De Amy Norton

Repórter do HealthDay

Quarta-feira, 12 de dezembro de 2018 (HealthDay News) - Para alguns homens com câncer de próstata precoce, a escolha de cirurgia sobre "espera vigilante" pode adicionar alguns anos para suas vidas, sugere um novo estudo.

Pesquisadores europeus descobriram que entre os quase 700 homens com câncer de próstata em estágio inicial, aqueles que receberam a cirurgia para remover a glândula viveram três anos a mais, em média, do que aqueles designados para a espera vigilante.

No entanto, os especialistas tiveram grandes ressalvas sobre o estudo, que acompanhou homens que foram tratados por câncer de próstata 20 a 30 anos atrás.

Ou seja, os pacientes tinham tumores que eram maiores e mais agressivos do que a norma para homens diagnosticados com câncer de próstata precoce nos últimos anos. Portanto, os resultados não podem ser traduzidos para a maioria dos homens diagnosticados hoje, disseram especialistas.

"Este é um estudo importante com informações úteis. Mas isso não mudará a forma como administramos o câncer de próstata hoje", disse Len Lichtenfeld, diretor médico interino da American Cancer Society.

Os próprios autores do estudo fizeram o mesmo ponto.

A pesquisadora principal, Dra. Anna Bill-Axelson, ressaltou que os pacientes eram diferentes de muitos homens diagnosticados com câncer de próstata nos dias de hoje - porque todos eles tinham "detectado clinicamente" o câncer.

Muitos foram diagnosticados, por exemplo, após desenvolverem sintomas de câncer de próstata. Em outros casos, um médico sentiu o tumor ao fazer um exame retal por outras razões.

Em outras palavras, seus tumores estavam avançados o suficiente para causar sintomas ou serem palpáveis.

Isso está em forte contraste com a situação hoje, disse Lichtenfeld. Nos Estados Unidos, a maioria dos homens agora é diagnosticada através do rastreamento do PSA, um exame de sangue que detecta pequenos tumores de próstata que não estão causando nenhum problema.

Muitas vezes, esses homens não precisam de tratamento imediato, porque o câncer de próstata é tipicamente de crescimento lento e pode nunca progredir a ponto de ameaçar a vida. Especialistas dizem que a cirurgia para remover a glândula - que pode causar incontinência e disfunção erétil - pode fazer mais mal do que bem.

Em vez disso, os homens diagnosticados através da triagem do PSA podem, frequentemente, adotar uma abordagem de esperar para ver - onde o câncer é monitorado e tratado apenas se progredir.

"A última coisa que eu gostaria de ver são as manchetes dizendo: 'A cirurgia é melhor do que a cirurgia'", disse Lichtenfeld. "Isso não é o que este estudo nos diz."

Contínuo

Os resultados são baseados em 695 homens europeus diagnosticados com câncer de próstata que ainda estava confinado à glândula.

Todos tinham menos de 75 anos e tinham saúde suficiente para que sua expectativa de vida fosse pelo menos mais 10 anos.

Entre 1989 e 1999, os homens foram aleatoriamente designados para ter sua próstata removida ou ter sua doença monitorada.

Em 2017, os pesquisadores descobriram que 72% dos pacientes de cirurgia haviam morrido, contra 84% dos homens no grupo de espera vigilante. A taxa de morte por câncer de próstata, especificamente, também foi menor no grupo de cirurgia: 20 por cento versus 31 por cento.

Em média, segundo o estudo, os pacientes de cirurgia viveram três anos a mais.

Mas essa expectativa de vida adicional não seria necessariamente vista em homens diagnosticados através de exames de PSA, disse Bill-Axelson, da Universidade de Uppsala, na Suécia.

"A PSA adiciona um prazo de pelo menos oito anos", disse ela.

E muitos desses homens, ela acrescentou, acabarão se desenvolvendo e morrendo de outras condições de saúde, como doenças cardíacas.

Isso foi verdade até mesmo neste estudo, observou Bill-Axelson, apesar do fato de que os pacientes foram diagnosticados com câncer de próstata muito mais tarde do que normalmente são hoje.

No geral, ela disse, cerca de 70% dos homens morreram de alguma outra causa.

E os homens hoje cujo câncer não é detectado pelo PSA, mas depois que eles desenvolvem sintomas?

Mesmo assim, a cirurgia imediata nem sempre é a melhor opção, disse Lichtenfeld. Há outros fatores a pesar, ele explicou - como o tamanho e a agressividade do tumor, e a idade e a saúde geral do homem. Um homem idoso com problemas de saúde provavelmente não verá qualquer benefício da cirurgia.

Mas, disse Lichtenfeld, se um homem é como aqueles neste estudo - com uma expectativa de vida de uma década ou mais - a cirurgia provavelmente será recomendada.

O estudo aparece na edição de 13 de dezembro do New England Journal of Medicine.