sabe que este é o trabalho mais difícil de todos. Mas a maioria dos problemas do sono provém dessa incapacidade. As crianças associam certas condições ao sono, diz Waldburger. Durante as fases mais leves do sono, eles verificarão subconscientemente seu ambiente para as mesmas condições com que foram dormir. Se você estava lá quando eles adormeceram, eles acham que você precisa estar lá quando acordarem.

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"A razão pela qual as crianças acordam não é o problema", diz Long. "A questão é aprender a voltar a dormir por conta própria."

Se as crianças aprenderem a adormecer sozinhos, diz Shu, elas poderão adormecer assim - sem acordar você - quando acordarem no meio da noite.

Ser consistente

Ao lidar com um problema de sono, muitos pais fazem a mesma coisa por várias noites, tentando criar consistência e depois cair. Às vezes, algo surge. Às vezes, a criança acaba de chorar um minuto a mais e um dos pais cede.

"A consistência em sua resposta ao filho é a chave", diz Waldburger. "É como o efeito de caça-níqueis", diz ela. Coloque em um quarto, não consiga nada. Coloque um quarto, não consiga nada. Coloque em um quarto, ganhe $ 50. Sim, a criança pensa. Vou tentar de novo. "

Ela diz que geralmente leva mais de uma noite para se ajustar à mudança. "Mas a consistência na sua resposta", diz ela, "irá obter o seu resultado mais rapidamente. É fundamental minimizar a frustração da criança e passar rapidamente pelo processo."

"Não importa o quanto você tenha saído da pista", diz Waldburger. "Basta ser consistente. Depois de definir o limite, as crianças relaxam."